As piores escolhas do draft da NHL no século XXI: de desconhecidos a Svitov e Yakupov

Já vimos muitos rankings diferentes do draft da NHL, e eu mesmo fiz alguns (por exemplo). É uma ótima diversão tanto antes quanto depois do draft, enquanto o mercado de agentes livres não abre. Então, aqui vai mais um. Na verdade, dois – os melhores também virão, mas um pouco mais tarde.

Escolher os melhores sempre é difícil: todos têm conquistas, e muitas. Mas os piores são ainda mais complicados, porque estamos falando de jogadores que nunca atuaram na NHL. Não há nada para comparar!

No final, decidi por este método: quem eu teria menos probabilidade de escolher para o meu time no momento do draft – esse é o pior. Ou seja, é uma escolha que, desde o início, parecia questionável ou, no mínimo, controversa.

Na verdade, isso se aplica apenas às segunda e terceira dezenas. Acima disso, os fracassos são raros e estão relacionados, principalmente, ao desenvolvimento posterior dos jogadores. Lá, a escolha é mais intuitiva.

Não incluí ninguém além do draft de 2021 – simplesmente porque esses caras ainda têm chances de chegar à NHL, se ainda não o fizeram. Em princípio, até 2021 é cedo, mas há um caso tão flagrante que não pude ignorar. Mas, no geral, acaba sendo um ranking dos piores em vinte anos.

Então, vamos lá!

#30. Andy Rogers, defensor, Tampa Bay, draft de 2004

Na NHL: 0 jogos / 0 pontos

Um caso clássico: um jogador fisicamente forte, mas sem habilidades especiais, escolhido em grande quantidade nos anos 2000 apenas por sua altura e força. Raramente esses jogadores se tornam algo interessante, mas os gerentes insistem em tentar a sorte nessa loteria. Rogers nem chegou perto da NHL e encerrou a carreira aos 23 anos. No nível adulto, ele jogou apenas 134 partidas em quatro temporadas.

Um ano depois, no mesmo 30º lugar, o Tampa selecionou outro defensor ainda maior, Vladimir Mihálik (202 cm). O resultado foi um pouco melhor: o eslovaco disputou 15 jogos na NHL e, aos 24 anos, retornou à Europa.

O Tampa já havia escolhido defensores altos em posições altas antes: Mario Larocque (#16, 1996 – 5 jogos / 0 pontos na NHL), Kyle Ross (#33, 1997 – 0/0), Mike Egener (#34, 2003 – 0/0). Mas parece que não aprenderam a lição.

Merecem menção: Nick Ross (0/0), Tom McCollum (3 jogos), Shawn Belle (20/1), Matthew Corrente (34/6), Nick Merkley (41/15), John Quenneville (42/5).

#29. Daultan Leveille, atacante, Atlanta, draft de 2008

Na NHL: 0/0

Os Thrashers encontraram Levey em uma das ligas juvenis secundárias – GHL. Ao longo da história, apenas alguns jogadores notáveis da NHL jogaram lá: Brian Bellows (que se tornou o artilheiro principal aos 15 anos), Gilbert Dionne, Randy Burridge e Riley Sheahan. Todos eram mais jovens e ganharam experiência na principal liga juvenil ou universitária antes do draft.

O Atlanta pegou Levey logo após a GHL – e, em poucos anos, ficou claro que ele não conseguiria se manter em um nível sério. Aos 26 anos, Doltan aceitou isso e encerrou sua carreira.

Merecem menção: Brayden Tracey (1/0), Adam Munro (17 jogos), Niklas Jensen (31/6), Carter Ashton (54/3), Hannu Toivonen (61 jogos), Chris Summers (70/9), Jim O’Brien (77/13), Gabriel Carlsson (81/18), Stefan Matteau (92/11).

№29 – o rei dos busts: nenhum troféu no total e metade deles não atingiu 100 jogos na NHL.

#28. Adrian Foster, atacante, New Jersey, draft de 2001

Na NHL: 0/0

Os Devils fizeram uma escolha muito surpreendente em termos de riscos assumidos. Foster era um jogador mais velho (um ano mais velho que a maioria dos participantes do draft) e, nos dois anos antes do draft, jogou apenas 12 partidas nas ligas juvenis devido a lesões.

Aos 16-17 anos, ele brilhou em uma equipe e em uma linha com Dany Heatley, sendo um ano mais novo que ele. Heatley foi selecionado em segundo lugar no draft de 2000 (também sendo mais velho). No entanto, ao contrário de Foster, Heatley não se recuperou de lesões, mas brilhou na liga universitária na temporada pré-draft.

