Atlanta trocou Trae Young e perdeu por 51 pontos. E agora? – BasketAll

O «Atlanta» se meteu num atoleiro. As mudanças estavam amadurecendo, e a velocidade impressionou: o período turbulento durou apenas alguns meses. Reestruturaram-se em movimento, despediram-se do símbolo vivo dos últimos sucessos e entregaram a melhor temporada em cinco anos.

E depois perderam para o «Nova York» os dois últimos jogos com uma diferença de 80 pontos.

Como isso aconteceu e o que isso significa? Vamos tentar entender.

Como o Atlanta passou a temporada e por que se separou de Young?

Por sete anos consecutivos, o Atlanta esteve preso a um formato único de basquete. O clube entendia perfeitamente no que estava se metendo. Trae Young oferecia muito do melhor, mas definitivamente não flexibilidade. Sempre foi um alvo na defesa, não se movia sem a bola e raramente atacava a cesta após o recebimento.

Se você quer construir algo sério em torno de uma pessoa assim, deve destacar os pontos fortes e mascarar os fracos. Confiança total no lado ofensivo, uma enorme quantidade de pick-and-rolls, apoio total na defesa.

Isso não é nem bom nem ruim. É vantajoso (e, portanto, correto) enquanto os pontos positivos superam as limitações. E perde o sentido assim que o líder deixa de ser a resposta para as perguntas-chave.

Young não se tornou o novo Stephen Curry. Mais do que normal: a barra está muito alta. O poder destrutivo do arremesso ficou evidente há mais de 10 anos, e Curry ainda é o único. Trae permaneceu um motor poderoso: desde 2020, os Hawks estiveram entre os dez primeiros em eficiência ofensiva por três temporadas seguidas.

Eram perigosos em contra-ataques e eficientes em ataques posicionados. Não repetiram a final da conferência de 2021, mas também não houve colapso. Pelo menos duas vezes chegaram aos playoffs. Depois, os números caíram: as estatísticas caíram, e com elas, os resultados. Ainda não é uma catástrofe, mas já é um pântano.

As limitações gradualmente vieram à tona. Mesmo nos melhores anos, ocuparam o 22º, 25º, 29º e 30º lugares em número de passes completados (não assistências!). Em nenhum momento durante o período com Trae no elenco, a defesa ficou acima da média.

Isso não é culpa do jogador nem um diagnóstico, mas o preço que se paga. Toda superestrela tem suas limitações. As características distintivas do armador estabeleciam limites rígidos em termos de defesa e movimento de bola. O tempo passou, os treinadores mudaram, os problemas aumentaram.

O Atlanta no ataque dependia completamente de um único jogador. A final da conferência enviou uma mensagem aos concorrentes: eles mostraram respeito, estudaram cuidadosamente a nova ameaça, se prepararam e se ajustaram. A eficiência começou a cair.

Além disso, o próprio Young, em certo momento, se desconectou da realidade devido aos sucessos. Isso não contribuiu para o desenvolvimento, nem pessoal nem da equipe. Gradualmente, os resultados caíram: final da conferência, duas eliminações na primeira rodada, duas eliminações no play-in.

A lesão de Young no início da temporada regular abriu portas que antes permaneciam fechadas. Agora, o time é o nono em número de assistências e o décimo em eficiência defensiva, e após o All-Star Game, a defesa atingiu um nível de elite. Merece respeito, mesmo considerando um calendário mais fácil.

Não há tanto talento individual, e não existe uma primeira opção pronta. CJ McCollum já passou do seu auge, e Jalen Johnson, apesar de seu desenvolvimento, ainda não está pronto para carregar o ataque e decidir em momentos cruciais. Nessas condições, as posses de bola posicionadas, com um oponente bem organizado, se tornam um sofrimento.

A nova esperança, logicamente, foram os contra-ataques. Não conseguimos quebrar a defesa de forma metódica? Vamos correr. No ataque rápido, apenas os Clippers são mais eficientes, mas estão bem atrás em número de tentativas. Em termos de porcentagem de ataques rápidos, terminamos em quarto lugar, logo após Detroit, Miami e Toronto. A reconstrução, literalmente, aconteceu em movimento. E sem perda de resultados.

Young foi enviado para o Washington. Pela primeira vez em cinco anos, chegamos ao top-6 do Leste. Apostamos em pernas rápidas, braços longos e corações ardentes.

Terminamos com “-47” no intervalo do jogo final da primeira rodada. Até o apito final, chegamos a -51.

