A pintura ‘A Execução de Maximiliano’ de Édouard Manet – história de 10 países participantes da Copa do Mundo de 2026

Denis Puzirev desempacotou o cavalete.

Em Boston, onde ocorreram sete partidas da Copa do Mundo de 2026, incluindo a quartas de final entre França e Marrocos, no Museu de Belas Artes está guardada uma pintura considerada uma das mais escandalosas da história da pintura do século XIX – “A Execução de Maximiliano” (L’Exécution de Maximilien), de Édouard Manet. Aqui está ela.

Este é o primeiro de três versões desta obra. Manet a criou em 1868. E um ano depois, pintou mais duas versões de “A Execução”, sendo a mais conhecida atualmente exposta na Kunsthalle, na cidade alemã de Mannheim.

A pintura era tão escandalosa que, durante a vida do artista, foi exibida publicamente apenas uma vez – em uma exposição em Nova York em 1879, 10 anos após sua criação. Na Europa, foi mostrada pela primeira vez em Berlim em 1905 – 22 anos após a morte de Manet.

O escândalo está no conteúdo. O artista retratou um episódio histórico real, não de um passado distante, mas bastante atual para a época – a execução do imperador mexicano Maximiliano I por soldados da guarda mexicana em 19 de junho de 1867. A obra não se limita a registrar o fato – há na pintura insinuações, não tão óbvias hoje, mas bastante eloquentes para os contemporâneos, que acusavam as autoridades dos países europeus (principalmente a França) de um crime cínico, que resultou na morte de uma pessoa completamente inocente.

E há outro fato impressionante – por trás do drama retratado na pintura, está uma aventura desastrosa, na qual mais de uma dúzia de países acabaram envolvidos, muitos dos quais participaram da Copa do Mundo de 2026: México, EUA, França, Espanha, Inglaterra, Suíça, Bélgica, Áustria, Croácia, Argélia, além de Itália, Alemanha e Hungria. Hoje, esse episódio histórico está praticamente esquecido, e as pessoas não gostam de se lembrar dele. Isso é compreensível, não há nada de que se orgulhar.

Então, do que se trata essa pintura?

Qual é a semelhança entre os presidentes mexicanos e os treinadores do “Spartak”?

Até o meio do século XIX, ficou claro para todos que a história colonial da América havia chegado ao fim. Quase todas as antigas colônias das impérios europeus – da Argentina ao sul até os EUA ao norte – conquistaram a independência das metrópoles e organizaram suas próprias vidas.

Na América Central, o maior Estado tornou-se o México, que já havia conquistado a independência em 1821. Inicialmente, era um país gigantesco, que incluía quase todo o sul dos atuais Estados Unidos: Texas, Califórnia, Arizona, Nevada, Utah, Colorado e o território de todos os atuais estados centro-americanos até o Panamá. No entanto, as novas autoridades não conseguiram manter a integridade territorial por muito tempo – primeiro, todo o sul se separou, tentando criar as Províncias Unidas da América Central, semelhantes aos EUA, com capital na Cidade da Guatemala. Em seguida, os vizinhos do norte conquistaram 55% dos territórios mexicanos, anexando-os aos Estados Unidos.

Todas essas perdas territoriais são consequência do caos no México. Os presidentes do país mudavam com mais frequência do que os treinadores do “Spartak”: em 33 anos – de 1824 a 1857 – mais de 40 presidentes passaram pelo México. O número exato é difícil de determinar – guerras civis irrompiam, durante as quais várias pessoas se proclamavam presidentes legítimos. E o general Antonio López de Santa Anna tornou-se presidente do México um número recorde de 11 vezes em 22 anos.