Como era de se esperar, nada deu certo. Foster perdeu anos cruciais para seu desenvolvimento, continuou sofrendo com lesões e teve apenas três temporadas relativamente completas em toda a carreira. No entanto, não se pode negar sua persistência: ele se apegou ao hóquei profissional até os 32 anos, tentou a sorte na Europa (10 jogos pelo Dinamo de Riga), mas, após o sistema dos Devils, nunca ficou mais de uma temporada em lugar algum.

Merecem menção: Zak Phillips (0/0), Morgan Klimchuk (1/0), Nick Petrecki (1/0), Jonas Johansson (1/0), Ryan Suzuki (2/0), Lucas Johansen (9/2), Shane Bowers (13/0), Josh Ho-Sang (53/24), Viktor Tikhonov (111/22).

#27. Mike Morris, atacante, San Jose, draft de 2002

Na NHL: 0/0

No final da primeira rodada, é difícil encontrar uma joia, e no draft de 2002, restavam poucas opções interessantes. Mas não entendo como Jiří Hudler foi ignorado, já que ele havia jogado uma temporada completa como adulto na República Tcheca, marcando um ponto por jogo, e brilhou no Campeonato Mundial Júnior, parecendo uma futura estrela – se não melhor que Alexander Semin, que foi selecionado em 13º no mesmo draft, pelo menos muito próximo. A única diferença é que Hudler não tinha Ovechkin ao seu lado. Ele é um pouco pequeno, sim – por isso não estava entre os primeiros, mas por que não selecioná-lo no final da rodada?

Mike Morris, por outro lado, jogava em uma liga escolar e não tinha experiência significativa, especialmente em nível internacional. Provavelmente, ele era realmente talentoso e se saiu bem na liga universitária, mas, devido a lesões, encerrou a carreira dois anos após a universidade, jogando apenas 26 partidas pelo time de desenvolvimento dos Sharks.

Merecem menção: Philippe Paradis (0/0), Mark Visentin (1/0), Henrik Samuelsson (3/0), Ivan Vishnevskiy (5/2), Joe Finley (21/1), Nicolas Bodin (22/6), Nikolay Goldobin (125/46).

#26. Martin Wagner, defensor, Dallas, draft de 2002

Na NHL: 0/0

Naquela época, a NHL estava em alta com jogadores tchecos, então basically pegavam qualquer um. Como resultado, quase todas as escolhas tchecas no draft se tornaram fracassos. Por exemplo, os quatro jogadores selecionados na primeira rodada em 2002 somaram apenas 69 partidas na NHL.

Martin Wagner foi o mais obscuro deles (um defensor defensivo rígido, que também estava na moda na época) – e não conseguiu se firmar nem mesmo na liga tcheca como adulto: jogou até quase 40 anos, mas principalmente na segunda divisão ou inferior.

Merecem menção: Leland Irving (13), Matt Pelech (13/4), Nikita Scherbak (37/8), Jason Bacashihua (38).

#25. Patrick White, atacante, Vancouver, draft de 2007

Na NHL: 0/0

À primeira vista, uma escolha como qualquer outra: segundo centro da seleção júnior americana no final da primeira rodada – algo semelhante ao que aconteceu com Jack Roslovic em 2015. A diferença, como sempre, está nos detalhes. A equipe de Roslovic dominou tchecos e canadenses no playoff do Mundial Júnior, com Auston Matthews como primeiro centro. Já White teve um papel secundário em uma equipe menos destacada e, além disso, tinha pouca experiência no mais alto nível júnior. Objetivamente, um risco calculado.

Na liga universitária, ele também não se destacou. Como resultado, como adulto, jogou apenas na Europa e, mesmo lá, em lugares menos relevantes. O auge de sua carreira pode ser considerado meio temporada na KHL pelo Slovan: 26 jogos, 0 pontos. Encerrou a carreira aos 28 anos após uma temporada muito modesta na liga francesa.

Merecem menção: Dominik Bokk (0/0), Mikhail Kuleshov (3/0), Stuart Percy (12/3), Greg Nemisz (15/1), Riley Tufte (28/4), Jordan Schmaltz (42/5), Quinton Howden (97/17).

#24. Chris Chucko, atacante, Calgary, draft de 2004

Na NHL: 2/0

Um caso clássico de superavaliação de um júnior que se destacava ao lado de um parceiro mais talentoso. Chucko jogou na mesma linha que Travis Zajac, selecionado no mesmo draft, mas um pouco antes, na 20ª posição. Além disso, isso aconteceu na liga da Colúmbia Britânica, que é de nível inferior ao trio clássico (Ontário, Quebec e Oeste), de onde raramente saem grandes jogadores da NHL.

