Fox precisa ser substituído, Mazzulla demitido e Edwards aguardado em outro clube. Resultados dos playoffs da NBA – Soshnikov

As últimas semanas foram marcadas pelos “Knicks”, “Thunder” e “Spurs”, com toda a atenção voltada para a disputa pelo título e o jogo de alto nível.

Mas agora, com o fim dos playoffs e o “New York” conquistando o campeonato, proponho que olhemos para trás e analisemos as eliminatórias, discutindo o que vimos. Não apenas nas rodadas finais, mas ao longo de toda a jornada.

O que as equipes que caíram nas primeira e segunda rodadas demonstraram? Para quem o resultado final é uma sentença, e para quem é apenas mais um degrau. E o que fazer com isso?

“Atlanta”

Sobre o “Hawks”, descobrimos que eles são a segunda equipe da NBA, afinal, foram eles que mais resistiram ao “New York”. McCollum tirou dois jogos do “Knicks”, enquanto o resto da liga conseguiu apenas uma vitória, e mesmo assim com a intervenção de Trump. Isso é motivo para um otimismo contido.

Mas as principais conclusões são mais desanimadoras.

O problema é que, nos playoffs, descobriu-se que os “Hawks” não têm uma estrela principal. Jalen Johnson foi neutralizado no ataque, estava mais passivo, e seu impacto foi menor do que durante a temporada. E isso contra os “Knicks” que ainda não haviam se transformado (ou seja, nos três primeiros jogos). Ele simplesmente não apareceu. Além disso, na defesa, ele atingiu um fundo definitivo, onde não confiavam nele para fazer nada e o escondiam de todos. Nikhil Alexander-Walker voltou ao seu papel secundário, Kuminga teve alguns jogos decentes, mas não conseguiu mais, e quem liderou o ataque foi o próprio McCollum. E isso é o pior que pode acontecer com uma equipe jovem, porque eles já estão nos playoffs, já estão estabelecendo metas, e então descobrem que não têm um jogador em torno do qual construir.

Podemos esperar mais um ano e ver se Johnson se adapta à realidade dos jogos eliminatórios. Mas com o retorno do “Indiana”, a possível transferência de Giannis para o “Heat” e o amadurecimento do “Hornets” – os “Hawks” têm certeza de que chegarão a esses playoffs? Aqui, uma substituição direta de McCollum por alguém mais jovem e estrelado parece necessária, e felizmente, o “Atlanta” tem recursos para pagar a mais. Booker? Donovan Mitchell? Jamal Murray? Jaylen Brown? Há opções que podem estar disponíveis e que não pareceriam um retorno à era Young.

Ah, e eles também descobriram que não precisam mais de sua recente primeira escolha do draft. Risache foi cortado da rotação e, provavelmente, agora será trocado: Snyder não acredita em Risache, e Snyder está aqui para ficar, ele acabou de assinar uma extensão.

“Phoenix”

O “Phoenix”, na verdade, tem resultados bastante monótonos. Os “Suns” estão com recursos limitados e um pouco restritos financeiramente, nessas condições, não poderão ficar significativamente mais fortes, nem iniciar uma reconstrução, e resta apenas esperar. Pode-se esperar de forma desanimadora ou tentar construir algo atraente durante a espera. Eles construíram, mas o teto dessa equipe é severamente limitado pela falta de escolhas de draft e pelo dinheiro morto de Bradley Beal, que o proprietário colocou na folha de pagamento para economizar em impostos.

E isso não é o resultado da série contra o “Thunder”, já estava claro após a primeira parte da temporada regular.

Quanto à série contra o “Oklahoma”… Bem, Gillespie passou pelo batismo dos jogos eliminatórios. O treinador inventou alguma ideia interessante (com um ultra-small ball, atrapalhando a defesa padrão do “Thunder”), foi um movimento brilhante e lógico.

Os “Suns” não devem se envergonhar, mas a situação como um todo exala uma desagradável sensação de desesperança.

“Philadelphia”

Os Sixers brilharam intensamente, mas por pouco tempo. Eles derrotaram um dos favoritos dos playoffs, se recuperando de um 1-3, mas foi só isso. Na verdade, parece que tudo isso aconteceu há cerca de seis meses, se não mais.