As principais forças em conflito eram os conservadores e os liberais. Os conservadores representavam os interesses dos grandes latifundiários – herdeiros dos aristocratas espanhóis que receberam terras e várias preferências fiscais ainda no período colonial –, além de representantes da Igreja Católica, o maior proprietário de terras do México na época. Os liberais eram apoiados por pequenos agricultores, a burguesia urbana e a maior parte da população indígena. Eles recebiam ajuda do governo dos Estados Unidos, que queria atrair o grande país vizinho para sua esfera de influência. Os conservadores eram ajudados com dinheiro e armas por países europeus.

A guerra civil, que durou muitos anos, terminou em 1860 com a vitória dos liberais. Seu líder, Benito Juárez – um indígena da etnia zapoteca –, iniciou reformas radicais, nacionalizando terras da Igreja e abolindo os privilégios dos grandes proprietários de terra. Os conservadores sonhavam com uma revanche, mas entendiam que retomar a guerra civil não traria resultados – os liberais tinham o apoio do povo, seu exército era maior e mais forte, e os próprios conservadores não contavam com o apoio da população. Era necessário algo que atraísse para o seu lado os indecisos e os liberais moderados, que se sentiam desconfortáveis com a radicalidade das reformas de Juárez.

Eles decidiram transformar o México em um império.

Por que o imperador francês decidiu transformar o México em um império

O México já havia sido um império uma vez. Um dos líderes do movimento de independência, o general Agustín de Iturbide, após a expulsão dos espanhóis, proclamou-se imperador Agustín I. No entanto, seu reinado durou menos de um ano – ele foi deposto e depois executado por republicanos.

Desta vez, os defensores do império decidiram agir com mais cautela e convidar para o trono não um general qualquer, mas alguém com um nome de peso e fortes padrinhos na Europa. Felizmente, na Europa havia um grande número de príncipes sem terras para governar. A ideia encontrou um apoiador – o imperador francês Napoleão III, que claramente sofria de complexos ao ser comparado com seu grande tio, Napoleão I Bonaparte. Iniciar guerras de conquista na Europa parecia uma aventura irreal na época, então a ideia de colocar o distante México sob o controle da França lhe agradou.

A ideia de Napoleão III era criar no México católico uma alternativa aos Estados Unidos protestantes. Suprimir os rebeldes, reincorporar os territórios do sul que se separaram (as atuais Guatemala, Nicarágua, El Salvador, Costa Rica e Honduras), desenvolver a indústria e organizar uma migração em massa de países europeus católicos pobres, como Itália e Irlanda. Tudo isso sob o protetorado da França, que obteria os principais lucros com a exploração do México.

Além disso, a França encontrou um pretexto formal para iniciar a operação contra o México. Os governos conservadores anteriores haviam contraído empréstimos com bancos europeus. O governo liberal de Juárez, ao assumir o poder, reconheceu as dívidas, mas declarou que não havia recursos para pagá-las, instituindo um moratório de três anos sobre o pagamento da dívida externa. Napoleão III rapidamente organizou uma conferência com os países credores, incluindo França, Espanha e Inglaterra, na qual convenceu os parceiros de que era tolice confiar em um indígena e que era necessário enviar tropas ao México para recuperar o dinheiro à força. Vale ressaltar que a França tinha a menor parte da dívida; para aumentá-la, Napoleão comprou dívidas mexicanas de banqueiros suíços.

No início de 1862, destacamentos de três exércitos desembarcaram no México. O corpo expedicionário conjunto contava com cerca de 10 mil homens. No entanto, os problemas começaram imediatamente: no primeiro mês, o exército invasor foi atingido pela febre amarela, que causou a perda de mais de mil homens. Além disso, espanhóis e ingleses, ao contrário dos franceses, apenas queriam reaver seu dinheiro. Seus líderes organizaram um encontro com representantes de Juárez, no qual os mexicanos assinaram compromissos para o pagamento da dívida. Após isso, eles retornaram para casa, deixando os franceses sozinhos.

