Vladimir Ivanov passou a noite em uma família americana aleatória em Houston

Inscrição de Vladimir Ivanov.

Encontrar um colorido casal de negros na zona de torcedores do Uzbequistão antes do jogo em Houston foi incomum entre os rapazes do Cazaquistão, Quirguistão, Tajiquistão ou Turcomenistão. Os locais, que estavam curtindo o momento, se destacavam. As pessoas se aproximavam deles o tempo todo: para agradecer pelo apoio, oferecer plov, ou simplesmente conversar.

Eu também me aproximei.

– Você é do Uzbequistão?

– Sim, respondeu o homem, inesperadamente em russo. Como se descobriria depois, essa foi uma das poucas palavras que ele conseguiu memorizar.

– Tashkent?

– Tashkent.

Rimos e conversamos um pouco. Eles se chamam Femi e Maryann. Decidiram torcer pelo Uzbequistão porque acham mais interessante apoiar seleções menores do que França ou Argentina. Perguntaram de onde eu era e disseram para entrar em contato se precisasse de conselhos ou um lugar para dormir. Parecia apenas uma gentileza comum, mas trocamos telefones.

Alguns dias depois, voltei a Houston e pensei: por que não visitar esses caras? Só para ver como vivem os americanos comuns, como recebem convidados e o que pensam da Rússia. Uma oportunidade única.

Escrevi para eles. Femi respondeu que precisávamos de uma chamada em grupo: eles queriam me ver novamente (afinal, sou um estrangeiro que conheceram por um minuto) e saber que tipo de comida eu gosto, se tenho alergias e se represento algum meio de comunicação propagandístico.

No dia seguinte, cheguei ao aeroporto e fui para a casa deles. Eles ainda não estavam lá, mas Femi enviou o código da porta para que eu entrasse e os esperasse: “TV, geladeira – fique à vontade para usar tudo”.

Algo assim poderia ser esperado em algum lugar no Cáucaso, mas em Houston, tão distante…

Meia hora depois, Femi chegou. Mostrou o meu quarto. Meu… Me adaptei rápido!

E sugeriu irmos fazer um lanche.

– Maryann é vegetariana, mas nós podemos ir a um dos melhores restaurantes de churrasco de todo o Texas. Ele até tem o prêmio Bib Gourmand – é prestigioso.

– Ah, deve ser caro, né?

– Você quer experimentar o melhor churrasco da sua vida ou economizar dinheiro?

Esperamos uma hora e meia na fila. Comemos maravilhosamente. E, aliás, o Femi me proibiu categoricamente de pagar.

“Relaxa, você é nosso convidado”.

E dizem que os americanos, com dólares nos olhos, só sabem sorrir de forma falsa.

“Quer a verdade? Nem pensamos na Rússia”

À noite, batemos um papo de meia horinha gravado.

– Por que decidiram me receber?

– Bem, você pareceu legal. Não teve medo de chegar e conversar com a gente. Na verdade, na área dos torcedores do Uzbequistão, estávamos um pouco preocupados: será que alguém fala inglês, será que alguém vai querer conversar com a gente? Mas tudo lá foi incrível. E você pareceu amigável.

Ainda mais porque somos cristãos: para nós, é importante receber os outros. Você quis ver como vive uma família americana comum – por que não mostrar?

– Quais estereótipos sobre os russos vocês tinham antes de nos conhecermos?

– O único era que vocês bebem muita vodca. E talvez não sejam tão amigáveis. Não malvados, apenas mais reservados.

– Rosto de Slavik?

– Sim, sim – começou Maryann. – Embora eu tivesse uma amiga em Milwaukee, uzbeque. Ela teve alguns problemas, e eu a convidei para ficar comigo. Ela falava russo, conhecia muito bem a cultura e a culinária de vocês, contava muitas coisas. Foi divertido e fácil, porque os problemas são os mesmos para todos. Naquela época, eu já entendia que nós, as pessoas, independentemente de onde vivemos e como somos, somos muito parecidas.

– Mas se você assistir às notícias na TV, vai parecer que os americanos odeiam a Rússia.

– Quer a verdade? – perguntou Femi. – Nós nem pensamos na Rússia. Aliás, nem em nenhum outro país. Já no nosso, pensamos muito. É o jeito americano. Não é que não nos importamos. É que estamos tão ocupados com as nossas coisas que não ficamos muito de olho no que acontece em outros lugares. Às vezes, vemos algo sobre Putin, sobre Israel e coisas assim, mas, em geral, as nossas notícias são organizadas de forma que primeiro recebemos informações sobre a nossa região, depois sobre outros estados e o país. Para o resto, simplesmente não há tempo. E na Rússia, pensam muito em nós?

– Até sobre a dívida pública de vocês sabem.

– O quê? Nós temos isso?

– Ainda havia, e ainda há, uma frase irônica: “foi o Obama que fez merda”. Serve para qualquer situação: a lâmpada do corredor queimou ou alguém espalhou lixo na rua.