Os resultados são contraditórios. Por um lado, Embiid dominou o Boston. Ou seja, Joel ainda pode. Ele voltou e virou a série, e os Celtics simplesmente não conseguiram lidar com ele. Mas depois ficou claro que Embiid só consegue isso por um round, e apenas no ataque – os problemas de saúde começaram, e defendê-lo nessa fase da carreira é impossível. E esse é o problema com Embiid: ele ganha demais, é muito ruim na defesa e domina demais o jogo no ataque (lentifica o ritmo, toma posse de bola dos armadores) para ser mantido em um papel secundário. Mas ele é muito instável e problemático para ser a principal estrela.

O Philadelphia tem um ótimo Maxey e um destemido Edgecombe, um bom Ubray, e Paul George, cuja “morte” foi muito exagerada, mas Embiid e seu contrato são como grilhões nas ambições da equipe. Eles precisam de um pivô que simplesmente mantenha o ritmo, se mova bem na defesa e permaneça saudável. Idealmente, com um arremesso de três, mas isso não é essencial.

Joel, com seu histórico de lesões, valor e duração do contrato, é um dos piores ativos da NBA. Mesmo após essa série contra os Celtics, é impossível trocá-lo, muito menos por algo mais adequado (quantas escolhas os Nets pedirão para pegar Joel e dar Claxson?). E se não o trocarem, conseguir o jogador necessário para a posição de pivô é difícil: a folha salarial está muito cheia, e além disso, onde você colocaria Embiid, no banco por 15 minutos? Isso pode até não ser a pior opção, na verdade, mas algo me diz que Joel pode não gostar da ideia.

No final, resta apenas esperar e torcer para que Embiid seja substituído por algo adequado antes que Maxey decida que precisa de uma equipe mais adequada.

Portland

Para os Blazers, há 3 principais conclusões.

A primeira é que tudo o que você viu na temporada regular é verdade. Avdija é realmente um criador incrível, capaz de liderar o ataque da equipe em qualquer nível. Ele realmente precisa de uma segunda opção e de bons arremessadores ao redor para que tudo funcione, porque agora ele é apenas um motor jogado na lama: ele pode produzir quantas rotações quiser, mas sem rodas e mais algumas peças, ele não vai a lugar nenhum. E o elenco dos Blazers não é lama, há muitas pessoas decentes, mas nenhum deles é um criador ou arremessador.

A segunda é que Scoot Henderson está mostrando sinais de vida. Contra os Spurs, ele teve alguns jogos muito bons. Me incomoda um pouco o fato de que a “bondade” muitas vezes se resumiu a acertos de jump shots, mas é melhor do que nada. Ele definitivamente é um atleta excepcional e um bom defensor, mas isso já tem de sobra aqui, e suas habilidades ofensivas são muito necessárias, mas ainda permanecem como lampejos.

A terceira é que talvez não seja muito bom quando seu dono obriga a equipe a ir aos jogos a pé para economizar em voos, e diz ao técnico que o substituirá por alguém que esteja disposto a trabalhar por uma garrafa de espinheiro.

Toronto

Nos playoffs, vimos uma equipe com um ótimo técnico, com uma ideia, com uma estrela decente como líder (Barnes), com jovens interessantes (principalmente Murray-Boyles). Foram eliminados na primeira rodada – vamos agora fazer algumas melhorias no elenco ao redor.

Assim como o “Portland”, eles precisam de uma segunda opção, porque Ingram, em suas duas últimas participações nos playoffs, marcou cerca de 13 pontos com um percentual efetivo de 37.

Assim como o “Portland”, eles precisam de mais jogadores com um arremesso confiável, senão os adversários não temem ninguém.

A resposta é simples como um tijolo: troque Ingram e escolhas por Murphy com o “New Orleans”, e todos os problemas estarão resolvidos. Mas essa resposta também se aplica aos “Blazers”, aos “Pistons” e, diabos, a mais quem. A demanda será alta, e o preço, consequentemente, também.