O corpo francês era composto por zuavos – tropas recrutadas entre tribos do Norte da África, principalmente na Argélia. Para os africanos, o clima mexicano não representava problemas. Eles iniciaram as ações militares e, em um ano, dominaram todas as grandes cidades do país, incluindo a Cidade do México. Restava apenas trazer para o México um novo imperador. E isso foi um problema.

Um falso referendo para um príncipe ingênuo

O próprio Napoleão e sua família não queriam ir de jeito nenhum para o México. A candidatura foi sugerida pela amiga da esposa de Napoleão, a condessa húngara Paulina von Metternich. Ela recomendou que observassem o arquiduque Maximiliano, de 28 anos – irmão mais novo do imperador da Áustria-Hungria, Francisco José. Um representante da dinastia Habsburgo – uma das mais poderosas e famosas da história europeia. Aliás, a colonização do México ocorreu em uma época em que a Espanha era governada por membros dessa dinastia. Além disso, ele não tinha uma boa relação com seu irmão, o imperador. Francisco José suspeitava que Maximiliano desejava ocupar o trono e não se oporia a enviá-lo para o outro lado do mundo. Além disso, Maximiliano era conhecido por ser um jovem de espírito romântico, amante de romances cavalheirescos, admirador de Napoleão I e propenso a aventuras.

Maximilian não tinha motivos especiais para aceitar o trono mexicano. A vida do jovem arquiduque estava indo bem. Ele era o comandante-chefe da marinha austríaca, baseada em Pula (atualmente pertencente à Croácia). Alguns anos antes, ele havia se casado com a princesa belga Charlotte, de 17 anos, uma jovem bonita e inteligente, filha do rei Leopoldo I da Bélgica. A família se estabeleceu em uma vila especialmente construída para eles em Miramare, perto de Trieste, na Itália – um belo castelo em estilo gótico que hoje é considerado uma importante atração turística da costa do Adriático.

Inicialmente, Maximilian se recusava a ir para o México, e foi necessário armar um verdadeiro espetáculo. Uma delegação de aristocratas mexicanos conservadores chegou à vila em Miramare, garantindo ao jovem príncipe que o povo mexicano ansiava por um governante como ele.

Para dissipar as dúvidas, foi organizado um referendo popular no México – sob a ameaça de baionetas francesas, os mexicanos foram levados às urnas, onde votaram conforme ordenado. A Maximilian foi apresentado um protocolo segundo o qual mais de seis milhões de mexicanos, dos oito milhões que participaram do referendo, votaram a favor do estabelecimento de um império liderado pelo imperador Maximilian Habsburg. A palavra decisiva foi dada por sua esposa – a jovem Charlotte achava que ser imperatriz mexicana era muito mais impressionante do que ser arquiduquesa austríaca.

Maximiliano recebeu a bênção do Papa Pio IX, e Napoleão III disse a ele durante o encontro: «Eu lhe dou um trono sobre uma pilha de ouro», e prometeu ao imperador apoio militar no México. Em troca, Maximiliano assinou um compromisso de pagar à França 400 milhões de francos – muito mais do que o valor real da dívida mexicana com Napoleão.

Como um imperador da Áustria tentou se tornar próximo dos mexicanos

Na primavera de 1864, o imperador Maximiliano e a imperatriz Carlota chegaram ao México, onde foram recebidos pela nobreza local com a pompa esperada. O problema: Napoleão III e os conservadores mexicanos esperavam que o jovem imperador fosse sua marionete, um governante nominal que cumpriria seus desejos. No entanto, ninguém informou Maximiliano sobre isso, e ele assumiu o título com toda a seriedade, desenvolvendo uma intensa atividade sem consultar ninguém.

Para começar, ele reconstruiu a residência real – o Castelo de Chapultepec –, um palácio de verão abandonado dos vice-reis espanhóis. Para isso, trouxe da Europa os arquitetos Julius Hofmann e Carl Gangolf Kaiser – autores do famoso Castelo de Neuschwanstein, na Baviera, que se tornou modelo para a vinheta da Disney. Da residência até o centro da Cidade do México, foi construída uma ampla avenida, o Passeio da Imperatriz – Paseo de la Emperatriz –, que era uma cópia dos Campos Elísios de Paris. Atualmente, é o Paseo de la Reforma, a principal avenida da capital mexicana.