O que deu errado na série contra os Knicks?

O Atlanta liderava após três jogos, o que poderia criar uma impressão enganosa. A liderança surgiu graças a uma defesa de qualidade e problemas internos do New York. Mesmo se ignorarmos o desastroso sexto jogo, temos o seguinte.

Após cinco jogos, ocupávamos o 13º lugar em classificação ofensiva entre os 16 participantes dos playoffs. Estávamos à frente do Portland, além de Detroit e Orlando – dois adeptos do meme “Vamos, vamos atacar”. No sexto jogo, até o intervalo, marcaram 36 pontos. Não foi como o Magic do sexto jogo, mas também não foi ruim.

A eficiência no ataque rápido encolheu de 18 para 13 pontos, e o número de assistências caiu significativamente em 10% – 295 na temporada regular, 257 nos playoffs. Após cinco jogos, apenas Oklahoma e Philadelphia moveram a bola menos.

Por que o time parou de correr e passar?

Em primeiro lugar, os Knicks concentrados dão poucas oportunidades. Eles raramente perdem a bola e são excelentes no rebote defensivo. Os especialistas em rebotes ofensivos são tão bons que produzem resultados sem comprometer o equilíbrio na transição para a defesa. Os jogadores perceberam que não se passa por ninguém aqui com uma perna só, e Mike Brown trabalhou nos erros: reativou Mikal Bridges e envolveu Karl-Anthony Towns. E a vantagem de qualidade se tornou evidente.

A atual formação do New York foi criada para o basquete lento, físico e pegajoso dos playoffs: metódico, sólido, sem pressa. A Indiana do ano passado conseguia acelerá-los, pelo menos em trechos, pelo menos por alguns minutos. Considerando a ameaça de três pontos e a incrível química, era o suficiente.

Os Hawks não conseguiram. Na temporada regular, terminaram em quarto lugar em ritmo (101,7 posses), enquanto os Knicks ficaram em 27º (96,8). Mike Brown, nas primeiras semanas de trabalho, falava sobre altas velocidades. A tempo, ele recuou: o elenco é experiente, e correr como loucos é arriscado. Voltou às configurações básicas.

Ao final da série, as equipes tiveram uma média de 96,6 ataques por jogo. Não é tão pouco para os padrões dos playoffs, mas esse ritmo é mais familiar e confortável para o adversário. Na verdade, o terceiro jogo da série foi o mais rápido – 99,8 posses. O Atlanta deu um impulso no último quarto e assumiu a liderança.

Depois, o favorito apertou o freio. No quarto jogo, o ritmo caiu para 95,2, no quinto, para 94,1. No sexto jogo, mesmo considerando a segunda metade, que se tornou uma formalidade, onde os times claramente só estavam terminando o jogo, tivemos 98 posses.

O «Nicks» é o terceiro nos playoffs em termos de participação em contra-ataques rápidos do adversário – depois do «Oklahoma» e do «Toronto». A estratégia de basquete rápido foi neutralizada, e os jogadores do Quinn Snyder não estavam preparados para o jogo posicional. Pelo menos, por enquanto. Em certo momento, simplesmente se perderam: a experiência é limitada, e nada funcionava no ataque.

No «Indiana», há um ano, apenas o terceiro pivô Tony Bradley não arremessava de três. E no ataque posicional, sobreviviam graças a Haliburton e Nembhard, trocas para Pascal Siakam, e às vezes Benedikt Mathurin brilhava.

O «Atlanta», por sua vez, atacou na maior parte da série em desvantagem numérica – no formato 4×5. O «New York» deixava Dyson Daniels isolado no perímetro com prazer. Um dos melhores defensores da liga na última temporada regular estabeleceu um recorde negativo de precisão em arremessos de três com 100+ tentativas: 18,8%, ninguém na história foi pior.

A solução era óbvia, sem surpresas. Reestruturaram-se, trocando funcionalidades com o pivô principal Onyeka Okongwu. Daniels se transformou em um pivô baixo e móvel: constantemente colocava bloqueios em pick-and-rolls, enquanto Okongwu esticava a defesa. Ele teve 37,6% de acerto de três com 5,2 tentativas na temporada regular – uma situação completamente diferente.

Ao mesmo tempo, ele não é perigoso o suficiente para expulsar os adversários da área restrita: não ataca com frequência e não acerta com consistência. Fez mais de quatro tentativas apenas no primeiro jogo, e no restante da série, converteu 6 de 16 – precisão boa, mas poucas tentativas. Assim, a densidade dentro da área aumentou.