E depois, é preciso encontrar um pivô viável, não dá para ficar rodando Murray-Boyles por 48 minutos. Peltl claramente não é um jogador de NBA no momento, e por que ele recebeu essa extensão é uma questão tão interessante quanto “por que aquela empresa que planta árvores pagou Kawhi?”.

Mas não parece haver investigação, e trocar Peltl agora é extremamente difícil, ele nem mesmo justifica o salário mínimo, mas recebe 19M, e isso ainda é pelo contrato antigo, e a extensão de três anos (de 27-29M por ano) nem mesmo entrou em vigor, começa no verão de 2027. Bem, porque Peltl é obviamente um jogador do nível que precisa ser mantido na equipe pelo máximo de tempo possível.

E, no geral, o legado de Ujiri é mediano: onde estão os bons contratos? Haverá recursos suficientes para transformar jogadores indesejados em contratos ruins em jogadores adequados?

O “Toronto” causa uma boa impressão, mas ainda têm muitos passos a dar na direção certa, e há inúmeras complicações nesse processo.

“Detroit”

Os “Pistons” este ano disputaram a temporada regular, passaram da primeira rodada (heroicamente se recuperando de 1-3 na série contra o oitavo colocado “Orlando”), até venceram um jogo em casa nos playoffs. Um ano de avanço em certo sentido.

Mas no final, foram eliminados pelo “Cleveland”, que não conseguiu vencer nenhum jogo contra o “Knicks”, e é claro que o “Detroit” precisa melhorar significativamente. Novamente, assim como os “Blazers”, os problemas de espaço e a falta de uma segunda opção eram pontos fracos óbvios já no prazo final, não foram resolvidos, e esses resultados nem podem ser considerados totalmente como uma conclusão baseada nos playoffs. O fato de quem fecha os jogos não ser quem os começa também é uma cena familiar para os “Pistons”.

O que se tornou um resultado foi a legitimação de Cunningham como um dos melhores jogadores bidirecionais da liga. Nos playoffs, ele demonstrou um volume de trabalho absolutamente desumano, tudo passava por ele no ataque, ele também foi um defensor importante, tudo isso em minutos absurdos.

O que foi mais inesperado e muito menos alegre como resultado foi o status suspenso de Duren. Ele teve uma boa temporada, foi útil, eficiente, foi ao Jogo das Estrelas, e as realidades do Leste são tais que ele foi por mérito. Movimentos curtos, bom passe, atleticismo, ele se tornou uma espécie de meio papel, meio estrela, do calibre de Zubac. Mas então chegam os playoffs, Duren é passivo, e os arremessos fáceis do pick-and-roll diminuem. E isso não é culpa dele, mas do elenco dos “Pistons”, onde ninguém arremessa. Isso apenas demonstra que Duren é um jogador dependente. Ele não é um gênio defensivo, não é uma ameaça no garrafão em tempo integral, é apenas um atleta de garrafão com habilidades avançadas (para a posição) de manejo de bola. E novamente, isso em si não é ruim, ele ainda é um bom parceiro para Cunningham. Mas agora está claro que não há motivo para pagar o que ele pode pedir, lembrando de sua visita ao Jogo das Estrelas.

E depois, uma coisa é ter três pivôs decentes quando nenhum deles ganha nem 20M, mas quando Duren começar a ganhar mais, será preciso dispensar Stewart ou Reed. E, como os playoffs mostram, todos são necessários, porque Duren e Stewart podem falhar, e é preciso colocar o terceiro pivô em quadra.

“Oklahoma”

O Thunder ficou sem suas segunda e terceira opções nos playoffs e, no final, acabou permitindo que os Spurs avançassem para a final após 7 jogos. Não há motivo para pânico (a não ser, é claro, pela saúde de JayDub, que agora será uma constante fonte de dúvidas).

No entanto, algumas conclusões são inevitáveis.