Maximiliano fundou a Academia de Ciências e Literatura, elaborou uma reforma escolar inspirada no modelo das ginásios alemães gratuitos e criou um sistema de distritos médicos com hospitais, clínicas e postos de saúde para garantir o acesso à saúde até mesmo nos cantos mais remotos do país.

O imperador sinceramente queria agradar aos novos súditos – usava roupas tradicionais mexicanas, sombrero, aprendeu espanhol e comia comida apimentada. Restaram anotações nas quais ele se encanta com a beleza da natureza mexicana e com a amizade dos moradores locais, seus costumes e tradições. No México, ele se interessou por colecionar borboletas e insetos.

A imperatriz Carlota (que no México adotou o nome de Carlota), que na época tinha 24 anos, dedicava-se à política interna e a questões sociais. Para o horror dos conservadores, ela revelou-se uma jovem de ideias liberais. Em vez de revogar a constituição de Juárez, ela aprovou as disposições mais radicais, incluindo a nacionalização das terras da igreja, a liberdade religiosa e a abolição dos privilégios fiscais dos grandes proprietários de terras. Além disso, ela proibiu o uso de castigos corporais e implementou a jornada de trabalho regulamentada.

Maximilian declarou anistia política para todos os liberais e até ofereceu a Benito Juárez o cargo de primeiro-ministro do país. Este recusou. O imperador esperava se tornar a figura que uniria o país assolado pela guerra civil. Mas aconteceu o contrário: com as reformas liberais, ele afastou os conservadores, mas nunca foi aceito pelos liberais; estes eram republicanos e não podiam reconhecer um estranho da Áustria. Além disso, o corpo militar francês, que chegou a 40 mil homens, continuou as hostilidades contra o exército liberal, que adotou a tática de guerrilha.

O comandante do corpo francês, general François Achille Bazaine, pressionou por um decreto que declarava todos os opositores do regime como criminosos passíveis de execução sumária, sem julgamento. Com esse documento assinado pelo imperador, Bazaine instaurou um verdadeiro terror – suspeitos de colaboração com os liberais eram enforcados ou fuzilados nas praças de cidades e vilas, na presença da população civil reunida para esse fim.

Ao todo, mais de 20 mil mexicanos foram executados, sendo 968 na capital. Os franceses destruíram completamente as cidades de San Sebastián e Zitácuaro, cujas populações apoiavam os liberais. O terror foi acompanhado de saques à população e não aumentou a popularidade do imperador. Os habitantes das vilas e cidades devastadas juntaram-se a grupos guerrilheiros.

A traição de Napoleão e a loucura da imperatriz Carlota

O desfecho ocorreu de forma tão inesperada quanto inevitável. Em 1865, a Guerra Civil nos Estados Unidos entre o Norte e o Sul chegou ao fim. Por causa dela, os americanos – aliados históricos dos liberais – não podiam interferir nos assuntos mexicanos. Agora, a situação mudou. Uma exército de 100 mil homens, liderado pelo general Ulysses S. Grant (futuro presidente dos EUA, o mesmo retratado na nota de 50 dólares), avançou em direção à fronteira do México, e o secretário de Estado dos EUA, William Seward (o mesmo que comprou o Alasca da Rússia), escreveu uma carta a Napoleão III exigindo a retirada das tropas do México. Na política externa, os EUA seguiam a “Doutrina Monroe”, segundo a qual todo o continente americano era esfera de influência dos EUA, e a intervenção de países europeus era inaceitável.

