Tudo, exceto o recorde de gols.
No hóquei, um momento surpreendente: Ovechkin renovou com o “Washington” como agente livre: 9 milhões, dos quais 4,25 milhões contarão no teto salarial do clube – o “Washington” simplesmente não tem mais. Nesse sentido, é interessante saber se o valor foi acordado com Ovi antes das ações no mercado, depois ou em algum momento durante o processo?
Mas, ainda assim, Ovi é mais importante por enquanto. Desde o momento em que, em algum lugar na primavera, ele mencionou o fim de sua carreira, desde o momento em que ele acenou para o “Pittsburgh” dizendo “não, não precisa apertar minha mão, eu não estou indo embora”, essa intriga pairou sobre o hóquei mundial como um colorido dirigível com um número oito no lado (obviamente, no lado esquerdo).
Ovi vai embora ou não? Ele voltará ou não?
Ele voltou.
Haverá mais um ano.
E o interessante é o seguinte. Sabemos quantos anos Sasha tem. Sabemos que ele já não é mais o mesmo de antes (isso é simplesmente fisicamente impossível). Mas esperamos. Todos esperamos.
Todos nós esperamos, em primeiro lugar, porque Ovechkin foi e continua sendo um grande evento no universo do esporte. No universo do hóquei, ainda mais.
No momento em que Ovi entrou na volta de honra (não é assim?), quero destacar o que o tornou o jogador mais importante do século XXI.
Primeiro. Seu estilo de jogo foi e continua sendo uma inovação
Isso nunca aconteceu e, provavelmente, nunca acontecerá.
Quem é Ovechkin em termos de jogo? Pelos parâmetros físicos, um ala de força exemplar para a terceira ou quarta linha, mas com habilidades e talentos de uma superestrela épica.
Ele cresceu sendo ambas as coisas. Isso imediatamente se tornou uma grande notícia para o mundo da NHL – e para o hóquei em geral – e permaneceu assim durante todo o início de sua carreira, ou seja, nos primeiros 16 anos.
Ovechkin é uma combinação paradoxal do aspecto físico canadense, ou norte-americano, do jogo (que parecia estar completamente ausente na escola soviética), da agressividade, da força, com a capacidade de jogar, finalizar e pensar.
O paradoxo é que essas coisas parecem não combinar: você é de um lado ou de outro. Nesse sentido, Sasha é como um elétron, manifestando propriedades tanto de partícula quanto de onda, e aparecendo exatamente onde você o procura.
Na importante série contra o “Carolina” em 2019, Ovechkin liderou em hits (superando Tom Wilson, imagine), em chutes (na verdade, ficou em segundo, atrás de Carlson, que teve 23 chutes, enquanto Ovi teve 22) e em pontos. Foi assim que ele jogou aos 33 anos.
Naquela época, já estavam acostumados com ele assim, mas ser o líder em hits e gols é uma combinação muito incomum. É especialmente incomum para um atacante da Rússia, que antes e depois de Ovi produzia jogadores técnicos e suaves.
Mas aqui parece haver técnica, velocidade e força. Existe a frase clichê sobre “entrar como um meteoro” – e no caso de Ovi, isso se aproxima muito da realidade: ele realmente entrou como um meteoro no mundo da NHL e voou como tal por bastante tempo.
Alguns de seus gols pareciam literalmente assim: simplesmente abriu uma brecha na defesa com velocidade. Não houve outro como ele, e não se sabe quando haverá.
Segundo. Carisma de escala galáctica
Um ponto sobre o qual quase não há o que contar. Na verdade, é mais um tema para conversar, por exemplo, com a mãe de Sasha, com as pessoas do seu círculo de infância – como surgiu um jovem tão aberto, às vezes (no início da carreira) desinibido, cativante, sociável e vibrante.
É claro que um jogador do seu calibre sempre atrai atenção especial, mas há muitos jogadores de talento comparável em nossa história (e na história do hóquei mundial). No entanto, poucos alcançaram um nível tão grande de popularidade, influência e, desculpe, amor.
