Observações de Andrei Savin.
Os EUA conquistaram a segunda vitória no Mundial, derrotando a forte Austrália (2:0).
A equipe de Mauricio Pochettino encanta com um futebol enérgico, versatilidade tática e categoria nas improvisações. Parece realmente impressionante, mas há também pontos fracos.
Os EUA jogam um ótimo futebol – mas só nos primeiros tempos
Talvez soe um pouco ousado, mas até agora na Copa do Mundo ninguém jogou melhor que os EUA nos primeiros tempos. As seleções de elite faltaram velocidade, houve muita academicidade. Ou resolviam com lampejos de classe, ou com substituições e mudanças de ritmo. As equipes medianas e azarões impressionaram mais pela disciplina e ideias defensivas, ou intrigaram com ataques que faltavam classe.
Os EUA não se encaixam nisso. Eles acordaram instantaneamente às quatro da manhã contra o Paraguai (4:1): com um carrossel no meio-campo de arrancadas de Weston McKennie e decisões precisas de Malik Tillman, a criatividade de Christian Pulisic, a velocidade de Sergiño Dest e Antonee Robinson, e a mobilidade de Folarin Balogun. Perfeito para quem quer acordar.
O primeiro tempo contra a Austrália foi uma continuação do espetáculo. Os EUA cativam pela combinação de flexibilidade tática e criatividade inesperada. A primeira se manifesta em transições de qualidade entre ritmos e esquemas. Os EUA são versáteis na construção de ataques posicionais: os modernos 3-2-5, 3-1-6, ideias com um quadrado no meio. Às vezes, podem até alternar durante uma mesma sequência de posse de bola.
A multifacetada tática é sustentada pela improvisação ofensiva com dribles pelas alas e decisões ousadas no meio. Até agora, a atuação mais sólida na Copa do Mundo não vem de uma seleção de elite. E uma das melhores do ponto de vista estético.
A verdade é que, antes da Austrália, eu tinha duas preocupações:
1. Os EUA são bons apenas nos primeiros tempos? Contra o Paraguai, a equipe de Mauricio Pochettino diminuiu um pouco o ritmo após o intervalo, mas na época não dei importância, porque os americanos estavam vencendo por 3:0 e, mesmo no segundo tempo, foram mais fortes que o adversário.
No entanto, o jogo contra a Austrália reforçou as dúvidas (ainda não chamo de problema, pois a vantagem significativa no placar e a vontade de poupar energia antes do mata-mata podem ter influenciado). Tony Popovic virou o jogo com substituições, cruzamentos na área e pressão. No segundo tempo, os EUA deram apenas um chute (aos 50 minutos) e tiveram 6 toques na área (a Austrália teve 16).
2. Os EUA serão tão bons sem Pulisic? A equipe de Pochettino respondeu a essa pergunta ainda no primeiro tempo.
Como os EUA substituíram Pulisic?
Pulisic foi o destaque do primeiro tempo contra o Paraguai: driblava pelas alas, fazia corridas em profundidade e entrava no meio para abrir espaços na meia-ala e entre as linhas. Era interessante ver como Pochettino o substituiria. A resposta surpreendeu: em vez de Pulisic, entrou o centroavante Ricardo Pepi. Ele não ficou preso às alas, mas foi direto para o meio, complementando Balogun no ataque.
Além disso, no primeiro tempo, Pepi estava mais próximo do flanco direito. O versátil Balogun resolveu o problema. Ele se movia adequadamente para a esquerda. Poderia ter se posicionado na largura.
Abaixar-se em meia-flanco e trocar passes curtos com Tillmann.
Ou se abrir por trás, como no episódio do gol da vitória.
Esses passes do Robinson ao longo da lateral para as costas são uma história ensaiada. Foi assim que os EUA marcaram contra o Paraguai: Pulisic se desmarcou de Casares, e Robinson rolou para a zona. Em outras zonas, os princípios também foram mantidos. Em geral, Pochettino passou com sucesso no teste de substituir Pulisic. Os EUA fizeram pequenas alterações na estrutura, mas as principais jogadas ainda funcionaram.
Há questionamentos sobre a Austrália – mudanças bruscas após a Turquia
Gostei da Austrália na primeira partida contra a Turquia: um sólido 5-4-1 que praticamente não permitiu a criação de jogadas, além de chutes de longa distância (alguns deles bloqueados com sucesso pelos australianos). No ataque, apostaram nas corridas do ponta-esquerda Nestory Irankunda (que marcou o gol da vitória após uma dessas jogadas) e exploraram bem os laterais (lançando a bola não para a área, mas para o meio-campo vazio).
Esperava algo semelhante contra os EUA, mas Popovic, por algum motivo, deixou no banco tanto Irankunda quanto o outro autor do gol contra a Turquia, Connor Metcalfe. Tentei entender a natureza da decisão – talvez tenha sido por ajustes defensivos específicos para os EUA. Posso estar errado, pois não acompanho os jogadores australianos em seus clubes. O que me levou a pensar nisso foram as mudanças em relação ao primeiro jogo.
Contra a Turquia, os australianos se organizaram em um compacto 5-4-1, com os pontas responsáveis pela cobertura nas alas. Já contra os EUA, a Austrália usou um claro 5-2-3 no bloco central, com foco no meio-campo. Provavelmente, foi uma resposta ao bloco denso dos EUA no centro, para retardar o progresso a partir dali.
Além disso, esse esquema era conveniente para a pressão individual (os EUA se organizavam em 3-2-5). O problema é que, geralmente, os laterais da Austrália estavam muito baixos. Quando o trio de ataque iniciava a pressão, nem sempre conseguiam subir e fechar a armadilha na lateral. Isso resultou em uma falha na pressão no primeiro gol: Mathew Leckie pressionou Tim Ream, e o zagueiro central passou tranquilamente para Robinson pela esquerda. O lateral direito Jacob Italiano estava muito distante e deixou a zona às suas costas aberta.
Adicione-se ainda que, nesse lance, a pressão da Austrália não funcionou em outras áreas. Os volantes não estavam preparados para a pressão individual: Tyler Adams estava livre na profundidade, e Tillman estava à esquerda, em meia-lateral.
Outro ponto negativo relacionado à decisão de Popovich de deixar Irankunda e Metcalf no banco foi que a Austrália praticamente não conseguiu fazer contra-ataques rápidos no primeiro tempo. A atividade só começou no segundo tempo após as substituições: Irankunda entrou no centro do ataque e causou problemas com corridas pelas costas da defesa, enquanto Cristian Volpato revitalizou o flanco direito com dribles e cruzamentos. Essa insistência fez muita falta no primeiro tempo.
