Rodri joga novamente como o melhor meio-campista do mundo – retorno para a Copa do Mundo de 2026

A Espanha é ainda mais o time de Rodri.

Palavras de Luis de la Fuente no início da Copa do Mundo: “Rodri é o melhor jogador do mundo. Mesmo a 50% da sua capacidade, ele é muito superior à maioria dos meio-campistas. Ele tem uma carisma excepcional, uma visão de jogo fantástica, equilíbrio. Ele é o nosso ponto de referência”.

O problema para os adversários da Espanha na Copa do Mundo é que Rodri não está a 50%, mas próximo dos 100% – cedendo apenas em detalhes à versão que conquistou a Bola de Ouro.

A imagem de Rodri em 2024 é a de meio-campista mais influente do mundo. As lesões atrapalharam por um tempo, mas na Copa do Mundo vemos o espanhol exatamente nessa forma. A melhor prova é o domínio de Rodri em termos de passes. Na Copa do Mundo, ele não apenas lidera nesse aspecto, mas com uma enorme vantagem sobre todos os outros. Um clássico do qual estávamos começando a nos desacostumar.

Rodri não teve o melhor desempenho em sua primeira temporada após a lesão no ligamento cruzado, mas alguns sabiam que o volante voltaria justamente na Copa do Mundo. Quem é esse nosso vidente?

Pep Guardiola: “É difícil para o Rodri aceitar, mas agora [em outubro] não se deve exigir de si mesmo o que não se pode dar por padrão. É impossível, após se recuperar de uma lesão assim, voltar imediatamente ao mesmo nível. Não se esqueçam de que ele passou quase um ano na mesa de massagem. Acho que a melhor versão do Rodri só veremos na Copa do Mundo. Será o tempo suficiente para ele recuperar a forma”.

Pep não apenas acertou na trajetória, mas também preparou Rodri perfeitamente para a Copa. As melhores qualidades do espanhol se destacam em equipes que jogam de forma ofensiva e dominam as partidas. O City, na primeira metade da temporada, jogou de uma maneira à qual Rodri não estava acostumado – com o menor índice de posse de bola na Premier League, apostando em contra-ataques e com uma linha de cinco defensores no final dos jogos. A versão mais pragmática da era Pep. Rodri teve que se esforçar muito sem a bola – essa fase foi a mais afetada pela lesão. Nesse período, ele até perdeu a disputa com Nico González.

No segundo turno, o City finalmente passou a jogar no estilo que Rodri exige. A equipe voltou ao primeiro lugar na Premier League em posse de bola. Em intensidade de pressão (também importante para o estilo de Rodri), deu um salto gigantesco – do 12º para o 4º lugar. Rodri não apenas tirou Nico do time, mas jogou praticamente em todas as partidas. Tornou-se novamente indispensável. É revelador que o City tenha saído da disputa apenas quando Rodri se lesionou e ficou de fora por algumas semanas. Foi o suficiente para o Arsenal retomar a iniciativa.

Na seleção espanhola, processos semelhantes ocorreram. Em comparação com a vitoriosa Euro, a equipe mudou. Devido à má forma de Nico Williams e Lamine Yamal, agora há menos foco no jogo pelas alas. O controle é priorizado, e o centro se tornou a principal estratégia. Agora, as jogadas são criadas não através de dribles, mas com passes em profundidade.

Nominalmente, a Espanha ainda mantém um trio no meio-campo, mas na prática, frequentemente conta com um quarto jogador adicional nessa área. Geralmente, esse papel é assumido por Alex Baena – um meia que começa pelas pontas. Mesmo quando ele é substituído durante a partida, a função é totalmente transferida para Ferran Torres.

Resumindo: a Espanha atual é ainda mais uma equipe de Rodri do que aquela que venceu a Euro. O volante tem uma influência muito maior no jogo. O número de passes de Rodri aumentou em média 30 por partida. Isso pode ser atribuído ao nível de oposição no grupo, mas os espanhóis mantêm um alto nível de controle mesmo nas fases eliminatórias.