Na liga universitária, os caminhos de Chucko e Zajac se separaram: Travis brilhou por alguns anos em North Dakota, enquanto Chris teve um desempenho modesto em Minnesota. No final, Zajac se tornou um jogador importante no New Jersey por muitos anos, enquanto a experiência de Chucko na NHL se limitou a dois jogos pelo Calgary. Aos 24 anos, ele sofreu uma concussão grave em uma partida da AHL, o que o levou a encerrar a carreira.

Merecem menção: Philip Johansson (0/0), Dennis Persson (0/0), Hunter Shinkaruk (15/4), Kristian Vesalainen (70/5), Matt Puempel (87/16).

#23. Conner Bleackley, atacante, Colorado, draft de 2014

Na NHL: 0/0

O Colorado, como parecia na época, fez uma escolha segura, confiando em um centro trabalhador e responsável, com bom desempenho em face-offs, mas sem habilidades ofensivas notáveis.

Embora seja melhor buscar esse tipo de jogador em rodadas mais avançadas. Raramente eles se tornam um Corey Perry, e mais frequentemente são alguém como Blikli ou, no máximo, Zemgus Girgensons.

Mais adiante naquele draft, havia talentos ofensivos brilhantes com suas peculiaridades, que também fracassaram – Sherbak, Goldobin, Ho-Sang. Então, a escolha do Colorado é compreensível.

Mas parece que sempre é melhor arriscar com jogadores de alto potencial. Blikli tinha um teto baixo e nem mesmo se aproximou dele, parando na Liga da Costa Leste, onde encerrou a carreira aos 28 anos, há alguns anos.

Sim, o Avalanche nem sequer ofereceu um contrato a ele, então, dois anos depois, ele foi draftado novamente: o St. Louis valorizou sua dedicação e responsabilidade, apesar da total falta de progresso, na 5ª rodada. Mas o resultado foi melhor.

Merecem menção: Tyler Kume (1/0), Tim Erixon (93/14), Jonathon Blum (110/24), Henrik Borgström (111/26).

#22. Tyler Biggs, atacante, Toronto, draft de 2011

Na NHL: 0/0

Biggs foi escolhido pelo Toronto pelo gerente da velha escola Brian Burke, que sempre teve preferência por jogadores robustos e combativos. Tyler era exatamente isso: grande, agressivo, excelente nas batalhas nas bordas e na frente do gol, jogava com dedicação na defesa e sabia liderar os companheiros. Mas para jogar na NHL no século XXI, isso não é suficiente: hoje, até os clássicos defensores do bottom sabem patinar e entender o jogo.

Biggs, por quem o Toronto subiu no draft, trocando as escolhas 30 e 39, não conseguiu nem mesmo se firmar na AHL: encerrou a carreira aos 26 anos após uma passagem malsucedida na liga inglesa. O Anaheim usou as escolhas recebidas para selecionar Rickard Rakell e John Gibson.

Merecem menção: German Rubtsov (4/0), Emil Poirier (8/1), Lukáš Kašpar (16/4), Matt Lashoff (74/16).

#21. Anton Gustafsson, atacante, Washington, draft de 2008

Na NHL: 0/0

A principal característica do sueco era seu estilo de jogo físico e suas decisões simples e inteligentes. Além disso, seu pai era o grande Bengt-Åke Gustafsson, que jogou nove temporadas pelo Washington. Filhos de estrelas são sempre uma escolha arriscada, especialmente quando não têm qualidades excepcionais e são escolhidos na primeira rodada.

No sistema do Capitals e no hóquei americano em geral, Anton jogou apenas 1 partida, na qual deu 2 assistências. Ele sofreu muitas lesões, e a maior parte de sua carreira foi na Suíça, onde jogou principalmente em linhas inferiores.

Merecem menção: Ryan Merkley (39/6), Bob Sanguinetti (45/6), Frederik Gauthier (178/31).

#20. Angelo Esposito, atacante, Pittsburgh, draft de 2007

Na NHL: 0/0

Desde os 15 anos, Esposito era visto como a futura grande promessa do Quebec, mas claramente não conseguiu carregar esse peso. Aos 17, ainda era cotado como uma escolha de primeira rodada graças a uma forte temporada ao lado de Alexander Radulov, mas, à medida que o draft se aproximava, caiu constantemente em todos os rankings.

Esposito tinha tantos sinais de alerta que é surpreendente que o Pittsburgh tenha ignorado esses problemas e arriscado uma escolha tão alta na primeira rodada. Angelo evitava o confronto, ignorava completamente o jogo defensivo, era preguiçoso e tinha um temperamento difícil.

Os Penguins se desfizeram do problemático novato após seis meses, como parte da compensação por Marian Hossa – e, nos dois anos seguintes, chegaram à final da Stanley Cup.

