Taylor Hall conquista a Copa Stanley – 1º escolha do draft de 2010 vence com o sétimo clube

Taylor era chamado de marca negra.

Com o feito de franco-atirador do novo detentor do Troféu Conn Smythe, Jordan Staal, com Brandon Bass, que entrou muito bem na série final, ou com os jovens rápidos Jackson Blake e Logan Stankoven, é fácil esquecer outro herói.

Após 16 anos na NHL com 1000+ jogos e depois de inúmeras lesões, Taylor Hall finalmente tocou na Stanley Cup. Sua carreira é uma verdadeira montanha-russa.

Por que o primeiro pick da história do Edmonton passou por quase um quarto das equipes da NHL, mas conquistou o principal troféu já não sendo uma estrela e cercado por não-estrelas?

Na verdade, há uma explicação simples: antes do Carolina, Hall teve uma sorte terrível com as equipes. Sério, vejam vocês mesmos.

Não teve sorte com o Edmonton: o clube ficou no fundo por anos

Na temporada 2009/10: o Edmonton ficou em último lugar, o 30º, na temporada regular e ganhou a loteria do draft. Pela primeira vez na história dos Oilers, eles teriam a primeira escolha na cerimônia. Os favoritos eram o centro Tyler Seguin e o ponta esquerda Taylor Hall. Ambos, segundo os especialistas, tinham um enorme potencial (embora, na verdade, apenas Hall o tivesse, e ele já havia sido escolhido no draft da KHL pelo Ak Bars, que viu talento no jovem e gastou o 89º pick nele, enquanto Seguin não teve essa honra).

No final, Hall foi para o Edmonton. O Boston, por sua vez, escolheu Seguin – e Tyler se tornou campeão em sua primeira temporada na NHL. Já Taylor enfrentaria sofrimentos. Para os Oilers, eles já haviam começado há muito tempo: após a final de 2006, os “petroleiros” só saíram uma vez das últimas dez posições da tabela geral da NHL (mas ainda assim não se classificaram para os playoffs).

Ao escolher Hall, o Edmonton terminou em último lugar mais uma temporada, ganhou a loteria novamente e escolheu Ryan Nugent-Hopkins. Um ano depois, terminou em penúltimo, ganhou a loteria novamente e escolheu Nail Yakupov. Mas mesmo após três escolhas incríveis consecutivas no draft, os Oilers não saíram do fundo do poço.

Hall, no entanto, fazia tudo o que podia: rapidamente se tornou uma estrela da equipe, na temporada reduzida de 2012/13, marcada por lockout, marcou mais de um ponto por jogo, entrou no top-10 de artilheiros da NHL – e na próxima temporada regular, já completa, fez isso novamente. No caminho, Taylor até superou um dos recordes do clube de Wayne Gretzky: em 17 de outubro de 2013, ele marcou dois gols em 8 segundos – o Grande conseguiu isso apenas em 9.

Mas isso ajudou pouco ao Edmonton. O clube não conseguia sair do fundo da tabela, apenas ocasionalmente surgindo brevemente. Na temporada regular de 2014/15, ele terminou em penúltimo lugar. No entanto, naquela época, a loteria do draft se tornou para os Oilers a recompensa por longos anos de sofrimento: eles novamente, pela quarta vez em seis anos, receberam o direito ao primeiro pick e escolheram Connor McDavid.

No Edmonton de 2015/16, já estavam McDavid e Draisaitl, mas o melhor artilheiro da equipe foi o mais experiente Hall (embora mais devido ao fato de Connor ter se machucado e perdido quase metade da temporada). Naquela época, Taylor já não era mais nem a principal esperança do clube, nem a principal estrela do ataque – então, no verão de 2016, o Edmonton começou a longa jornada de Taylor pela NHL e o trocou com o New Jersey pelo defensor Adam Larsson.

