O filtro amarelo mexicano no cinema – de Traffic a Breaking Bad

Imagine: você está filmando um filme e precisa mostrar o México, sem palavras. Uma única cena para que o espectador entenda tudo imediatamente. Como você faria isso?

Existe uma resposta pronta. Na América, inventaram de mostrar o México através de um filtro amarelo. Assim surgiu um dos estereótipos visuais mais reconhecíveis.

Chegou ao ponto de até mesmo a franquia britânica de James Bond – “007 Contra Spectre” (2015) – abrir com uma cena na Cidade do México em tons amarelos.

Antes do México, o amarelo já era a cor do calor, da poeira e da ilegalidade

O filtro amarelo mexicano surgiu nos anos 2000. Mas filmes já eram feitos antes disso. E os tons quentes de amarelo e marrom tradicionalmente eram associados ao sol, à poeira, à antiguidade ou a uma fronteira perigosa.

Na era do cinema mudo, os filmes eram frequentemente coloridos ou tonalizados manualmente. Como um sistema de pistas para o espectador. Azul significava noite, vermelho – fogo ou perigo, verde – mistério, e amarelo ou âmbar – dia, luz solar, calor.

Depois, os westerns adotaram essa técnica. Não os primeiros. Afinal, os primeiros westerns eram em preto e branco. Mas os spaghetti westerns dos anos 1960. Especialmente os filmes vibrantes de Sergio Leone (diretor do lendário “Três Homens em Conflito”). Seus filmes eram mais duros e cínicos. Em vez do heroico e nobre Velho Oeste – calor, suor, areia, cidades baratas, close-ups de rostos e uma sensação de ilegalidade.

Além disso, nos anos 60, usavam o filme Technicolor, que, ao ser filmado sob o sol, produzia tons de pele e roupas muito saturados e quentes, tendendo para a gama amarelo-marrom.

Mas o recurso se tornou realmente controlável mais tarde. No final do século XX, surgiu a correção de cor digital. Agora, os diretores podiam mudar completamente o clima do filme após as filmagens. Podiam remover o verde, secar a paisagem, levar a imagem para tons de ocre ou sépia.

Há um bom exemplo. “Onde os Fracos Não Têm Vez”, dos irmãos Coen, foi filmado no Mississippi – um estado que Joel Coen mais tarde descreveu como “mais verde que a Irlanda”. O cinegrafista Roger Deakins passou meses testando métodos químicos para remover esse verde. Nada funcionou.

No final, Deakins passou 11 semanas removendo o verde de cada quadro e levando a imagem para tons amarelo-sépia. O resultado foi uma sensação de um Sul seco e empoeirado durante a Grande Depressão. E, ao mesmo tempo, o primeiro longa-metragem da história de Hollywood com correção de cor totalmente digital.

O filme “Tráfico” pintou o México de amarelo – para conveniência do espectador

Em 2000, o diretor americano Steven Soderbergh lançou o filme “Tráfico”. Nele, ele explorou o processo do tráfico de drogas do ponto de vista de diferentes pessoas: um viciado, um político, um traficante e um policial. Soderbergh, sem querer, pintou o México de amarelo por décadas. Sim, sem querer, porque apenas queria criar uma navegação conveniente.

No filme, há três linhas narrativas paralelas. E Soderbergh inventou uma maneira de ajudar o espectador a não se confundir. Por isso, usou cores. Para o juiz Robert Wakefield e sua filha viciada em drogas, Caroline – filme de tungstênio sem filtro e monocromático azul frio. O monocromático azul simboliza o mundo frio e calculista da burocracia americana e das leis rigorosas.

Para a linha de Helena Ayala – esposa de um barão das drogas de San Diego, que gradualmente se envolve em seus negócios – tons quentes, levemente dourados com um brilho suave. As cenas na Califórnia foram filmadas com balanço de branco normal, mas utilizando filtros de difusão, que tornam a luz solar saturada e dourada. Com isso, Soderbergh destacou o estilo de vida enganosamente legal, luxuoso e próspero da alta sociedade de San Diego.

E, finalmente, para a linha mexicana do policial Javier Rodríguez – filtros de cigarro e um ângulo de obturador de 45 graus. O diretor intencionalmente criou uma imagem queimada, granulada e empoeirada. Assim, ele queria transmitir o calor sufocante do deserto, a pobreza dos bairros mexicanos, a atmosfera de corrupção total e perigo.

Soderbergh ele mesmo ficou atrás das câmeras – sob o pseudônimo de Peter Andrews. Para “se aproximar do filme o máximo possível” e eliminar a distância entre ele e os atores. As diferentes cores servem como uma dica para o espectador, para que ele não precise se esforçar para entender em qual das histórias está.