Esposito passou três anos sofrendo na AHL após o júnior, depois rodou pelos cantos da Europa e encerrou a carreira aos 28 anos, após fracassar na segunda liga tcheca.

Merecem menção: David Fischer (0/0), Kendall McArdle (42/3), Beau Bennett (200/64).

#19. Jay O’Brien, atacante, Philadelphia, draft de 2018

Na NHL: 0/0

Jay tinha uma reputação surpreendentemente boa entre os olheiros para um jogador que, no momento do draft, quase não tinha experiência nem mesmo no júnior. Ele era cotado para o início ou meio da segunda rodada. Mas os Flyers o selecionaram na 19ª posição – o que foi, no mínimo, estranho.

Na liga universitária, O’Brien enfrentou um hóquei muito mais físico, sofreu duas concussões e se perdeu completamente. É ainda mais surpreendente que ele tenha sido convocado para a seleção dos EUA no Campeonato Mundial Júnior, onde, previsivelmente, não mostrou nada (questões para o gerente geral John Vanbiesbrouck).

Ao final da universidade, os Flyers já haviam desistido de seu prospecto, que continuou a ser perseguido por lesões, e não assinaram contrato com ele. Jay acertou com os Marlies da AHL, mas perdeu toda a temporada devido a uma cirurgia no quadril. Houve mais uma tentativa com o Charlotte, mas ele estava em tão má forma que foi enviado para o time de desenvolvimento. Percebendo que nem na AHL daria certo, O’Brien encerrou a carreira sem jogar uma única partida no hóquei profissional.

Merecem menção: Mark Mitera (0/0), Logan MacMillan (0/0), Jakub Koreis (0/0), Kirby Rychel (43/14), Kiefer Bellows (114/32).

#18. Louis Leblanc, atacante, Montreal, draft de 2009

Na NHL: 50/10

Na 18ª posição, ainda há muitos fracassos, mas nenhuma escolha claramente ruim no momento do draft. Todos tinham qualidades fortes que prometiam um bom futuro, mas, por diferentes razões, não deu certo. Escolhi Louis Leblanc porque seus pontos fracos parecem críticos justamente para a transição do hóquei júnior para o profissional.

Os olheiros observavam que Leblanc tinha pernas fracas, faltava-lhe velocidade explosiva e resistência. Para um jogador com ética de trabalho de elite, isso era um veredito. Provavelmente, isso não poderia ser corrigido em alguns anos na academia.

Depois, uma transição prematura para o profissional, lesões e expectativas exageradas. O resultado foi uma carreira que não decolou. Leblanc jogou 50 partidas na NHL, depois se estabeleceu no time de desenvolvimento, passou pela Europa – e encerrou a carreira aos 25 anos. Voltou para Harvard, que havia abandonado após o primeiro ano.

Merecem menção: Chet Pickard (0), Jens Karlsson (0/0), Chaz Lucius (0/0), Mark McNeill (2/0), Ryan Parent (106/7).

#17. Joey Hishon, atacante, Colorado, draft de 2010

Na NHL: 13/2

Um centro de pequeno porte teve uma temporada brilhante no ano anterior ao draft, mas na temporada seguinte enfrentou problemas relacionados a lesões. Em todas as classificações, Joey caiu significativamente e era previsto para ser escolhido nas segunda ou terceira rodadas. O “Colorado” ainda assim arriscou confiar nas habilidades individuais, ignorando os fatores de risco, embora, até a 17ª escolha, vários jogadores que eram cotados bem acima de Hishon ainda estivessem disponíveis: Evgeny Kuznetsov, Charlie Coyle, Brock Nelson.

E a carreira de Joey seguiu um roteiro ruim. Um ano após o draft, em uma partida da Copa Memorial, ele sofreu um forte hit de Brayden McNabb e teve uma concussão grave, da qual nunca se recuperou completamente. Devido às consequências dessa lesão, encerrou a carreira aos 26 anos, após duas temporadas fracas na Europa.

Merecem menção: Marek Schwarz (6), David Rundblad (113/25), Ty Smith (131/49).

#16. Alex Bourret, atacante, “Atlanta”, draft de 2005

Na NHL: 0/0

Jogadores assim geralmente agradam a todos – olheiros, gerentes, fãs. Bourret jogava com dureza, gostava de entrar em disputas em qualquer ponto do rinque e irritava os adversários. O “Atlanta” via em Alex o parceiro ideal para Ilya Kovalchuk, que limparia o gelo para suas rápidas investidas.

Mas com esses jogadores, sempre há riscos. Jogar de forma física na NHL é muito mais difícil do que nas categorias de base. E Bourret também tinha problemas com peso e disciplina. Esses últimos prevaleceram: após os 26 anos, Alex jogou principalmente em ligas amadoras.