Os Oilers da era Hall eram uma equipe com jovens estrelas, que tinha sérios problemas na defesa, goleiros instáveis e um estilo que não servia nem para os playoffs, nem mesmo para a luta por eles. O Edmonton jogava um hóquei aberto e de dois sentidos, e embora estilisticamente isso parecesse próximo de Hall, ele não era o tipo de jogador que podia e devia ser o primeiro violino de uma equipe que lutava por algo sério. Ele é perfeito quando não é a principal estrela, mas um dos principais no grupo de apoio. Portanto, os Oilers da primeira metade dos anos 2010 não se encaixavam em Hall.

Sem sorte com o New Jersey: o time estava em reconstrução e não aspirava a nada

De uma equipe sem um núcleo sólido, que não se classificava para os playoffs, Taylor foi para outra na mesma situação. Em sua primeira temporada com os Devils, Hall teve um desempenho instável e terminou com apenas 0,74 pontos por jogo (53 em 72) – apenas duas vezes em sua carreira ele teve números piores.

O New Jersey como um todo também foi mal – ficou em terceiro lugar do fim da tabela. Após vencer a loteria do draft, o clube selecionou Nico Hischier, futuro capitão e um dos melhores atacantes de dois sentidos da NHL. Quem sabe como seria a trajetória do time se eles tivessem escolhido Cale Makar (4º naquele draft) ou Miro Heiskanen (3º)… Ou, por outro lado, Nolan Patrick, que era o primeiro nas previsões do draft, mas acabou encerrando a carreira precocemente devido a fortes enxaquecas.

Foi ao lado do novato Hischier que Hall teve sua melhor temporada na carreira – 2017/18. Taylor foi o sexto maior pontuador da NHL, com 93 pontos (39+54) em 76 jogos, e seu companheiro mais próximo em produtividade foi justamente Hischier, com quase o dobro de distância! Hall praticamente carregou os Devils para os playoffs e conquistou o único troféu individual de sua carreira, o Hart Trophy, como jogador mais valioso da temporada regular. Ele foi um dos melhores jogadores da liga naquela temporada, mas foi o momento em que seu auge físico, sua saúde e o desempenho aceitável do time coincidiram.

Mas o problema é que, embora o New Jersey praticasse um hóquei que parecia se adequar a Hall (alta velocidade, contra-ataques rápidos, transições frequentes), o time em si não era o ideal para ele. Faltava uma defesa forte e profundidade – até mesmo as segunda e terceira linhas eram fracas, semelhantes às do Winnipeg de 2026. Por isso, aquela temporada dos Devils foi apenas um lampejo – e no ano seguinte, o time voltou ao fundo da tabela. No entanto, não foi em vão: outra vitória na loteria e a escolha de Jack Hughes.

Sem sorte com o Arizona e o Buffalo: simplesmente porque eram o Arizona e o Buffalo daquela época

Os Devils estavam em reconstrução, então não fazia sentido manter Taylor com o contrato prestes a expirar. O Arizona o adquiriu em troca de Kevin Bahl, Nick Merkley, uma escolha de primeira rodada e outros ativos menos relevantes. Mas por que os Coyotes precisavam justamente de Hall é um mistério. Seu estilo não se encaixava no time: o Arizona praticava um hóquei defensivo, de ritmo lento, baseado em estrutura – tudo o que Taylor não era. O maior pontuador daqueles Coyotes foi Nick Schmaltz, com 45 pontos – sim, em uma temporada completa! Hall simplesmente não tinha com quem jogar lá e, ao fim do contrato, saiu.

Só que a escolha do lugar foi estranha. Buffalo? Reconstrução? Um time que esqueceu como vencer e não tem um elenco estável? Claro, Taylor não ficou muito tempo lá – e foi trocado para o Boston. Em 16 meses, Hall jogou por quatro equipes. Não havia como falar em estabilidade ou entrosamento com os companheiros. Taylor entrou em seu auge, mas gastou parte dele em times fracos que não se encaixavam com ele – e o Boston se tornou, na prática, o lugar onde ele deveria renascer.

Não deu certo no Boston: o lugar de Hall já estava ocupado, e ele não se adaptou ao novo papel

Pela primeira vez na carreira, Hall se viu em um clube realmente forte, capaz de brigar por etapas avançadas dos playoffs. Mas os Bruins eram fortes justamente pelo hóquei estruturado, com uma defesa de elite e um elenco profundo, jogando de forma disciplinada. É o tipo de hóquei que geralmente os campeões praticam.