– Haha, nós também gostamos de culpar o presidente, mas o nosso. Mas, em geral, é melhor não culpar ninguém e buscar uma solução. Alguém vai dizer: “O galão de gasolina subiu 5 centavos – é por causa do Putin”? Haha, é engraçado. Nós quase não sabemos nada sobre a Rússia para culpá-la por algo. É só um país grande em algum lugar distante.

– O que você diria a uma pessoa da Rússia que acredita que você a odeia?

– Ah, não. Somos apenas pessoas, e as pessoas em todo lugar são normais. Olha, convidamos você, um cara desconhecido da Rússia, para a nossa casa. Isso parece ódio?

Parem de assistir canais estatais, de ouvir políticos e comecem a conversar com as pessoas. A América vive a América. Produzimos uma enorme quantidade de conteúdo sobre nós mesmos: filmes, séries, muitos esportes. YouTube, Instagram, Facebook e TikTok (todos bloqueados na Rússia) foram criados nos EUA. Mal conseguimos consumir informações sobre nós mesmos – para que precisamos de outros países?

Obama faz bagunça nas suas escadas? Não temos absolutamente nenhuma antipatia pelos russos. Pelo contrário, estamos prontos para conversar e fazer amizade. Russos, vamos fazer isso! A América é um país de imigrantes. Foi criada por eles e para eles. Praticamente todos vieram de algum lugar. Como alguém pode odiar aqui? Temos amigos do Irã, que virão no sábado, e amigos da Guatemala, do México. Nossos vizinhos são etíopes. Olhamos primeiro para a pessoa em si. É por isso que este país é tão maravilhoso.

Nos EUA, a taxa de hipoteca subiu de 2,75 para 6,25% – eles estão em choque

– Como é o dia de uma família americana comum em Houston?

– Não somos uma família totalmente típica, porque posso trabalhar de casa. Mas vamos tentar.

Acordo entre 7h30 e 8h. Vou à academia ou caminhar no parque. Por volta das 9h ou 9h30, começo a trabalhar. Até as 17h. Mas é tudo flexível e depende da quantidade de trabalho. Às vezes mais, às vezes menos. Sou advogado, especializado em incidentes de trânsito.

Pelo menos uma vez por semana, saímos para algum lugar: cinema, bar ou um show de stand-up. Tirarmos férias 3 ou 4 vezes por ano, geralmente uma semana. Duas semanas é mais complicado, poucos nos EUA podem se permitir ficar tanto tempo longe do trabalho.

– Depois da academia, resolvo a questão do café da manhã, – acrescenta Maryann. – Não sei cozinhar para a semana toda de uma vez, então todo dia tenho que fazer algo. Depois, vejo se tenho ligações ou se preciso mostrar casas para compradores.

Na verdade, sou estudante, mas também trabalho com transações imobiliárias. Se alguém quer comprar uma casa, por exemplo, como investimento, mas não tem documentos ou possibilidade de obter um empréstimo bancário, vem até mim. Se o vendedor está disposto a vender diretamente, sem crédito, e concorda em receber pagamentos mensais após o depósito inicial, eu organizo essa transação.

Vivemos nosso sonho americano – este país nos dá liberdade e a oportunidade de ganhar dinheiro.

– Na Rússia, comprar uma casa é um objetivo de vida para a maioria. Como é aí?

– Para nós, também é uma meta séria, mas alcançável, – diz Femi. – Se você tem um bom emprego, vai comprar uma casa. Talvez não a casa dos sonhos, mas ainda assim a sua própria casa. Não é impossível. Embora agora tenha ficado mais difícil por causa da inflação e das altas taxas de juros dos empréstimos. Quando comprei esta casa, a taxa era de 2,75%. Agora, se quiséssemos comprar outra, seria de 6%. Até 6,25%. Você pode imaginar? É uma diferença enorme. Em vez de pagar cerca de 1.700 dólares por mês pela hipoteca, teria que pagar cerca de 2.500 a 2.600. E se comprar uma casa já é possível, mantê-la é complicado.

Por isso, muitas pessoas da nossa idade parecem ter economizado dinheiro para a compra, mas não têm certeza se conseguirão pagar depois – e continuam alugando.

– Quanto dinheiro por mês uma família precisa em Houston para viver confortavelmente?

– 7.500 dólares para duas pessoas. Se tiver uma criança, pelo menos 10 mil. Não estamos falando de férias frequentes, mas dá para economizar, ter um carro e comida tranquilamente. O que é bom em Houston: aqui você encontra opções para qualquer orçamento. Há cidades onde nem se pode sonhar com isso, mas aqui é possível encontrar um aluguel por até 500 dólares, mesmo que em um bairro não tão seguro.

Agora, entre a nossa geração, é comum o compartilhamento de moradia, onde as pessoas alugam uma casa e cada um paga sua parte.