Merecem menção: Ty Wishart (26/6), Martin Kaut (56/11), Jakub Klepiš (66/14), Colton Gillies (154/18).

#15. Igor Knyazev, defensor, “Carolina”, draft de 2001

Na NHL: 0/0

Aparentemente, este é um número extremamente azarado para o draft. Mais jogadores selecionados na 15ª posição foram trocados do que em qualquer outra posição entre a 16ª e a 26ª. Nenhum dos escolhidos na 15ª posição (no século XXI) venceu a Stanley Cup! Todos os outros, exceto o 29º, pelo menos conquistaram um (o 14º, por exemplo, tem oito copas). Parece que toda a sorte da “quinze” foi puxada por Mike Bossy, Al MacInnis e Joe Sakic, selecionados no século passado.

Knyazev era um defensor duro e carismático com claras qualidades de liderança. Aos 17 anos, ele brilhou no Spartak, que na época jogava na liga principal, e na seleção júnior de Vladimir Plyuschev, que justamente em 2001 venceu o campeonato mundial. O problema é que todas as qualidades de Knyazev, destacadas pelos olheiros, eram defensivas. E um defensor defensivo é uma incógnita. Ainda mais vindo da Rússia, da liga principal, e naquela época. No final, Igor nunca conseguiu alcançar um nível acima do que tinha aos 17-18 anos.

Merecem menção: Jesse Niinimäki (0/0), Riku Helenius (1), Alex Plante (10/2), Zach Senyshyn (16/3), Grigori Denisenko (33/7), Ryan O’Marra (33/7).

#14. Sasha Pokulok, defensor, Washington, draft de 2005

Na NHL: 0/0

Outro exemplo entre muitos, quando um jovem jogador é escolhido exclusivamente por suas características físicas, com a esperança de desenvolvimento futuro. Pokulok era um defensor grande e forte, sem nenhuma qualidade de jogo claramente desenvolvida.

Esperava-se que um rapaz tão saudável fosse arrasador, mas aconteceu o contrário: na primeira troca de seu jogo de estreia pelo time de desenvolvimento do Capitals, Pokulok sofreu uma concussão – e a partir daí, sua carreira entrou em declínio. Muito rapidamente ficou claro que o Washington havia errado na escolha do draft, e após o término do contrato de novato de três anos, o contrato com Sasha não foi renovado. Um ano depois, ele jogava na Europa; três anos depois, em uma liga semiprofissional.

Merecem menção: Julius Honka (87/13), Zac Boychuk (127/30), Calen Addison (145/20).

#13. Marek Zagrapan, atacante, Buffalo, draft de 2005

Na NHL: 0/0

Logo antes de Pokulok, os “Sabres” fizeram uma escolha completamente diferente, apostando em um jogador com grande talento ofensivo, um dos melhores técnicos de sua idade. Zagrapan se destacou no Campeonato Mundial Júnior, teve uma forte temporada na liga de Quebec e até ganhou experiência em uma liga adulta na Eslováquia.

Mas, como frequentemente acontece com jogadores criativos, Marek se perdia sob pressão, evitava o confronto, o que o impediu de chegar à NHL. Em três anos de contrato de novato, ele nunca saiu da liga menor, após o que foi para a KHL para recomeçar. Nunca mais voltou para a América.

Merecem menção: Colton Teubert (24/1), Brandon Gormley (58/5), Jakub Zboril (76/16).

#12. Hugh Jessiman, atacante, “Rangers”, draft de 2003

Na NHL: 0/0

Aqui eu estava dividido entre dois candidatos que, no momento do draft, não pareciam erros. Suas carreiras foram destruídas depois disso – por diferentes razões. Acabei escolhendo Jessiman, porque quando ele é mencionado, os torcedores dos “Rangers” imediatamente têm dor de cabeça: sua equipe conseguiu escolher um fracasso em um dos melhores drafts da história. Mas vou falar brevemente sobre ambos.

Hugh teve duas excelentes temporadas na liga universitária, e na terceira sofreu uma grave lesão no tornozelo, da qual a recuperação total leva cerca de dois anos. Em vez de ficar na NCAA por mais um ano e se recuperar em um ritmo mais suave, ele assinou contrato com os “Rangers”, que insistiram muito nisso, e foi tentar a NHL.

“Se pudesse voltar no tempo, ficaria na faculdade”, disse Jessiman mais tarde. Ele jogou por mais dez anos, no final da carreira passou pela KHL no “Medvescak” e terminou na Áustria aos 31 anos.