Napoleão III ordenou a retirada das tropas francesas do México. A perspectiva de uma guerra com os EUA não agradava ao imperador francês, além disso, a Prússia, liderada pelo chanceler Bismarck, ganhava força nas proximidades, e as tropas poderiam ser necessárias para defender o próprio país.

Maximilian se viu em uma situação difícil, pois seu poder dependia das baionetas francesas, e ele nunca conseguiu conquistar o apoio dos liberais. Alguns conselheiros recomendaram que ele abdicasse e retornasse à Europa, mas mais uma vez a decisão final coube à esposa. Carlota acreditava sinceramente que tudo não passava de um mal-entendido. Que a retirada das tropas era uma iniciativa do general Bazaine, com quem o casal imperial tinha uma relação complicada. Ela estava convencida de que o comandante estava passando informações erradas sobre a situação no país para Napoleão III, e que, se a verdade fosse contada, ele mudaria de ideia e manteria o exército no México.

Charlotte deixou o marido no México e partiu para a Europa. Conseguiu uma audiência com Napoleão III. Ele ouviu a imperatriz, até derramou uma lágrima, mas se recusou a mudar de ideia. Charlotte foi para Bruxelas. Enquanto estava no México, seu pai, o rei belga Leopoldo I, que amava sinceramente sua única filha, faleceu, e seu irmão, Leopoldo II, que se tornou rei, considerava o México uma direção sem perspectivas e planejava conquistar o Congo.

A última parada da turnê europeia de Charlotte foi o Vaticano. Ela caiu aos pés do Papa Pio IX, implorando que ele influenciasse Napoleão III e prometendo devolver à Igreja Católica todas as terras nacionalizadas no México. Mas o Papa apenas aconselhou que ela recorresse à oração e expressou que tudo estava nas mãos de Deus. A imperatriz teve um ataque de histeria nos aposentos papais, e os médicos chamados registraram confusão mental. Charlotte enlouqueceu. Ela tinha 26 anos. Passou os 60 anos seguintes praticamente confinada no castelo da família perto de Bruxelas, em estado de paranoia – achava que todos queriam envenená-la.

Execução de Maximiliano

Enquanto isso, a situação de Maximiliano piorava cada vez mais. As tropas de Juárez avançavam, e ele era cada vez mais pressionado a abdicar do trono, mas respondia: “Nenhum Habsburgo abandonará o posto que a Providência lhe confiou”. No início de 1867, Maximiliano, com os restos de seu exército, deixou a Cidade do México e se estabeleceu em Querétaro, a 200 km da capital mexicana. Ele esperava que seus apoiadores conseguissem reunir um exército capaz de atacar os liberais que cercavam a cidade pela retaguarda.

Mas ninguém veio em ajuda do imperador. O cerco à cidade durou três meses, após os quais Querétaro caiu, e o imperador Maximiliano foi preso. O julgamento durou um dia e o condenou à morte. Muitas figuras públicas da Europa, incluindo membros da realeza, o escritor Victor Hugo e o lutador pela independência da Itália, Giuseppe Garibaldi, enviaram telegramas a Benito Juárez pedindo clemência para o imperador. O príncipe alemão Felix Salm-Salm, que comandava um esquadrão de hussardos no exército de Maximiliano, elaborou um plano de fuga. Ele subornou os carcereiros e preparou uma rota de fuga. Mas o imperador se recusou a fugir sem os generais Miguel Miramón e Tomás Mejía, que também haviam sido condenados à morte. Além disso, Maximiliano se recusou a cortar suas espessas costeletas, acreditando que seria humilhado se fosse capturado com o rosto barbeado.