E qual é a média salarial de uma família na Rússia?

– Depende da região, mas em média, com certeza menos de 2.000 dólares para duas pessoas.

– Uau. E com esse dinheiro dá para viver em bairros seguros?

– Sim, dá.

– E a taxa de juros do financiamento imobiliário?

– Ah, agora está bem ruim. Cerca de 15%.

– O quê?! Não pode ser! Ah, entendi, entendi, é culpa do Obama, haha. Brincadeira, não se irrite.

Me digam, americanos, qual é o segredo?

– É normal dividir a conta 50/50 no primeiro encontro? – pergunto.

– Geralmente, o homem paga – responde Femi. – Mas ele também escolhe o lugar. Ou seja, algo que esteja dentro do seu orçamento.

Novamente, isso não é uma regra universal. Há mulheres que exigem que o restaurante seja de um certo nível. E lá pedem entradas, steaks, acompanhamentos, sobremesa, cinco coquetéis – dos mais fortes. Algumas até levam amigas para o encontro. Isso é comum hoje em dia.

Mas para a maioria, é normal ir a uma cafeteria e tomar um café com sobremesa, gastando no total uns 20 dólares. Afinal, vocês ainda não se conhecem direito.

– Nosso primeiro encontro foi no Natal – relembra Maryanne. – Na época, ele morava em um apartamento e disse que nunca tinha tido uma árvore de Natal. Como assim? Eu vim de outra cidade e, como não sabíamos se iríamos nos gostar, não queria que ele gastasse dinheiro comigo e se sentisse obrigado. Simplesmente fomos a uma loja, escolhemos uma árvore, compramos algumas decorações, pedimos comida, voltamos para casa, enfeitamos a árvore e assistimos TV. Depois dissemos um ao outro: “Acho que gostamos um do outro”. Nada de comida italiana, nada de especial.

Para nós, o que importa é a pessoa. Nunca usaríamos um ao outro. Mesmo que fosse apenas um encontro com uma garrafa de água no parque, estaria tudo bem para os dois.

– Hoje falamos sobre a Rússia, e agora você até está pensando em vir. Não tem medo?

– É interessante ver a rica cultura de vocês. Mas, como sabemos pouco sobre a Rússia, nem sei do que teríamos medo. Gostamos de explorar o novo. Não temos medo de tentar. Já fui para a Espanha sozinha, sem saber uma palavra do idioma deles, sem família, sem nenhum apoio. E voltei falando fluentemente.

Então, não. Embora agora, quando você mencionou que fazem piadas sobre o Obama, será que não vão me olhar, sendo uma mulher negra, e pensar que tenho alguma ligação com ele?

– Engraçado.

– Não há racismo aí?

– Não, não, não se preocupe com isso.

– E, afinal, vocês são um país cristão. Antes, nem sabia disso. Gostaria de ver a história que vocês preservaram de diferentes épocas. Além disso, assisto à Candace Owens (ativista política americana). Ela esteve recentemente na Rússia e falou muito bem da viagem, disse que todos foram amigáveis. Então, a única coisa que tenho medo é que as pessoas pensem que conhecemos o Obama pessoalmente, haha.

– E não posso deixar de fazer essa pergunta nos EUA: digam-me, americanos, qual é o segredo?

– Na América, muita coisa é baseada em como os mídia apresentam as coisas, e não na verdade. Há pessoas que não querem que a verdade seja conhecida por todos. Elas só querem a “verdade” que é conveniente. Por isso, é importante que cada um de nós busque a verdade por si mesmo. E nós, cristãos, acreditamos nas palavras da Bíblia: “A verdade vos libertará”.

O valor da verdade é que ela te dá liberdade: liberdade para pensar, para entender, para cuidar, para amar, para acreditar, para criar.

Femi e Maryanne, esperamos vocês na Rússia!

À noite, todos estavam cansados. No dia seguinte, todos tinham compromissos. Os meninos tinham trabalho, e eu tinha um jogo. Mas mesmo assim decidimos ir a um bar.

– Sem a gente, você não encontra lugares assim.

No caminho, contaram que entre 1919 e 1935 houve a Lei Seca no Texas. Mas, claro, as bebidas existiam. Em cafés comuns ou estabelecimentos simples, como lavanderias, era preciso dizer a senha “sou do Johnny” – e você era levado a uma sala secreta. E alguns desses estabelecimentos ainda existem até hoje. Modernizados, claro, mas com a mesma atmosfera de mistério e discrição de 100 anos atrás. Nos mesmos lugares. Eu mesmo não conseguiria encontrar um assim.

Queríamos voltar às 23:00. No máximo, à meia-noite. Chegamos perto das duas. Rapazes maravilhosos e positivos. Com seus problemas, com suas esperanças. Que apenas querem uma vida normal.

Combinamos que agora virão à Rússia. Prometem para o ano que vem.