Ovechkin, desde os primeiros passos no hóquei de alto nível, mergulhou na atenção como um filhote de tigre em um lago, com prazer – e isso atraía um novo público. Ele animava os fãs, interagia com jornalistas (vocês se lembram de quando ele riu de Don Cherry, que estava insatisfeito com a forma como Ovi celebrou um gol – aquela mesma celebração com o taco quente), não tinha medo de se exibir e até de se gabar um pouco. Cadarços amarelos, visor escurecido, lembram?
Ovi foi uma superestrela desde o início, se comportava como uma superestrela e justificava todos os cadarços amarelos com uma enxurrada de gols. Com isso, ele se colocou ao lado de qualquer ícone do esporte – Messi, Ronaldo, LeBron, cite quem quiser.
Terceiro. Superprodutividade
Outra coisa incrível e importante: Ovechkin encontrou uma maneira de permanecer superprodutivo por um tempo extremamente longo. Inacreditavelmente longo. Quase sempre.
No final, ainda não o vimos se tornar irrelevante. Ele sempre voltou, mesmo quando parecia que já era o fim. A frase “Ovechkin perdeu a velocidade e não vai marcar tantos gols” vem sendo repetida desde meados dos anos 2010, e Ovi teve momentos ruins, mas sempre voltou a marcar pelo menos trinta gols. No mínimo.
No outono, ele completará 41 anos, e ainda não o vimos como um talismã, um veterano simbolicamente importante, e assim por diante. Olhe os números: Ovechkin, mesmo agora, após a temporada 25/26, é o líder da equipe em gols e pontos.
Isso é fantástico.
Quarto. Equilíbrio entre diferentes mundos
Eu gostaria de ouvir a história por trás disso, mas acho que você não deixou de notar que entre os amigos de Ovi há muitas pessoas do showbiz e da cultura pop. Mais precisamente, muito mais do que o habitual para um atleta na Rússia; especialmente um jogador de hóquei.
Ele era um convidado desejado no “Comedy” ainda no meio dos anos 2000, antes que isso se tornasse uma agenda para estrelas do seu nível. E imediatamente parecia que Ovi era um dos seus nesse círculo.
Ele, obviamente, conhece todos os “Pavlis Volyas” de forma informal. Recentemente, circularam na internet cenas de sua conversa ao vivo com o ator Pavel Derevyanko. Ou seja, ele claramente é do mundo que vemos na capa da revista “StarHit” (se ainda existir).
E aqui está o ponto importante: esses contatos não o desviaram do caminho de ser uma superestrela do hóquei.
Ovechkin encontrou um equilíbrio entre estar na cena pop (bem, na Rússia, afinal), circular no meio de Egor Kreed (ou Kreed circular no meio de Ovi) e, ao mesmo tempo, permanecer fiel ao hóquei a cada minuto.
Seus irmãos de equipe, o vestiário, os rituais, o jogo sempre foram mais importantes para ele, apesar de na Rússia Sergei Zhukov chamá-lo para subir ao palco do “Luzhniki”.
Podemos lembrar do clichê das trombetas de lata, mas parece que Ovechkin realmente passou por algum tipo de teste – seu novo contrato com os “Caps” é exatamente sobre isso.
Quinto. O hóquei nunca foi um trabalho para Ovechkin
Talvez isso seja importante apenas para mim, mas eu vou falar.
Me parece muito importante e, em parte, paradoxal que Ovechkin tenha conseguido, em um ambiente esportivo bastante conservador – soviético por hábito e atitude – entender muito bem o que ele faz e por quê.
Minha citação favorita de uma entrevista é uma frase dita em uma conversa com a esposa para a “Match TV”, que eu paraphraseio livremente: “o que você quer dizer, que trabalho, hóquei para mim é minha paixão, o trabalho vai começar algum dia depois”.
Isso é simplesmente incrível, e eu acho que é a lição mais importante: é impossível começar tão brilhantemente e jogar tão brilhantemente por 20+ anos dentro de uma profissão que você considera trabalho ou algo do tipo.
Ovechkin demonstra um relacionamento muito caloroso com o jogo, e esse relacionamento é simplesmente visível: ele foi e continua sendo um dos jogadores mais felizes e alegres. Nos momentos dos gols. Nos aquecimentos sob as arquibancadas. No momento em que se pode acertar Marchand com um hit.
Um homem para quem o hóquei é a própria felicidade.