Talvez essa seleção não seja tão espetacular quanto a de dois anos atrás, mas uma equipe menos chamativa é perfeita para Rodri. A versão atual dele se sente menos à vontade nas transições. A Espanha de 2026 provoca esses momentos com menos frequência do que a de 2024. Em vez de tentar destruir o adversário, prefere desgastá-lo primeiro. Rodri é o jogador ideal para essa tarefa.

O formato da Copa do Mundo ajuda nisso. De volta ao City, Rodri mostrou que costuma jogar melhor no primeiro tempo do que no segundo. Antes do intervalo, ele mantém um alto nível e brilha. Depois, os efeitos de lesões começam a aparecer. Por causa disso, o City perdeu vantagens recordes na Premier League.

Na Copa do Mundo, esse problema não existe. As pausas para hidratação não apenas dividem os jogos em quartos, mas também mantêm Rodri em boa forma. Ele joga ainda melhor nos momentos decisivos do que no início. A Espanha não perde o ritmo, pelo contrário, aumenta o ritmo e finaliza o adversário. Rodri tem um papel fundamental nessa estratégia.

Nem mesmo os planos dos adversários para neutralizá-lo ajudam. Rodri já enfrentou marcação individual três vezes. A primeira foi contra Federico Valverde, do Uruguai:

Então, Bruno Fernandes de Portugal:

Nas quartas de final – Kevin De Bruyne da Bélgica:

A repetição do plano não significa que ele seja eficaz. Em primeiro lugar, reflete a importância de Rodri para esta Espanha. Os treinadores tentam minimizar sua influência, mas o máximo que conseguem é contê-lo em certos momentos.

Apesar de tanta atenção, Rodri permanece como o jogador que mais dá passes na seleção. Normalmente, sob marcação individual, o jogador toca menos na bola. Não é o caso de Rodri. Em cada partida, ele fez quase cem passes. Nem mesmo a precisão foi afetada – em todos os três casos, ele atingiu 93% ou mais.

Mesmo que a marcação funcione e Rodri seja neutralizado em um lance, isso não significa que você o superou. Um caso comum é Rodri atrair seu marcador para longe e criar espaço para a passagem de um companheiro. A Bélgica foi punida regularmente por isso por Pau Cubarsí:

Tudo isso Rodri tenta combinar com o volume básico sem a bola. Não são necessários feitos do volante nesta Espanha. A equipe de De la Fuente defende como um mecanismo bem ajustado (primeiro lugar em xG permitido), mas Rodri também tem tarefas pessoais.

Em primeiro lugar, o papel de patrulha na pressão. Nesta fase, os espanhóis mudam para um esquema com um losango no meio-campo. Os parceiros de Rodri no meio-campo avançam mais. O volante precisa controlar a área praticamente sozinho. Rodri lida com isso graças à sua excelente leitura das jogadas:

Em segundo lugar, o papel de “babá” para o Yamal. Lamine tem um pouco mais de liberdade na defesa do que os outros. O estilo de jogo inclui bloqueios ocasionais. A ala direita da Espanha pode recuar, mas Rodri tenta cobrir e preencher o espaço:

Ele também lida muito bem com essa tarefa. Elogiamos, mas ao mesmo tempo destacamos que nesta semana os desafios serão ainda mais duros. Em cada uma das equipes restantes, há jogadores que se destacam. A França tem Michael Olise com passes precisos e cortantes. A Inglaterra conta com Jude Bellingham e suas arrancadas até a área penal. E a Argentina tem simplesmente o incrível Leo Messi.

Cada um deles tem seu movimento característico, mas todos os três têm sua zona-chave concentrada no meio-campo adversário. Rodri terá que se desdobrar – será necessário não apenas o controle habitual, mas também a marcação do jogador-chave do oponente.

Rodri começará com o principal assistente da Copa do Mundo, Olise (5 assistências). Michael não é apenas uma máquina criativa genial, mas também um trabalhador inteligente, capaz de executar qualquer tarefa sem a bola. Não será fácil para Rodri, mas parece que ele está mais preparado para esse teste do que em qualquer momento do último ano.

Pep sabia do que estava falando: Rodri está de volta.