A sentença foi executada às 6:40 da manhã no Cerro de las Campanas, nos arredores de Querétaro. Antes da execução, Maximiliano, seguindo a tradição aristocrática europeia, entregou a cada membro do pelotão de fuzilamento um relógio de ouro. Antes do disparo, ele disse em espanhol: “Eu perdoo a todos e peço a todos que me perdoem. Que meu sangue, que está prestes a ser derramado, ponha fim ao derramamento de sangue que ocorre na minha nova pátria. Viva o México! Viva a sua independência!” O último imperador do México tinha 34 anos. A execução de Maximiliano foi registrada pelo fotógrafo pessoal do imperador, o francês François Aubert. Ele fez 16 fotografias, a maioria das quais hoje está na coleção do Museu Metropolitano de Nova York.

A pintura como acusação

O que havia de escandaloso na pintura de Manet, que retrata os últimos momentos de vida do imperador Maximiliano? Como frequentemente acontece, o problema está nos detalhes.

Manet era um artista controverso, embora, ao contrário de muitos de seus amigos impressionistas, não buscasse deliberadamente o escândalo. Ele nem mesmo se considerava um impressionista, apesar de hoje ser visto como um dos fundadores desse movimento artístico. Não participava de seus salões, não gostava muito de trabalhar ao ar livre, preferindo o estúdio. Assim como os mestres da escola acadêmica, usava abundantemente a cor preta, que os impressionistas evitavam.

No entanto, suas obras mais importantes sempre causaram escândalos. “A Música nas Tulherias” foi chamada por seus contemporâneos de uma pintura grosseira. “O Almoço na Relva” e “Olympia” foram um verdadeiro choque para o público. Mulheres nuas eram frequentes nas pinturas, tanto na época de Manet quanto muito antes. Mas sempre eram personagens de mitos antigos, deusas gregas e romanas, ou no máximo, concubinas de sultões orientais. As heroínas de Manet não eram deusas de forma alguma. Eram mulheres contemporâneas, cuja profissão não deixava dúvidas para ninguém.

A prostituição na Europa da segunda metade do século XIX era uma norma social, mas ao mesmo tempo, era um tema silencioso – não se falava sobre isso em sociedade decente, muito menos se exibia em uma tela de pintura para todos verem. Durante o Salão de Paris anual, onde “Olympia” foi exibida pela primeira vez, foi necessário colocar guarda armada – os visitantes cuspiam na pintura e tentavam atingi-la com guarda-chuvas e bengalas. Os organizadores a penduraram quase no teto.

«A Execução de Maximiliano» é escandalosa por um motivo completamente diferente. As autoridades da França tentaram abafar a história e esquecer rapidamente a aventura militar que custou a vida ao ingênuo príncipe austríaco. Mas Manet, que abertamente não gostava de Napoleão III, imortalizou essa página vergonhosa da história francesa.

Na versão mais conhecida da pintura, a de Mannheim, há detalhes eloquentes. Na palma da mão esquerda do imperador, posicionado no centro, pode-se notar sangue – uma referência aos estigmas no corpo de Jesus Cristo crucificado. E o sombrero na cabeça de Maximiliano forma algo semelhante a uma auréola. O artista retrata o imperador fuzilado como uma vítima inocente, quase santa, comparando-o a Cristo.

Mas ainda mais escandalosa era a figura de um oficial que estava um pouco à parte, recarregando um rifle. Ao contrário do pelotão de fuzilamento, ele usava um quepe com a parte superior vermelha – o chapéu oficial da infantaria francesa, introduzido por Napoleão III. E se você olhar de perto para o rosto do oficial, os bigodes e a barba em forma de cunha saltam aos olhos. Com base nesses detalhes, ficou claro para os contemporâneos que o artista retratou o próprio imperador francês como o líder da execução do infeliz Maximiliano.

Ao pintar este quadro, Manet praticamente acusou diretamente Napoleão III pela morte do jovem príncipe, que se tornou vítima de uma desastrosa aventura militar. No entanto, a memória da breve e dramática história do império mexicano permaneceu. Ela foi preservada graças a esta obra do clássico francês. Além disso, no termo América Latina. Ele foi criado pessoalmente por Napoleão III para justificar suas ambições imperiais no continente americano.