No entanto, a codificação de cores de “Traffic” estabeleceu uma tendência – indicar a localização com uma cor usando um filtro. A ideia do México amarelo, em particular, foi muito apreciada.

“Breaking Bad” transformou filtro mexicano em meme

O marcador visual de Soderbergh foi levado ao clichê pelo criador da série “Breaking Bad”, Vince Gilligan, e pelo diretor de fotografia Michael Slovis.

Na série, a fronteira entre os EUA e o México é colorida. As cenas em Albuquerque, nos EUA, são naturais, frias ou levemente azuladas. Assim que a trama ou uma lembrança se muda para o México (Don Eladio, Hector Salamanca ou Gus Fring), a tela é imediatamente inundada por uma cor amarela agressiva e sufocante.

A lógica é semelhante. Albuquerque e o deserto mexicano são visualmente parecidos. Por isso, é necessário um sinal para o espectador sobre onde a ação está acontecendo. No entanto, a escala aqui é diferente. “Breaking Bad” é uma série megafamosa. Foi assistida por dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo. E toda vez que a trama cruzava a fronteira, o filtro amarelo saltava aos olhos. Diante disso, a internet foi inundada por memes.

Espectadores brincavam que, segundo a lógica dos criadores da série, até mesmo o ar no México é da cor da ferrugem. “Assim que Walter White pisava em solo mexicano, o ar ao redor ficava tão amarelo, como se ele tivesse pousado em Marte”, brincou outro autor de um tópico popular nas redes sociais.

O termo “filtro mexicano” se consolidou exatamente naquela época.

O spin-off “Better Call Saul” foi um pouco além. Espectadores compartilharam que o filtro amarelo na série se transformou em um meme para eles – eles esperavam por sua aparição como um sinal. Mas os criadores exageraram um pouco: na nova série, o amarelo foi usado de forma irregular e principalmente em flashbacks mexicanos. Às vezes, o amarelo invadia também as cenas de Albuquerque, à medida que Jimmy McGill se transformava em Saul Goodman.

O filtro amarelo foi criticado desde o início. Mas os diretores continuam a usá-lo

O filtro amarelo rapidamente se tornou um clichê visual. E ganhou popularidade após “Traffic”.

Um exemplo precoce é “O Mexicano” de 2001, com Brad Pitt e Julia Roberts. O herói vai para o México, e o filme adota uma paleta quente e queimada.

Em “Fúria”, de Tony Scott, o México foi retratado de forma ainda mais agressiva, através de alto contraste e cores supersaturadas.

As críticas começaram quase imediatamente após “Traffic”. Em março de 2001, o jornal The Christian Science Monitor publicou um texto com o título “Mexicanos torcem o nariz para o filtro amarelo de Hollywood”. Dulce Maria Sauri, líder do Partido Revolucionário Institucional do México, formulou a reclamação da seguinte forma: no filme, os EUA são mostrados como vibrantes, coloridos, organizados e bonitos, enquanto o México é retratado em tons sépia, velho e sombrio.

Os críticos observaram que o filtro apaga as feições de pessoas com pele escura, dissolvendo-as no fundo. Além disso, o filtro azul dos EUA cria uma imagem de espaço limpo, enquanto o amarelo sugere perigo e instabilidade.

Mas, mesmo em tais representações, o filtro mexicano ainda é frequentemente usado no cinema.

Em “Jogos Mortais X”, John Kramer vai ao México – e os espectadores veem o conhecido filtro amarelo. Os críticos reclamaram do filme por causa do filtro excessivo. Afinal, assim que a ação se passa no México, a imagem fica mais grosseira, suja e amarelada. Em “Rambo: Até o Fim”, o México também é mostrado através de um filtro amarelo: o país se transforma em um lugar de sequestros, cartéis e perigo. Em “La Reina del Sur”, a imagem também ficava amarelada quando a ação ocorria no México.

Com o tempo, o filtro mexicano ultrapassou os limites do México. E se tornou uma espécie de símbolo do não-ocidental. Em “Resgate”, tudo acontece em Bangladesh, mas o visual é semelhante: amarelado, quente e caótico. Uma reclamação semelhante foi feita a filmes sobre a Índia – “Quem Quer Ser um Milionário?” e “O Trem para Darjeeling”. Até em “The White Lotus”, os espectadores notaram que as cenas no Havaí e na Tailândia tendem para um tom amarelado quente, enquanto as cenas na Itália parecem visivelmente mais neutras.

Os principais diretores mexicanos, conhecidos como “Os Três Amigos” – Alfonso Cuarón, Guillermo del Toro e Alejandro González Iñárritu – não reduzem o México a um filtro amarelo. Seus filmes podem ser vistos como uma alternativa ao olhar hollywoodiano.