Mas Hall não era uma figura central nesse esquema – ele recebeu o papel de acelerar a profundidade. Por causa do estilo dos Bruins, ele não se encaixou completamente no jogo do time – e, por isso, contribuiu cada vez menos. No final, seu contrato pesado (no verão de 2021, Taylor assinou por 4 anos com salário de 6 milhões) se tornou um fardo para os “ursinhos” – e ele foi enviado para outro clube em reconstrução.

Não deu certo no Chicago: aqui pensavam em Copas – mas só quando Bedard crescesse

No momento da troca para o Blackhawks, Hall já não era mais o jogador que poderia ser o rosto de uma franquia. No máximo, um jogador de meio de tabela, um veterano valioso para o elenco. Obviamente, os “falcões” precisavam cercar Connor Bedard, escolhido no draft poucos dias após a troca de Hall, com experiência.

Uma história que Taylor já viveu mais de uma vez: reconstrução, sem líderes reais, o time não tem um estilo definido e o objetivo de vencer não é prioridade. Felizmente, o contrato estava acabando – e no deadline, o atacante de 32 anos já esperava por mais uma troca.

Até esse momento, Hall já havia sido apelidado de “marca negra”. Mas, em grande parte, Taylor não tem nada a ver com isso. Simplesmente, vários fatores coincidiram de forma infeliz:

● devido à sua escolha como primeira seleção no draft, as expectativas sobre seu desempenho eram máximas – e, aparentemente, exageradas;

● ele quase sempre jogou em equipes fracas ou em reestruturação;

● suas ascensões foram prejudicadas por lesões.

Hall é um jogador que contribui, mas não desempenha um papel decisivo. Ele não é um jogador que define o sistema. O hóquei de Taylor é marcado por patinação poderosa, entradas rápidas na zona, momentos individuais – em resumo, um jogo centrado nele mesmo. Mas os contenders são construídos de forma oposta: em torno de estrutura, profundidade do elenco, disciplina defensiva e qualidade na defesa. Hall fortalece o ataque, mas não define nem muda o sistema como um todo. Não houve um núcleo estável ao seu redor. A melhor temporada de Taylor é mais uma anomalia do que a norma. Além disso, claro, as lesões atrapalharam.

Lesões perseguiram Hall devido ao seu estilo de jogo. Ele teve que mudar

O mais triste é que as lesões de Hall são resultado do seu próprio estilo de jogo. Jogadores assim se machucam não por acaso, mas sistematicamente – devido ao tipo de contato com os adversários, que eles mesmos criam.

Na maioria das vezes, Hall lesionou os joelhos: distensões de ligamentos, lesões no menisco, incluindo algumas que exigiram intervenção cirúrgica. Isso é típico de jogadores que mudam frequentemente de direção, entram rapidamente na zona e constantemente se chocam em quedas. É importante destacar que Taylor precisa de espaço para suas jogadas de velocidade 1 contra 1 – mas na NHL, isso é extremamente difícil de conseguir. Habilidades de drible como as de McDavid ajudariam Hall, já que McDavid supera o adversário praticamente antes de chegar mais perto do gol – só que o estilo de McDavid é justamente começar as jogadas de longe.

Os ombros são outra área problemática para Hall. Ele os lesionou desde cedo, e as crises se repetiam periodicamente. Muitas vezes, Taylor se machucava ao cair contra a borda. O ombro é o ponto fraco de jogadores que frequentemente partem para o drible em velocidade e aceitam o contato em posições desvantajosas – e Hall ainda prefere passar pelos adversários pela borda, em vez de pelo centro.

Lesões menores, como nas mãos, são ainda mais fáceis de ocorrer: golpes dos adversários com o corpo ou taco, microlesões em disputas – muitas vezes, elas até têm um efeito acumulativo.

O problema de Hall é que ele jogava na velocidade máxima na zona de contato. Taylor acelerava, entrava na zona, mudava bruscamente de direção – e entrava em contato com o defensor. Nesse momento, o corpo ainda está em movimento – e já em contato, mas instável. O caminho perfeito para quedas, luxações e impactos nas articulações – ombros e joelhos.