O Thunder, por exemplo, acabou sofrendo com a falta de arremessadores. Após a série, muitos criticaram Chet (e ele, claro, perdeu completamente a confiança no final), mas, em teoria, ele se encaixa bem no jogo contra Wemby. Não na defesa – no ataque. Não no sentido de que ele vai dominar Wemby no 1 contra 1 e enterrar sobre ele, mas simplesmente vai puxá-lo para a linha de três. O problema do Thunder é que, não importa onde Holmgren esteja, Wembanyama não se importa – ele ficará ao lado de Caruso, Dort ou Hartenstein e permanecerá sob a cesta. Mas e se Hartenstein não estiver lá, JayDub estiver no lugar de Dort, e Caruso acertar os arremessos de três, como fez no início da série? E ainda tem um Mitchell saudável correndo por aí. Não há onde se esconder, ninguém para cobrir, e o efeito do “grande” de cobertura dos adversários na defesa coletiva cai drasticamente. Mesmo assim, esse quinteto ainda inclui um bom defensor. Simplesmente, com o elenco que o Thunder tinha, não funcionou – o espaço era muito limitado.

Mas sim, Dort, Caruso e Keon Johnson são muitos jogadores com problemas de arremesso. E, especificamente, Dort parece ser o excedente, ele não está tão brilhante na defesa como antes, teve uma temporada problemática em termos de arremessos de três, é o mais limitado no ataque desse trio, está caindo e cometendo mais faltas, e parando menos os adversários. Trocá-lo por alguns escolhas por Strus faria muito mais sentido.

Nova York

Para eles, tudo parece estar bem.

Houston

O “Rockets” teve uma temporada infernal. A lesão de VanVleet deixou o time sem um armador, DFS não estava pronto para jogar no nível habitual, Adams foi cortado, eliminando a interessante dupla de “grandes” como opção. E nos playoffs, Durant ainda perdeu quase tudo. No final, até mesmo os “Lakers” sem Dončić os atropelaram.

É difícil tirar conclusões dos resultados: foram muitas lesões. Talvez pudesse haver avaliações sobre o nível individual dos sobreviventes, mas a lesão de VanVleet, por exemplo, claramente afetou o desempenho de Sengun (ele precisa de um armador) e a organização do ataque em geral.

Podemos supor que as coisas deveriam ter sido melhores. No entanto, olhando para o que realmente aconteceu nos playoffs, não há conclusões reconfortantes. Durant está quebrado e velho, Sengun não tem o nível de uma primeira estrela, Thompson é outro Ben Simmons, Sheppard é pequeno demais para ser um ala-armador, mas não tem habilidade para ser um armador principal, e apenas Smith cumpriu bem seu papel.

O “Rockets” acumulou jovens talentos durante a reconstrução, mas o time atual está montado de forma ilógica: cerca de 80% do elenco deveria jogar como ala-pivô, e 0% deles podem ser os melhores jogadores de uma série de playoffs (quando foi a última vez que KD fez isso, em 2021?).

“Lakers”

Para eles, foi uma temporada de transição. Todos estão esperando que a folha salarial se limpe, os picos sejam desbloqueados e seja possível montar algo poderoso em torno de Luka.

Mas nos playoffs, eles definitivamente descobriram alguns detalhes importantes:

● Hachimura é um jogador de papelão de alto nível, com um ótimo arremesso e defesa suficiente.

● Ayton não é confiável; ele vai fingir que pode ser confiável, mas depois vai te apunhalar pelas costas. Precisa ser negociado. Desde o início, ficou claro que não havia química com Luka no pick-and-roll, e nesse caso, o problema nunca é Luka, ele é muito bom nisso.

● Smart se encaixou perfeitamente no papel de um Caruso em promoção. Não sei se ele conseguirá se manter saudável, mas neste playoff, Smart foi um jogador de papelão muito útil que deve ser mantido.

● LaRavia não se encaixou.

● Hayes é um pivô reserva decente, e com sua nova cidadania, ele claramente ficará no LAL até o fim da carreira.

● Kennard está tão confiante nos playoffs que é praticamente um Austin Reaves negro.

No entanto, está claro que as principais decisões dos “Lakers” neste verão serão sobre Reaves e LeBron, além da busca por um pivô.

“Boston”

O primeiro e principal colapso dos playoffs. Um dos principais favoritos da competição caiu na primeira rodada. Alguns atribuem isso ao fato de que, durante a temporada, eles jogaram com muita dedicação, mas nos playoffs todos jogam assim, o que não lhes dá mais vantagem. Outros reclamam da quantidade de arremessos de três pontos. Outros ainda lembram que, no verão, eles trocaram vários jogadores talentosos para economizar dinheiro e evitar o segundo teto salarial, o que subitamente comprometeu a qualidade do elenco.