A.J. Thelen (0/0) em 2004 era considerado quase a grande barganha do draft. Ótima estrutura física, defensor duro e inteligente com um chute poderoso, patinação suave e alto QI. O “Minnesota” esperava pelo surgimento de seu Chris Pronger, ainda mais porque ele nasceu por lá.

Mas em seis meses Thelen começou a declinar: perdeu interesse pelos estudos e treinos, jogava de forma desleixada, violava sistematicamente o regime. Menos de um ano após o draft, ele foi expulso da universidade.

O “Wild”, vendo tudo isso, não arriscou dar um contrato a Thelen. Assim terminou o Chris Pronger de Minnesota.

Merecem menção: Ryan Murphy (175/43), Mikhail Grigorenko (249/76), Brendan Perlini (262/81).

#11. Kyle Beach, atacante, “Chicago”, draft de 2008

Na NHL: 0/0

Bust referência: um atacante de força promissor, mas com bandeiras vermelhas evidentes devido a problemas de disciplina e ética de trabalho. “Ele pode se tornar o melhor jogador do draft”, elogiava um olheiro anônimo sobre Beach para The Hockey News (entende-se por que eles sempre mantêm o anonimato).

Kyle foi comparado a Sean Avery, Owen Nolan e Claude Lemieux, o que por si só demonstra uma grande variação de qualidade e riscos óbvios. E na temporada pré-draft, ele não mostrou nenhum progresso e fracassou nos playoffs.

Depois, houve o trauma psicológico sofrido no sistema do “Chicago”. Como resultado, mais uma carreira que não decolou. Seis anos após o draft, Kyle jogava na Áustria e encerrou a carreira na terceira liga alemã.

Merecem menção: Lauri Tukonen (5/0), Duncan Siemens (20/2), Samuel Morin (29/1), Logan Brown (99/26).

#10. Tyler Boucher, atacante, “Ottawa”, draft de 2021

Na NHL: 0/0

O mais jovem da nossa lista: Tyler tem apenas 23 anos e parece que ainda há uma chance de reiniciar a carreira. Mas a prática mostra que, se você era uma perspectiva de elite e, aos 23 anos, não mostrou nada próximo ao nível da NHL, seu caminho é estritamente para baixo.

Boucher foi a grande sensação do draft de 2021, pois em todas as classificações era cotado no máximo para a segunda rodada, e mais próximo do final. O “Ottawa” cometeu o erro clássico de acreditar em um atacante de força de 18 anos, que batia forte em adversários menores, cavava bem no slot e tinha uma boa linhagem (seu pai é o goleiro Brian Boucher, com 300+ jogos na NHL). Mas claramente lhe faltavam velocidade e inteligência de jogo, além de ter perdido a maior parte da temporada pré-draft devido a lesões.

Após o draft, Tyler fracassou na NCAA, não mostrou progresso na liga júnior e se lesionou regularmente. A última temporada na AHL deixa alguma esperança mínima (26 pontos em 47 jogos pelo time afiliado do “Ottawa”), mas, provavelmente, ele não tem futuro na NHL.

Merecem menção: Dan Blackburn (63), Boris Valabik (80/7), Slater Koekkoek (186/34).

#9. Petr Tatíček, atacante, “Florida”, draft de 2002

Na NHL: 3/0

Tatíček não era considerado um grande talento e, mesmo no supostamente fraco draft de 2002, era cotado para a segunda metade da primeira rodada. Mas o “Florida” procurava um central, posição que estava em falta, e arriscou apostar em um tcheco alto, adaptado ao hóquei norte-americano (passou a temporada pré-draft na liga de Ontario).

Talvez o problema não fosse que Tatíček fosse muito suave e não tivesse velocidade suficiente para a NHL – provavelmente, simplesmente lhe faltava talento. Após o lockout, ele jogou três partidas pelos “Panthers”, mas não tinha chances reais de entrar no time: o “Florida”, embora fraco, tinha uma boa linha de centrais: Jokinen, Nieuwendyk, Štumpel, Gratton, Weiss.

Mais tarde, Tatíček fez uma boa carreira na Europa: ganhou vários troféus com o “Davos” e até entrou no Hall da Fama do hóquei suíço.

Merecem menção: Vitali Kravtsov (64/12), Brian Lee (209/36), Jared Cowen (249/46).

#8. Scott Glennie, atacante, “Dallas”, draft de 2009

Na NHL: 1/0

Outro problema comum na avaliação de jogadores no draft é ter um parceiro de linha muito forte. Glendening teve uma temporada pré-draft destacada ao lado de Brayden Schenn (selecionado em 5º no mesmo ano de 2009) e, claramente, desempenhava um papel secundário nessa dupla. Scott era muito rápido, mas não tinha inteligência suficiente nem força física. Isso não é crítico no nível júnior ao lado de um parceiro dominante, mas se torna um problema imediato no hóquei profissional.

