Regulamento da Copa do Mundo de 2026: confronto direto mata a emoção da terceira rodada

Dorskiy está indignado.

Antes do início da Copa do Mundo de 2026, a FIFA introduziu uma mudança importante no regulamento, que passou quase despercebida: agora, o primeiro critério em caso de empate em pontos dentro de um grupo é o confronto direto. Anteriormente, na Copa do Mundo, em caso de igualdade de pontos, o primeiro critério era o saldo de gols – diferente, por exemplo, da Euro, onde o confronto direto era priorizado.

Provavelmente, a FIFA buscou elevar o status dos jogos entre duas seleções fortes (senão as melhores), ao mesmo tempo que reduziu a importância de potenciais goleadas sobre os times mais fracos. O resultado não foi dos melhores.

Na segunda rodada, no Grupo A, o México derrotou a Coreia do Sul (1:0); no Grupo B, os EUA venceram a Austrália (2:0); no Grupo E, a Alemanha superou a Costa do Marfim (2:1); e no Grupo J, a Argentina derrotou a Áustria (2:0). O que esses jogos têm em comum? Eles envolveram equipes que venceram na estreia da Copa do Mundo, e, devido ao novo regulamento, as vitórias na segunda rodada garantiram a México, EUA, Alemanha e Argentina as primeiras posições em seus grupos.

Se quatro vencedores antecipados entre doze parecem um número não tão significativo, talvez uma comparação com as Copas do Mundo anteriores no século XXI possa alterar sua percepção.

Em cada uma das Copas do Mundo no século XXI, várias seleções garantiram a classificação para a próxima fase já após a segunda rodada, incluindo a Rússia em 2018, após vitórias sobre a Arábia Saudita (5:0) e o Egito (3:1). Recordes foram registrados em 2006 e 2014: sete seleções se classificaram para as oitavas de final após duas partidas. No entanto, até esta Copa do Mundo, nenhuma dessas equipes havia garantido a primeira colocação antes da última partida da fase de grupos.

É claro, às vezes isso parecia uma formalidade. Por exemplo, em 2022, a França goleou a Austrália na primeira rodada (4:1) – na terceira rodada, ela já tinha seis pontos com um saldo de +4, enquanto os australianos tinham três pontos e um saldo de -2. Mas no mesmo torneio no Catar, em outro grupo, houve uma disputa acirrada entre Suíça e Brasil (confronto direto – 0:1): se os suíços tivessem marcado mais um gol contra a Sérvia na terceira rodada, teriam ultrapassado os brasileiros. Isso teria alterado significativamente o chaveamento das oitavas de final: a Suíça enfrentaria a Coreia do Sul, e não Portugal (que os derrotou por 6 a 1).

O confronto direto como critério principal em caso de igualdade de pontos afeta a disputa pela liderança do grupo. Por exemplo, o Equador poderia igualar o número de pontos da Costa do Marfim na terceira rodada (em caso de vitória sobre a Alemanha e derrota dos marfinenses para Curaçau), mas não tinha como ultrapassar o adversário devido à derrota no confronto direto na primeira rodada, com um gol marcado aos 90 minutos.

Cinco seleções perderam a chance de ocupar até mesmo a terceira posição (teoricamente, com três pontos, é possível avançar para as oitavas de final) após derrotas na segunda rodada: Turquia, Tunísia, Haiti, Jordânia e Panamá. E isso não é apenas um recorde, mas um absurdo para a Copa do Mundo: antes, nenhuma seleção no século XXI havia perdido a oportunidade de ficar em terceiro lugar após a segunda rodada. Anteriormente, era possível ser eliminado precocemente apenas se dois adversários somassem pelo menos quatro pontos ou se duas equipes que tivessem vencido duas partidas se enfrentassem na terceira rodada.

No final, a Copa do Mundo de 2026 quase estabeleceu um recorde histórico pelo número de equipes que perderam as chances de avançar para as oitavas de final antes mesmo da última partida da fase de grupos – e isso considerando que a maioria dos terceiros colocados consegue chegar às fases eliminatórias.

Obviamente, mesmo com o regulamento antigo, algumas partidas da terceira rodada não teriam grande significado esportivo (por exemplo, a Argentina, com seis pontos, jogando contra a equipe mais fraca do grupo). Além disso, a diferença de gols também não parece ser uma opção ideal – em uma distância ultracurta, muito depende do acaso. Por exemplo, o Canadá, na partida contra o Catar (6:0), jogou contra dez adversários a partir do 33º minuto e, a partir do 53º, contra apenas nove. O resultado foram três gols no segundo tempo, após os quais a Bósnia, que acabou com 4 pontos, assim como o Canadá, teve praticamente nenhuma chance de competir pela diferença de gols.

Uma possível solução para a situação seria a eliminação dos empates (olá, Copa da Rússia, com pênaltis imediatamente após o tempo regulamentar, em que a vitória rende 2 pontos), mas agora parece importante pelo menos voltar à diferença de gols como critério principal.

Caso contrário, em cada Copa do Mundo, na terceira rodada, teremos partidas sem importância para pelo menos uma das equipes.