O problema é que eles jogaram de forma ingênua. Isolar Brown contra um matchup direto foi uma bobagem motivada pelo desejo de provar que ainda é o time dele. A disposição de arremessar na primeira oportunidade contra uma equipe que tem uma defesa frágil sob a cesta também foi uma bobagem.

Eu mesmo fico irritado quando uma equipe se entrava sob a cesta e a outra é criticada por abusar dos arremessos de média distância, como se tivessem outras opções. Mas os Sixers não eram esse tipo de equipe, e a forma como foram varridos pelo Knicks é uma prova clara disso. O Boston poderia ter avançado, mas simplesmente não buscou essas oportunidades.

E, claro, tem o Embiid. Eles simplesmente não têm ninguém para marcá-lo, e ele domina completamente. Nesse caso, bastaria colocar um quinteto menor e ver onde o Joe se posicionaria na defesa. Mas isso quase não aconteceu.

Nas últimas 4 temporadas, eles conquistaram o título uma vez e foram eliminados três vezes por equipes que deveriam ter derrotado. E, durante esse período, muitas vezes pareciam uma equipe pouco inteligente.

No entanto, a troca por Giannis não os tornará mais espertos, e eu não sou exatamente um defensor de medidas radicais no caso deles. Porque sim, eles economizaram no verão passado, mas depois disso jogaram muito bem. Eles precisam completar o quinteto e adquirir mais um jogador decente para a ala. Isso formará uma boa rotação. Um Tatum recuperado, que terá mais posses de bola, tornará a equipe mais inteligente, pois ele é muito superior a Brown na tomada de decisões.

Se quiserem ficar ainda mais inteligentes, precisam buscar um novo técnico. Mazzulla foi bom na temporada regular, mas três séries de playoffs perdidas como favorito em 4 anos é demais (e ele ainda desperdiçou uma vantagem de 3-1 e escalou esse time para o 7º jogo…). O problema não é o fato de ele gostar demais de arremessos de três, mas sim que, quando algo dá errado, eles não conseguem corrigir.

Denver

O Nuggets decepcionou nesses playoffs. Brown não conseguiu lidar com ninguém na defesa, Gordon também não conseguiu lidar com ninguém na defesa, e bem, você ouviu o que o McDaniels fez. Provavelmente, Peyton Watson poderia melhorar a defesa deles, mas ele estava lesionado e não jogou, e agora ele quer dinheiro, e se você não pagar, ele vai embora, e se pagar, precisa se livrar de Brown, porque o seu dono é o segundo Kronke, com um teto rígido, você entende.

Além disso, no ataque, as coisas também não foram impecáveis. Porque acabou que Jokić não está arremessando bem (talvez ele cure a mão e o problema suma), e então Gobert consegue lidar com ele, tanto no 1 contra 1 quanto no pick-and-roll. E Murray, após uma temporada regular forte, pareceu visivelmente mais fraco do que o normal nos playoffs.

Uma coisa é quando você tem Jokić criando bons arremessos em cada ataque. Ele é um problema na defesa, mas é cercado por alas defensivas de qualidade, e isso é algo com que se pode conviver. Outra coisa é quando Jokić está lutando no ataque e a defesa ao seu redor é um peneira. Aí você é eliminado pelo Minnesota sem Edwards, e com toda a razão. Dosunmu e McDaniels destruíram os “garimpeiros” sem chances. Até Shannon Jr. os destruiu.

E tudo se resume a quão bem o arremesso de Jokić pode ser consertado, e consequentemente, seu jogo ofensivo (provavelmente pode ser consertado), e a quão bem a defesa ao seu redor pode ser consertada (aqui as coisas são complicadas). Murray defendeu pior do que o normal nos playoffs. Brown não deu conta, Gordon já não dá conta há dois anos e provavelmente não vai começar agora, Cam Johnson não foi um problema, mas talvez o “Minky” simplesmente não tenha chegado até ele.

