Futebol de Cabo Verde – um pequeno país que revelou muitos grandes jogadores

A grande sensação da Copa do Mundo de 2026 é Cabo Verde. O país menos populoso (menos de 1 milhão de habitantes) na história das fases eliminatórias da Copa do Mundo não perdeu nenhum jogo no grupo com a Espanha.

As Ilhas de Cabo Verde têm laços históricos com Portugal: uma antiga colônia com diáspora em todo o mundo. Daí os nove portugueses na seleção de Cabo Verde na Copa do Mundo de 2026. E uma dúzia de atletas de alto nível que escolheram outras seleções. Quem está na lista?

Nélson Semedo, Portugal

Um dos que chegou à atual Copa do Mundo como parte da seleção de Portugal, Nelson Semedo está há mais de dez anos em evidência em equipes europeias, atuou por um tempo até mesmo no Barcelona, e atualmente representa as cores do Fenerbahçe, da Turquia. O defensor já mencionou várias vezes suas raízes, possui passaporte de Cabo Verde, e ainda sonha com uma final de Copa do Mundo entre Portugal e Cabo Verde.

Renato Veiga, Portugal

O jovem defensor da seleção portuguesa tem ainda mais ligação com Cabo Verde do que o experiente Semedo. O pai de Renato, Nelson Veiga, jogou mais de dez partidas pela seleção nacional do país insular. Mas Renato nasceu em Lisboa, considera a cidade a melhor do mundo – por isso, não hesitou nem por um segundo em escolher Portugal.

Nuno Mendes, Portugal

Ninguém melhor do que o próprio Mendes para explicar: “As raízes da minha família estão em Cabo Verde, e sempre carreguei esse legado com orgulho. Sinto um orgulho imenso dos meus pais e de onde eles vieram”.

Não são apenas palavras: ao celebrar a vitória na final da Liga dos Campeões, Nuno envolveu-se em duas bandeiras – de Portugal e de Cabo Verde.

Gelson Martins, Portugal

O primeiro da lista é um português que não foi à Copa do Mundo de 2026 − ele não é convocado para a seleção desde 2018. Ao contrário dos outros, ele nasceu exatamente nas ilhas. Certamente seria útil para Cabo Verde no torneio agora, mas, claro, não teve a chance de ir.

Gelson Fernandes, Suíça

Não é o primeiro Gelson e nem será o último Fernandes na lista − sim, ele é primo de Manuel do “Loko”. Em 2010, a Espanha iniciou sua vitoriosa Copa do Mundo com uma derrota para a Suíça − o único gol foi marcado justamente por Gelson.

Assim como muitos de seus parentes, que também se tornaram jogadores profissionais, ele nasceu na capital de Cabo Verde – a cidade da Praia. Mas se vinculou à Suíça, para onde se mudou aos cinco anos.

Miguel, Portugal

O lateral, bem conhecido por jogar no Benfica e no Valencia na primeira década do nosso século, também poderia ter jogado pela seleção de Cabo Verde – seus pais são originários dessas ilhas africanas. O próprio Miguel nasceu em Lisboa e, claro, ao receber a convocação para a seleção de Portugal, já não pensava em jogar pela terra de seus ancestrais.

Jorge Andrade, Portugal

O principal zagueiro da seleção de Portugal no Euro em casa, que disputou a Liga dos Campeões no mesmo ano com o “Deportivo” (justamente quando o “Milan” foi derrotado), também tem raízes nas ilhas de Cabo Verde. Além disso, ele entrou em campo na partida em que Cristiano Ronaldo estreou pela seleção principal. Não é motivo para orgulho?

Manuel Fernandes, Portugal

Manu é uma lenda do Lokomotiv Moscou, além de ser primo de Gelson Fernandes. Nosso herói não nasceu na capital de Cabo Verde, mas sim em Portugal, onde jogou nas ruas com Nani, outro herói da nossa lista.

