História da RDC: da colonização à independência em 1960

66 anos.

Sim, sim, hoje é o aniversário da RDC. Exatamente 66 anos atrás, em 30 de junho de 1960, o país conquistou a independência da Bélgica, em grande parte graças ao lendário Patrice Lumumba.

Na época, o Congo Belga se transformou na República do Congo e começou uma nova vida.

Como o rei belga conquistou o Congo com astúcia e engano?

Os povos do Congo resistiram por séculos à invasão europeia: até quase o final do século XIX, eles repeliram os portugueses (por exemplo, com o uso de flechas envenenadas) e formaram numerosos pequenos principados em um vasto território.

Esse enorme pedaço de terra na África, um dia, despertou o interesse do rei belga Leopoldo II, que sonhava com colônias para elevar o status de seu país. Por exemplo, ele tentou comprar as Filipinas e Taiwan, mas não conseguiu. Quando quis tomar o Congo, o parlamento belga não permitiu o uso de dinheiro público ou do exército.

Leopoldo não desistiu. Ele elaborou um plano pacífico de conquista, baseado na enganação da população local e na propaganda. O rei criou uma associação internacional e convenceu os europeus de que pretendia ajudar e educar os povos da África Central. Além disso, prometia criar infraestrutura e desenvolver de todas as formas as terras não exploradas.

Na realidade, Leopoldo buscava apoderar-se de terras ricas em recursos e lucrar enormemente. Ele contratou o jornalista e explorador Henry Stanley, que era conhecido na região e desfrutava de confiança.

Ele deveria convencer os chefes a assinar a transferência de direitos sobre terras e comércio. Para os africanos, os papéis não significavam nada, mas na Europa decidiam – com eles, ninguém mais poderia reivindicar essas terras.

Aproveitando-se da ingenuidade e falta de educação dos chefes locais, Stanley assinou centenas de tratados e rapidamente tornou Leopoldo proprietário de quase todo o território da atual RD Congo.

Dizem que ele agia de forma astuta e muito suja:

• Demonstrava “magia”: dava choques nos chefes durante o aperto de mão ou acendia fogo instantaneamente com uma lupa.

• Intimidava com armas de fogo: derrubava árvores ou escudos na frente da tribo com rifles pesados e de grande calibre.

• Subornava tradutores: explicava oralmente aos chefes que era preciso assinar um “tratado de amizade, paz e comércio”, e eles entregavam tudo em troca.

• Agraciava com bugigangas: para conquistar os chefes, dava pedaços de tecido barato, álcool forte e miçangas de vidro – em troca, recebia milhões de hectares de terra.

• Ameaçava com catástrofes: os europeus podiam prever eclipses solares, e Stanley dizia aos chefes que, se não assinassem o tratado, ele levaria o sol não apenas por um tempo, mas para sempre; além disso, ameaçava “beber o rio”.

1895: o administrador colonial major Lothier ouve uma disputa

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No final, Leopoldo II obteve controle total sobre o território da atual República Democrática do Congo e transformou o país em um campo de concentração para a extração de marfim e borracha. Para isso, ele realmente construiu muita infraestrutura, incluindo ferrovias.

Enquanto na Europa pensavam que Leopoldo (que, aliás, nunca esteve no Congo) estava envolvido no desenvolvimento da África Central, no Congo ocorria um verdadeiro terror contra a população local. Tentativas de revolta eram facilmente reprimidas: no país existia um exército punitivo com oficiais brancos mercenários e combatentes armados de tribos locais.

Para que os homens tivessem mais motivação para extrair borracha, suas famílias eram tomadas como reféns, e se a cota de extração não fosse cumprida, algo ruim acontecia imediatamente com os reféns.

O mais horrível: os oficiais exigiam dos soldados um relatório por cada cartucho gasto. Para provar que a bala atingiu o alvo (e não foi usada para caça), os soldados traziam mãos decepadas de rebeldes ou civis mortos. Às vezes, para roubar cartuchos, as mãos eram decepadas simplesmente assim.

Como o Congo se tornou uma colônia da Bélgica?

Devido a esse horror, a população do Congo diminuiu 40% entre 1885 e 1915 – de aproximadamente 25 para 15 milhões. Enquanto isso, a extração de borracha crescia em um ritmo alucinante. Inicialmente, eram extraídas 30 toneladas por ano, e dez anos depois, 1.300. No início de 1900, atingiu-se o número absurdo de 5.900 toneladas (que valiam quase 15 milhões de dólares – na época, o orçamento do Japão).

Enfim, Leopoldo lucrava imensamente com a exploração do Congo, gastando o dinheiro em projetos pessoais e estatais. Durante seu reinado, a Bélgica vivenciou um verdadeiro boom industrial e um crescimento econômico acelerado. Até Vladimir Lenin comentou sobre Leopoldo, chamando-o de especulador, financista e trapaceiro.

No entanto, com o passar dos anos, ficou cada vez mais difícil para Leopoldo esconder o genocídio que cometia no Congo. Devido à pressão internacional e à indignação dos defensores dos direitos humanos, o rei vendeu o Congo para o próprio país. Assim, ele se tornou o Congo Belga.

Os abusos contra a população local diminuíram, mas a Bélgica manteve um controle rígido sobre a colônia por mais de 50 anos, explorando seus recursos naturais e humanos em benefício próprio.

Como Patrice Lumumba conquistou a independência?

Isso continuou até o final da década de 1950, quando Patrice Lumumba se tornou um dos líderes da libertação do Congo – ele era apoiado por congoleses influentes e presidentes de outros países africanos (como Gana).

Ele, junto com seus companheiros, fundou o Movimento Nacional Congolês, no qual uniu diferentes grupos étnicos sob um objetivo comum: alcançar a liberdade. Em seguida, Lumumba, na Conferência Pan-Africana em Gana, exigiu a independência total do Congo.

Na capital Léopoldville (agora Kinshasa), começou uma rebelião, e Lumumba foi preso por incitar distúrbios. Mas então seu partido venceu as eleições, e seus aliados se recusaram a negociar com a Bélgica sem o líder. Assim, Lumumba foi libertado e levado a Bruxelas, onde logo foi declarada a independência do Congo.

Lumumba então proferiu um discurso contundente: chamou o regime belga de “escravidão humilhante” e se tornou o primeiro-ministro do Congo independente.

No entanto, Lumumba permaneceu no cargo por apenas três meses, tornando-se em seguida vítima de complexos movimentos políticos e logo foi executado.

A República do Congo manteve sua independência desde então e acabou se tornando a República Democrática do Congo, mas atualmente a situação lá é muito ruim.

Apesar das riquezas naturais, mais de 70% da população vive com 2 dólares por dia. No leste do país, uma guerra brutal está em andamento, e quase seis milhões de pessoas se tornaram refugiados dentro de seu próprio país.