Sexto. Ovi sempre foi mais versátil do que diziam sobre ele
Poxa, é a NHL. Aqui você pode se sustentar com um único chute – mas só se o McDavid estiver jogando ao seu lado, e só para se sustentar. Não para se tornar famoso ou entrar para a história.
O escritório de Ovechkin conquistou tanta fama que é até estranho imaginá-lo de outra forma. Ele chuta do escritório – e chuta mesmo.
Na verdade, ele sempre foi mais versátil. Sim, versatilidade não significa que Ovi não era exatamente o que a maioria o vê – mas, por exemplo, há o fato de que Ovechkin tem habilidades físicas excepcionais. Ele não precisava desenvolver as qualidades que tornaram, por exemplo, Nikita Kucherov famoso. Ovi resolvia as mesmas tarefas de uma maneira um pouco mais direta e simples.
Mas – ele joga passes de forma bastante brilhante durante toda a carreira.
Por volta de 2019, ele me impressionou, deixando Marner para trás com um simples drible entre as pernas, do nada.
Pode-se ver também assim: no top 3 com Ovi, três centros muito diferentes tiveram os melhores momentos de suas carreiras. Bäckström – muitos. Kuznetsov – significativamente. E Strome – inesperadamente.
Kuznetsov disse recentemente que ele animava todos os parceiros com quem jogava. Parece que ele aprendeu isso com seu companheiro de equipe.
Strome, por exemplo, pegou o pior Ovechkin, em uma idade próxima ao fim, mas Dylan ainda se tornou um jogador notável estatisticamente, embora, em geral, não fosse como Ovi. E não era como se Strome apenas precisasse passar o puck para a esquerda – e de lá viria um chute monótono.
E com Strome, Ovi não marca apenas do “escritório” – eles se movem e fazem pequenos passes em toda a zona adversária.
“Alex assiste muito ao iPad com as jogadas passadas e depois fala alto sobre o que, na opinião dele, precisa ser feito”, contou Strome ainda na temporada passada. – Ele é muito inteligente e em 100% dos casos sabe para onde ir. Como resultado dessas conversas, tanto você quanto ele sabem o que e quando precisa ser feito. Em geral, sempre que ele diz algo no banco, é preciso ouvir. E também vejo que, quando digo algo, ele também não está perdido em seus pensamentos e ouve. Isso funciona nos dois sentidos”.
É óbvio que Ovi gasta (e gastou) muito tempo discutindo todos esses detalhes, ajustando-os. É óbvio que ele sabe ajustar as pessoas e se adaptar; para que os parceiros o complementem. Essa qualidade é muito mais ampla do que a funcionalidade que lhe atribuem por padrão.
Sétimo. Ovechkin é um capitão muito engajado
O “Washington” nesses 20 anos e nos últimos 12 anos tem sido quase ininterruptamente vibrante e constantemente sentido como uma equipe fresca, viva e respirando.
Os novatos geralmente se encaixam sem problemas, muito frequentemente – Oshi, Orpik, Dubois, Chychrun – como se fossem da casa.
Certamente, muitos fatores contribuem para isso – e para entender, é preciso ouvir os jogadores. Mas, por exemplo, Mikhail Grabovski contou uma vez que, quando você joga no mesmo time que Ovi, Ovi ocupa todo o seu tempo, exceto pelo hóquei.
“Sim, ele gosta de companhia”, contou o bielorrusso, “quer todos ao redor. É a sua marca”.
Ovechkin é quem movimenta todos lá.
Oitavo. Saúde
Todos que viram Ovi ao vivo confirmarão: ele é simplesmente um titã.
E entendemos isso por indícios indiretos: uma parte gigantesca de sua carreira foi percorrida sem uma única lesão grave. Ele nunca ficou afastado por mais de três meses.
Ele ainda se envolve em jogadas físicas e as suporta. Só agora, na casa dos 30 anos, é que ele começou a falar sobre saúde.
E não é como se ele levasse um estilo de vida espartano – mas sempre retorna em forma para a temporada e marca seus 30+.
Isso é muito mais difícil de explicar, é algo muito natural, mas – por outro lado – como se tornar um dos atletas mais famosos de todos os tempos?