São muitas brechas para serem fechadas apenas com Peyton Watson (mas ele ajudará, isso é inegável). E com outros recursos, as coisas são difíceis, porque não há muitos escolhas de draft, bons contratos também são escassos, e o dono é conhecido por seu medo do segundo teto salarial, e isso começou muito antes de o segundo teto ser inventado.

Parece que há muitas brechas e poucas soluções. Esses Nuggets não parecem ter um caminho para se tornarem um time do nível do Thunder ou do Spurs, e ainda precisam encontrar uma maneira de evitar o Minnesota.

Esses caminhos certamente existem, mas implicam em muita sorte e na estupidez correspondente dos oponentes.

Orlando

O “Magic” era um time muito instável. Durante a temporada regular, ora pareciam completamente incapazes, ora davam a impressão de “ah, é assim que deve ser”. E nos playoffs, entraram justamente nessa boa fase, varreram os “Hornets” no play-in e abriram 3-1 na série contra os “Pistons”, como se dissessem: “Sim, encontramos nosso jogo”. A defesa atingiu o nível esperado, o ataque era difícil, mas com seu atleticismo, o jogo físico constante deu resultados.

Mas a lesão de Wagner mudou tudo, não havia quem pudesse defender contra Cunningham, o que desequilibrou a favor do “Detroit”, e os “Pistons” fecharam a série em sete jogos.

E o problema desse “Orlando” é que, sim, provavelmente eles teriam derrotado o “Detroit” se Wagner estivesse em quadra. Mas eles, assim como o próprio “Detroit”, estão condenados a se debater.

A diferença é que os “Pistons” têm uma primeira estrela melhor e muitos ativos para trocar. Já no caso do “Magic”, parece ser o formato final, eles já pagam salários reais a todos, exceto Black, já deram muitos picks por Bane, e o resultado é esse.

Eles têm pouca ameaça de três pontos, decisões muito lentas, parecem um time defensivo, mas têm literalmente um único jogador que pode marcar Cunningham, os outros são dominados por Cade.

Eles precisam se reformular, mas não está claro como fazer isso. Porque o elenco atual é incompatível, mas todos parecem necessários. Banchero é o único jogador que cria seus próprios arremessos de forma consistente, Bane é o principal arremessador, Black é necessário para ditar o ritmo, porque no jogo posicional tudo é complicado, Wagner parece unir tudo isso…

Será possível trocar Banchero/Wagner em um acordo de três equipes com um time que está cansado de se reconstruir e receber alguém como Murphy em troca? Será possível trocar Suggs por algum combo guard que possa tomar decisões no jogo posicional, mas sem segurar a bola? Não sei, combo guards geralmente querem a bola, mas não conseguem liderar o ataque. Um quinteto como Quickley-Bane-Murphy-Banchero-Carter, com Black e Bitadze no banco, faria mais sentido. Mas, por enquanto, é um emaranhado de arame farpado, difícil de desenrolar.

Agora eles contrataram um técnico que ainda não foi treinador principal, mas é conhecido por seu trabalho na defesa. E isso, por um lado, é correto: ninguém vai moldar um bom ataque com esse elenco, então vamos pelo menos fortalecer nossos pontos fortes de verdade. E não me surpreenderia se o “Magic” jogasse neste ano no nível esperado na temporada passada.

Mas, repito, o elenco ainda é muito sem sentido, é preciso mudar muita coisa.

“Minnesota”

Os “Wolves” causaram uma forte impressão nos playoffs ao superar os “Nuggets”, mas o fôlego não foi suficiente. E o problema é que o “Minnesota” é um daqueles times que já são muito fortes, mas não alcançam o status de verdadeiro contender, e os recursos já se esgotaram.

Pode-se dizer que sem a troca por Gobert eles nunca teriam atingido esse nível, mas esse nível ainda é insuficiente. Eles caíram nesse período de transição, quando o “Golden State” já havia perdido força, e o OKC e o “San Antonio” ainda não estavam completamente formados. Uma das equipes consistentemente fortes no Oeste naquela época eram os “Nuggets”, e o “Minnesota” montou um elenco adequado para enfrentar o “Denver”. Mas mesmo nesses anos, o “Minnesota” chegou a apenas duas finais de conferência, em nenhuma das quais teve chances reais de avançar.