E foi exatamente o que aconteceu: Glendening jogou apenas 1 partida pelo Dallas em sua temporada de estreia e depois ficou preso na AHL sem qualquer progresso. Houve também problemas com lesões, mas Scott admitiu mais tarde que a culpa pelo fracasso de sua carreira foi dele: “Fui escolhido tão alto que pensei que teria minha chance na NHL de qualquer jeito e simplesmente não estava disposto a trabalhar tanto quanto era necessário”.

Merecem menção: Zach Hamill (20/4), Alexandre Picard (67/2), Alexander Nylander (126/49).

#7. Lias Andersson, atacante, Rangers, draft de 2017

Na NHL: 110/17

Aqui temos um exemplo de uma escolha considerada segura, que acabou se mostrando sem esperança. Andersson era visto como um jogador com “piso” garantido, mas com um teto baixo. Ele não tinha nem chute, nem passe, nem drible em nível de elite. Em compensação, tinha disciplina, caráter, liderança e (novamente) uma boa linhagem – seu pai Niklas e seu tio Mikael jogaram na NHL.

Lias não conseguiu lidar com o peso das expectativas, e os Rangers cometeram erros em seu desenvolvimento. O gerente geral Jeff Gorton disse mais tarde que “talvez ele tenha sido trazido para a América cedo demais”. Andersson também revelou que sofria de solidão e passava noites inteiras jogando videogames.

Durante sua terceira temporada no sistema dos Rangers, Lias deixou o time da AHL sem autorização e voltou para a Suécia. As tentativas de recomeçar em Los Angeles e Montreal também não foram bem-sucedidas – há dois anos, ele joga na Suíça.

Merecem menção: Rostislav Olesz (365/134), Jack Skille (368/84).

#6. Nikita Filatov, atacante, Columbus, draft de 2008

Na NHL: 53/14

Não se pode dizer que a escolha de Filatov foi ruim ou mesmo arriscada no momento do draft. Nikita era uma estrela óbvia entre os juniores, aos 17 anos desempenhava um papel de destaque na seleção juvenil da Rússia. E o primeiro ano após o draft não foi tão ruim no nível adulto: marcou em sua estreia na NHL, fez um hat-trick no sexto jogo e pontuou consistentemente na AHL.

Depois, Filatov estragou tudo sozinho: não ouvia os treinadores, levava uma vida desregrada. Com puro talento, ele se sustentou no hóquei até os 29 anos e encerrou a carreira na VHL.

Merecem menção: Al Montoya (168), Filip Zadina (262/91), Gilbert Brulé (302/111), Jake Virtanen (317/100).

#5. Olli Juolevi, defensor, Vancouver, draft de 2016

Na NHL: 41/3

Juolevi é um dos líderes da surpreendente seleção juvenil finlandesa que venceu o Campeonato Mundial em 2016. Surpreendente porque os líderes eram jovens de 17 anos que ainda nem haviam sido draftados: Patrik Laine, Jesse Puljujärvi e o próprio Juolevi. Todos os três acabaram entre os cinco primeiros do draft. E todos os três, em maior ou menor grau, fracassaram. Mas enquanto Laine teve algumas temporadas brilhantes na NHL antes de declinar, e Puljujärvi recebeu tantas chances que acumulou quase quatrocentos jogos, Juolevi mal jogou – sua carreira foi prejudicada principalmente por lesões.

Em apenas uma das cinco temporadas na América, Olli jogou mais de 40 partidas. As lesões se sucederam, e no final ele simplesmente não conseguiu acompanhar o ritmo não apenas da NHL, mas do hóquei moderno em geral. Ele retornou à Europa há três anos, mas lá os problemas de saúde persistiram. Nas últimas duas temporadas no Tappara, ele perdeu três quartos dos jogos, mas continua se agarrando à carreira profissional.

Merecem menção: Michael Dal Colle (112/21), Stanislav Chistov (196/61).

#4. Griffin Reinhart, defensor, Islanders, draft de 2012

Na NHL: 37/2

2012 foi um draft de defensores: oito jogadores de defesa foram selecionados no top 10! Metade deles teve carreiras decentes: Morgan Rielly, Hampus Lindholm, Jacob Trouba, e com ressalvas, Matt Dumba. A outra metade se saiu pior: Ryan Murray, Griffin Reinhart, Derrick Pouliot, Slater Koekkoek. E, no geral, este é um dos drafts mais fracos da história, com o top-4 possivelmente sendo o pior de todos.

