Mikhail Sergachev sobre a temporada 2025/26: classificação de Utah para os playoffs e impressões sobre o campeão

Olá a todos! Após uma história pessoal, voltemos ao gelo. Vou contar como foi a última temporada para mim — e muita coisa aconteceu. Inclusive a primeira classificação do Utah para os playoffs, por onde começarei.

Chegar aos playoffs não é o objetivo

No meu primeiro ano na equipe, quando ainda éramos chamados de “Utah HC”, tínhamos um problema. Falávamos o tempo todo: “Playoffs, playoffs, playoffs. O principal objetivo é chegar aos playoffs, precisamos entrar nos playoffs”. Nós mesmos criamos pressão sobre nós — e parecia que não acreditávamos que poderíamos chegar aos playoffs e avançar mais.

Só falávamos sobre chegar lá. No final, não aguentamos a pressão e não conseguimos.

Por isso, antes do início da temporada 2025/26, o objetivo não era chegar aos playoffs. O objetivo era jogar nos playoffs. Uma pequena mudança, mas que tornou tudo mais simples. Além disso, todos os jogadores ganharam mais experiência — e quando perdíamos 1, 2 ou 3 jogos, não nos preocupávamos muito, porque confiávamos em nós mesmos. Sabíamos que estava tudo bem, que tínhamos uma equipe forte.

Claro, houve momentos difíceis. Em nossa divisão, jogam o “Dallas”, o “Colorado” e o “Minnesota” — e eles já sabiam em dezembro que estavam nos playoffs. Nós lutamos a temporada inteira.

No entanto, justamente nos jogos contra essas três equipes, nos mantivemos em pé de igualdade e não ficamos muito atrás. Entendemos que tudo era possível e que não éramos piores — e às vezes até melhores.

Em toda a minha carreira, só fiquei de fora dos playoffs uma vez, e com minha experiência tentei ajudar a equipe. Sei o que pode ser dito durante o jogo, o que pode ser feito. Entendo que momentos como um chute bloqueado, um hit forte, uma briga são muito valiosos, especialmente quando se luta pelos playoffs. Os jogadores também passaram a valorizar esses momentos, e não apenas gols e passes bonitos. Quando você faz coisas úteis para a equipe, isso energiza você, toda a equipe — e todos jogam muito melhor.

Como equipe, começamos a valorizar esses pequenos detalhes, que não são pequenos de maneira alguma.

Ficou claro que conseguiríamos após a vitória sobre o “Nashville” em 9 de abril. Depois disso, nos reunimos como equipe — famílias, técnico principal, gerentes, proprietário. Chefes e treinadores disseram algumas palavras, ficamos um pouco juntos e fomos para casa, porque a temporada é dura — e precisamos nos preparar para o próximo jogo. Foi alegre, mas a equipe já entendia que os playoffs não eram o objetivo. Eram apenas o começo.

E isso é muito agradável. Não houve celebração, ninguém enlouqueceu. Todos entendiam que o mais importante estava à frente.

A temporada foi mais difícil do que parece

Para mim, a temporada não foi das mais fáceis. Altos e baixos: às vezes não funcionava na defesa, às vezes não funcionava no ataque. No geral, é sempre assim, mas nesta temporada houve muita responsabilidade. Me confiaram jogar tanto em maioria quanto em minoria – e estou muito feliz, é um grande ponto positivo para o meu desenvolvimento. Espero estar ajudando a equipe o suficiente.

Há momentos e trechos em que você não joga como gostaria – mas acho que isso acontece com todos. E, na verdade, em dois anos no Utah, percebo que os baixos ficaram menos frequentes, mais escassos e curtos.

Antes, quando havia quedas, elas podiam se estender por 8 a 10 jogos. Agora, esses trechos estão diminuindo – graças aos treinadores e à equipe. Estou trabalhando para que esses trechos sejam ainda menores.

Além disso, no final da temporada, trocaram Mackenzie Weegar, nos entrosamos bem, e terminamos a temporada regular e os playoffs de forma decente. Nos playoffs, faltou um pouco, mas a temporada como um todo foi boa, produtiva.

Claro que preciso continuar crescendo.

Episódio da temporada regular

Nas primeiros seis jogos, mais ou menos, eu não tinha marcado nenhum ponto. Aí fomos enfrentar o Colorado. Eu estava jogando com o Simashev. Sabíamos que seria difícil: eles estavam bem, e nós estávamos lutando para entrar nos playoffs.

E — consegui três pontos. Um gol e duas assistências.

O gol foi bom: eles lançaram o puck pela lateral para sair, um cara tentou passar adiante, eu li a jogada, interceptou e chutei forte no canto mais próximo.

E na prorrogação, MacKinnon tentou passar por mim, eu interceptou e os caras saíram dois contra um.

Foi um jogo importante para mim. Conquistei pontos, me senti um jogador de hóquei normal.

Impressões do campeão e do finalista

Não me surpreendi que a “Carolina” se tornou campeã. Os “Hurricanes” evoluíram muito.

Agora eles criam uma pressão constante em todos os lugares: no centro, em todos os cantos do rinque, com ou sem o disco. Parece que há seis jogadores deles no gelo.

Com o disco, eles atacam constantemente, chutam muito. É difícil defendê-los: assim que você se aproxima de um jogador, ele se livra do disco e o leva ao gol. Eles criam caos e colocam o adversário em uma posição muito desconfortável.

E aqui está o progresso: antes, era possível vencer os “Hurricanes” se você jogasse com mais intensidade. Naquela época, eles não iam tão corajosamente para os cantos — e você sabia: se cobrisse certos espaços na sua zona, poderia vencer.

Agora, eles têm uma equipe mais pesada, mais experiente, todos os jogadores correm para esses cantos, lutam. A equipe se tornou mais versátil e pode enfrentar qualquer um, porque sabe jogar de diferentes maneiras.

Eles podem acelerar, podem te pressionar na zona, controlar o disco e criar o caos. Acho que esse é o padrão de um campeão.

A “Flórida” era assim e agora será novamente. “Tampa”. Quando uma equipe sabe jogar tanto de forma intensa quanto rápida e paciente, esse é um verdadeiro campeão.

“Vegas” é mais sobre experiência e entrosamento. O hóquei deles nunca muda — não importa se estão ganhando ou perdendo. Sempre jogam corretamente, é difícil pegá-los fora de posição.

Dentre o que funcionou para nós, destaco os contra-ataques, que executamos bem.

Já na zona deles, era difícil chegar ao gol. Defensores grandes, atacantes grandes que bloqueiam os chutes. Você até consegue levar o puck até o gol, mas não há nenhum dos nossos atacantes lá, porque eles foram empurrados para fora.

Ou então: seus companheiros chegam ao gol, mas você não consegue passar o puck através do atacante deles, porque ele bloqueia os chutes muito bem. Um time muito difícil.

O Eichel me impressionou muito – como é difícil jogar contra ele! Lembro-me do segundo tempo extra do jogo em Vegas – ele entrava a cada troca. Tudo bem, eu entro a cada troca – não preciso correr tanto, sou defensor, posso aguentar. Mas quando um centro joga assim, você pensa: “Sim, isso é impressionante”.

E ele parece nem respirar, nunca fica cansado. Vou ter que trabalhar, treinar, para também conseguir fazer isso.