No entanto, Hall não evitava os confrontos. Ele levava a finta até o contato, se infiltrava nas brechas da defesa – com essa abordagem, os contatos são inevitáveis, e definitivamente não são contatos suaves.

A zona mais perigosa para o estilo de Taylor é o bordo: os cantos da pista, as entradas na zona e as disputas após elas. O risco é que o jogador é pego em velocidade e recebido com o corpo – ele não controla o ângulo da queda, e daí vêm as lesões nos ombros e joelhos.

Não eram raros os momentos em que Hall entrava em contato na fase de transição: o disco já estava perdido, mas o corpo ainda estava em movimento e não conseguia encontrar o equilíbrio para passar para outro movimento. Este é o cenário mais perigoso no hóquei.

Por isso, Taylor teve que mudar o estilo. Agora ele vai menos para o drible completo e passa o puck com mais frequência antes de entrar na zona. Hall passou a usar entradas diagonais, passes antecipados na zona e combinações na entrada, como o give-and-go, quando, após passar para o companheiro, o jogador entra na zona e se abre para o passe de retorno ou ocupa um espaço livre. Antes, o canadense era adepto da entrada individual na zona – agora ele faz isso através do sistema.

Além disso, agora Hall tem que iniciar os ataques muito menos – por isso ele se torna o segundo ou terceiro toque e se envolve apenas após a pressão inicial. Ele se detém menos nos cantos e nas bordas – e, de modo geral, busca mais o espaço, evitando o trabalho de contato.

No “Carolina”, tudo se encaixou. Seus pontos fortes se tornaram o sistema

Quem poderia imaginar que o principal ativo do “Carolina” na troca Rantanen – Nečas em janeiro de 2025 seria não Mikko Rantanen, mas Taylor Hall? E, no entanto, foi exatamente o que aconteceu.

Rantanen, após a troca, disse à diretoria: “Há quatro equipes pelas quais estou disposto a jogar, e vocês não são uma delas” – e depois foi para o “Dallas” em troca de Logan Stankoven.

O valor de Hall, como alguns acreditavam na época, era próximo de zero: um histórico médico extenso, o auge já passado e um salário alto – uma combinação nada atraente. Mas, inesperadamente, o estilo de jogo de Taylor se encaixou no “Carolina”. Os “Hurricanes” impõem um ritmo alto, pressionam agressivamente no forecheck, pressionam constantemente os defensores adversários e transitam rapidamente da defesa para o ataque. Eles não constroem ataques, mas criam situações. Hall, que precisa de momentos onde a velocidade é essencial, se encaixou perfeitamente: ele teve mais recuperações rápidas, mais contra-ataques e menos hóquei posicional estático. Finalmente, seus pontos fortes se integraram ao sistema, em vez de parecerem aleatórios.

Na campeã “Carolina”, Hall está longe de ser o principal playmaker e não era contra quem os melhores jogadores eram escalados. Ele frequentemente enfrentava a segunda ou terceira linha defensiva, ou seja, tinha minutos mais interessantes. Sua velocidade contra adversários cansados dava o máximo efeito. Em vez de iniciar os ataques, Taylor geralmente se juntava no momento em que a defesa adversária estava desorganizada e finalizava as jogadas.

A “Carolina” tirou de Hall a pressão, tanto em jogo quanto psicológica. Ele não precisa mais carregar o time nas costas, ser o líder – e quanto menos isso é exigido dele, mais perigoso ele se torna. No final, ele finalmente recebeu a recompensa por longos anos de sofrimento – conquistou a taça em seu 1062º jogo na carreira (incluindo playoffs).

Entre as primeiras escolhas do draft que chegaram ao troféu, apenas Alexander Ovechkin levou mais jogos para conquistar o título (1124 jogos), mas o implacável Ovi conseguiu em 13 anos, contra 16 de Taylor. Hall se tornou o único jogador de hóquei na história a ser selecionado em primeiro no draft, ganhar o “Hart” e a Stanley Cup, tudo em três equipes diferentes. E nada mal para um “azarado”, não é?