Griffin é o irmão mais velho de Sam, bicampeão pelo Florida, e filho de Paul Reinhart, um destacado defensor ofensivo dos anos 1980. Os olheiros viam nele um defensor sólido de primeira linha, mas com potencial ofensivo limitado. No final, Griffin não conseguiu acompanhar o ritmo cada vez mais rápido da NHL. O Islanders o entendeu rapidamente e o trocou com o Edmonton, que desesperadamente buscava reforços para a defesa em um time repleto de talentos ofensivos (e com um dos picks recebidos, selecionou Mathew Barzal).

Aos 25 anos, Reinhart foi para o Kunlun, e aos 28 encerrou a carreira na liga britânica.

Merecem menção: Jesse Puljujärvi (387/128), Nikolai Zherdev (421/261).

#3. Alexander Svitov, atacante, Tampa Bay, draft de 2001

Na NHL: 179/37

No final do século, no draft da NHL, surgiu repentinamente uma moda por jogadores russos (provavelmente na onda do sucesso da “Linha Russa” do Detroit). Em 2000, 8 jogadores foram selecionados na primeira rodada do draft, e em 2001, três ficaram entre os top-5. Em 2000, seis dos oito fracassaram completamente, e da turma de 2001, apenas Ilya Kovalchuk se destacou – o primeiro russo a ser escolhido como número 1 no draft.

Chistov, o quinto colocado, não entrou na nossa seleção, “perdendo” para o finlandês Joulvi. Já Svitov superou todos os concorrentes. No século XXI, em termos de carreira frustrada, apenas o defensor Cam Barker (310/96) pode rivalizar com Alexander, mas pelo menos ele teve uma boa temporada.

Antes do draft, Svitov era literalmente o queridinho de todos os especialistas e olheiros. Um centro grande, forte e ágil – não era um jogador, era um sonho, especialmente na era do “dead puck”. Ele foi comparado ao bicampeão do New Jersey, Bobby Holik – e isso foi um elogio, pois ele só assinaria um contrato absurdo com o Rangers e mancharia sua reputação um ano após o draft.

Infelizmente, como frequentemente acontece, Svitov não conseguiu adaptar seu estilo físico dominante para o próximo nível: os defensores da NHL simplesmente não cediam. E ele não tinha outros métodos, seu arsenal ofensivo era limitado. Além disso, aquela geração de jogadores russos muitas vezes carecia de ética de trabalho. No final, foi um fracasso total.

#2. Nolan Patrick, atacante, Philadelphia, draft de 2017

Na NHL: 222/77

Patrick era considerado o favorito incontestável e futuro jogador franquia muito antes do draft. Apenas devido a lesões na temporada pré-draft, ele foi superado pelo centro suíço Nico Hischier – e mesmo assim, não em todos os rankings (McKenzie ainda apostava no canadense).

Ninguém é culpado pelo fato de sua carreira posterior não ter dado certo de forma trágica: problemas de saúde incompatíveis com o esporte profissional se manifestaram após o draft. As duas primeiras temporadas de Nolan no Philadelphia foram pouco convincentes para um futuro jogador franquia, mas decentes para um jovem jogador (cerca de 30 pontos em 70 jogos). Mas no verão de 2019, ele foi diagnosticado com enxaqueca crônica (ou seja, ele já sofria disso há algum tempo). Patrick perdeu a temporada, tentou voltar, mudar de ambiente (foi para o Vegas), mas nada deu certo. Ele encerrou a carreira aos 24 anos, tendo jogado apenas 222 partidas na NHL.

Merecem menção: Ryan Murray (445/131), Andrei Zyuzin (496/120).

#1. Nail Yakupov, atacante, Edmonton, draft de 2012

Na NHL: 350/136

Por mais que eu quisesse fazer uma escolha diferente, isso simplesmente é impossível. Bem, acho que vocês não duvidavam disso.

Entre todos os primeiros escolhidos do século XXI, a carreira que claramente não decolou foi apenas a de Nail e Rick DiPietro (318 jogos). Mas DiPietro, em primeiro lugar, é goleiro – para eles é basicamente mais difícil. Em segundo lugar, ele durou muito mais tempo na NHL. Em terceiro lugar, sua carreira foi destruída por lesões, caso contrário, ele poderia ter permanecido por muitos anos como um goleiro relevante na NHL. Nail, por outro lado, brilhou moderadamente na primeira temporada, que foi encurtada, e depois declinou rapidamente, saindo da NHL aos 24 anos. Não houve casos assim em toda a história da liga.

Como ficou claro após o draft, os olheiros subestimaram o fraco pensamento de jogo de Yakupov e não consideraram as particularidades de seu caráter, que, entre outros fatores, levaram a esse desfecho.