Agora esse momento favorável passou, e a concorrência será ainda maior.

Rudy os tornou um time decente, mas vocês ainda não ganharam nada, e ao adquirir Rudy, vocês entregaram todos os ativos, e não há mais como progredir. Teria sido útil não desperdiçar o pick em Dillingham, ou não economizar em Nikhil Alexander-Walker para depois dar vários picks de segunda rodada por Dosunmu, que deveria substituir esse Nikhil. Mas o problema original é a troca por Gobert. E Gobert é bom, mas não se pode pagar tanto por ele se Gobert não for suficiente.

O “Minnesota” está acelerando ao máximo, mas ainda assim são ultrapassados, e não tenho certeza de que possam fazer algo a respeito. E o principal é que não sei quanto tempo Edwards ainda vai esperar. Se Jokić pode curtir seu Colorado, esfregando o anel de campeão e lembrando de Kentavious, Edwards vai lembrar de seu jogo nas Olimpíadas com Curry, LeBron e Durant.

Se ele quiser vencer, se quiser uma equipe forte ao seu redor, duvido muito que o “Minnesota” possa proporcionar isso.

“Spurs”

Eles também estão bem, claramente à frente do cronograma, e após esta temporada, o campeonato de Wembanyama parece algo inevitável. Mas há um “porém” – é preciso fazer algo com Fox.

Os “Spurs” disseram que ainda acreditam em De’Aaron, mas há a suspeita de que eles simplesmente não querem se desentender com alguém que não será fácil de dispensar. Ele foi trazido para ser o cara que receberia a bola no final, quando tudo estivesse em jogo. E Fox falhou.

Eles provavelmente não pensaram que seria o final de uma partida de uma série decisiva, mas, de qualquer forma, o armador não conseguiu cumprir o papel. Mais do que isso, ele claramente é o pior dos três armadores dos “Spurs”, e até mesmo Harper já está assumindo o papel de “crie seu próprio arremesso”.

Simplesmente não faz sentido para eles manter Fox. Mas os “Spurs” prudentemente ofereceram uma enorme extensão para alguém que, na época, mal jogava com os jovens do time e, em toda a carreira, só uma vez justificou esse salário.

E não tenho certeza de que haja uma fila de interessados pelo armador. Embora Fox possa se encaixar bem em algum time sem perspectivas, que, na nova realidade da loteria, queira sair das últimas posições e se tornar um pouco mais forte.

Também ficou claro que a defesa do time desmorona completamente sem Wembanyama. Ela não apenas piora, mas é totalmente desmontada, e isso precisa ser consertado. Os “Spurs” têm defensores mais do que decentes ao redor de Wemby, têm um pivô reserva razoável, não deveria ser tão ruim nesses minutos.

“Cleveland”

O “Cleveland” é outro time que simplesmente não é forte o suficiente. Eles estão bem, às vezes são bons, mas nunca têm chances reais de título ou ferramentas para conquistá-lo.

As escolhas de draft foram desperdiçadas, a folha salarial está lotada. Todo ano é a mesma coisa.

O que aprendemos de novo sobre os “Cavs”? Que eles têm problemas na defesa do perímetro? Que precisam de dois pivôs para defender, mas no ataque são melhores com apenas um?

Isso tudo já é conhecido há muito tempo.

De novo – Atkinson se tornou um meme quando disse que, analiticamente, os “Cavs” deveriam estar vencendo a série contra os “Knicks” (e embora os “Cavs” realmente tenham jogado bem, dizer isso é um caminho para a lista de “citações famosas”). Além disso, ele não fez nada quando os “Knicks” tiraram Hart do primeiro jogo, os “Cavs” ficaram sem cobertura, e Brunson começou a pontuar contra Harden em todas as jogadas, promovendo uma virada espetacular. Ainda, os jogadores dos “Cavs” pareciam andar em câmera lenta no final da série.

É com essas premissas que os representantes da melhor metade da liga entram na fase ativa da entressafra. Os playoffs sempre apontam os erros, e agora é hora de trabalhar neles – o draft, a janela de trocas e o mercado de agentes livres estão à frente.