Eliseu, Portugal

O primeiro campeão europeu na lista. Lateral conhecido por suas atuações no Benfica, Lazio e no Málaga em seu auge, estreou na seleção principal de Portugal apenas aos vinte e seis anos. Parecia que já era possível desistir e optar por Cabo Verde, mas Eliseu esperou.

Rolando, Portugal

Defensor, cujo nome na camisa regularmente confundia espectadores desavisados, nasceu em Cabo Verde, mas ganhou destaque por suas atuações pelo Porto. Após vencer a Liga Europa, celebrou a vitória com a bandeira de Cabo Verde.

Silvestre Varela, Portugal

Outro representante do Porto, Villas-Boas, que teve a oportunidade de jogar pela seleção de Cabo Verde. O ponta de lança, bem lembrado pelos fãs de um simulador de futebol (embora em um contexto negativo), disputou quase três dezenas de partidas por Portugal, marcando gols tanto na Copa do Mundo quanto na Euro.

Nani, Portugal

Passamos agora para as grandes estrelas. Nani nasceu na capital de Cabo Verde (segundo outras fontes: ainda em Portugal), mas em tenra idade emigrou de lá com a família. Depois disso, o ponta tornou-se um dos melhores na sua posição na Premier League, ao mesmo tempo que jogou mais de uma centena de partidas pela seleção principal de Portugal. O futebolista não se esqueceu da sua terra natal: está ativamente envolvido no desenvolvimento da infraestrutura da capital das ilhas, investindo na construção e reconstrução de escolas.

Henrik Larsson, Suécia

Vamos em direção à parte norte da Europa. O atacante sueco Henrik Larsson (assim como seu filho) teve a oportunidade de se tornar jogador da seleção de Cabo Verde. Aqui tudo é bastante simples – o pai de Henrik é natural do país insular, e seu sobrenome é da Rocha. A família decidiu que seria mais fácil para o jovem Henrik alcançar o sucesso com o sobrenome da mãe – por isso ele é Larsson.

Patrice Evra, França

Talvez a história mais incomum. Patrice Evra nasceu em Dacar, capital do Senegal, mas jogou pela seleção da França. Espera, e onde está Cabo Verde nisso? A mãe de Patrice é natural de Cabo Verde. O que torna a história mais interessante é o fato de que o próprio Patrice frequentemente menciona que é homônimo da famosa cantora do arquipélago, Cesária Évora. E, claro, ele está torcendo por Cabo Verde nesta Copa do Mundo.

Patrick Vieira, França

Outro francês, cujos ancestrais viveram em Cabo Verde – e também nasceu no Senegal. Sua origem é notável pelo sobrenome: Vieira – comum para os portugueses, que Patrick herdou da mãe.

Cristiano Ronaldo, Portugal

A bisavó paterna de Cristiano nasceu na ilha de São Vicente, uma das dez que compõem o arquipélago. Aos 16 anos, mudou-se para a ilha da Madeira, onde, muitos anos depois, o próprio Ronaldo nasceu.

Durante um exame médico no “Real”, foram descobertos em Cristiano fibras musculares do segundo tipo, características de sprinters africanos. O autor do livro “CR7. Segredos da Máquina”, Luís Miguel Pereira, sugeriu uma causa: “As habilidades físicas altamente desenvolvidas são uma das qualidades reconhecidas de Ronaldo. Ele teve uma bisavó negra por parte de pai. Isso pode influenciar muito através dos genes”.

No entanto, tudo isso existe apenas no nível de hipótese, e é melhor não nos aprofundarmos aqui.

Claro, todos os jogadores de futebol mencionados nunca poderiam jogar juntos pela seleção de Cabo Verde, pois pertencem a diferentes épocas. Portanto, essa seleção, na melhor das hipóteses, pode servir como base para a formação de um time simbólico. Aliás, não há nenhum goleiro na lista – Vozenia é tão incrível que não teria concorrência nessa equipe.

O que vocês acham? Se todos eles se reunissem em seu melhor momento no campo ao mesmo tempo, conseguiriam brilhar em um campeonato mundial?

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Foto principal: East News /AP Photo/Ashley Landis