O melhor defensor individual do «Nicks», O.G. Anunoby, frequentemente marcava Jalen Johnson – o líder da equipe. Johnson disputava sua primeira série de playoffs em novo status – e frequentemente se perdia. Mais do que normal, considerando a idade, experiência e a forte oposição.

Não criava vantagem contra o mais baixo Josh Hart: não passava no drible, não empurrava de costas. Anunoby ficava livre para trabalho adicional. Consistentemente, havia momentos em que O.G. nominalmente marcava Okongwu, mas na prática se distanciava dele por alguns metros. Assim, ganhava oportunidades extras para cobertura e proteção do garrafão.

No final, o «Atlanta» marcava cerca de 52 pontos na área pintada por jogo na temporada regular, e nos playoffs – apenas 45. Apenas os mecanismos mais básicos funcionavam: C.J. McCollum criava seus próprios arremessos, e às vezes punia erros na defesa de pick-and-rolls e na superação de bloqueios.

As duas vitórias foram conquistadas em grande parte graças ao veterano, que marcou 55 pontos no segundo e terceiro jogos. Como de costume, o alvo número um foi Jalen Brunson, através do qual C.J. converteu 73,7% nos cinco primeiros jogos.

O que faltou nos playoffs e como avaliar a temporada?

Às vezes, as séries de playoffs se resumem à presença de um jogador individual forte, que mira o pior defensor e pune metodicamente. No «Nicks», esse é o Brunson de 29 anos: mencionado na votação de MVP, pelo terceiro ano consecutivo entrará nas seleções simbólicas.

No «Atlanta» – o McCollum de 34 anos, sem uma única participação no All-Star Game. Um bom e merecido jogador, mas ainda assim de classe inferior.

Não se podia contar com apoio. Não permitiam correr, Daniels atacava em desvantagem, os cortes para a cesta não eram disfarçados. Jonathan Kuminga não acertava de três de forma alguma. Jalen Johnson e Nikhil Alexander-Walker dependem criticamente do espaço, driblar os adversários em um lenço e marcar pontos consistentemente é difícil para eles.

O ataque simplesmente parou.

Em 3 de maio, a classificação ofensiva dos “Hawks” era a penúltima entre os participantes dos playoffs – apenas superada pelo “Orlando”. Falando francamente, o “Atlanta” não poderia vencer essa série, mas poderia ajudar o “New York” a perdê-la. Infelizmente, os “Knicks” se recuperaram e se reorganizaram a tempo, e Mike Brown encontrou soluções. Ele venceu a duelo de treinadores contra Quin Snyder, embora tivesse muito mais recursos.

Os torcedores e espectadores comuns se lembram do último. Um bom líder se lembra do essencial. Terminar a temporada com tanto barulho é desagradável, mas para um ano de transição, o resultado é maravilhoso. O corte acabou de começar.

O diagnóstico foi feito, a informação foi obtida, as fraquezas foram identificadas. É hora de tirar conclusões.

Para o campeonato regular, há recursos suficientes: jovens, atléticos, animados. Uma parte significativa do elenco crescerá e se desenvolverá naturalmente. Surge uma pergunta lógica.

O que falta para se tornar uma força real?

Parece que é necessária uma versão aprimorada de CJ McCollum: um armador que marque pontos por conta própria, se possível – mais forte, mais consistente e mais jovem.

Young, em sua melhor forma, gerava pontos de forma constante. Isso não significa que ele deveria ter sido mantido: as limitações eram maiores, e com ele, não teriam obtido novas vantagens. Basquete rápido e muitas assistências – esse é o vetor de desenvolvimento. A estrutura precisa de estabilidade: sob a pressão dos “Knicks” carregados, não conseguiram impor seu estilo. E em território inimigo, não havia com o que lutar: as balas eram de festim.

Há recursos suficientes para adquirir um jogador individualmente poderoso para a linha de fundo. Jalen Johnson, Nickeil Alexander-Walker e Onyeka Okongwu estão presos em contratos vantajosos, e há maneiras de liberar rapidamente espaço na folha de pagamento. Bastaria vontade. No sentido de – um candidato adequado, pelo qual vale a pena jogar em grande estilo.

No futuro próximo, provavelmente se limitarão a prorrogar McCollum e Kuminga. O mercado de agentes livres está vazio, restam duas trilhas: trocas e draft. Rumores sobre a saída de Zachery Risse começaram a surgir. Por um lado, é lógico: perdeu a competição para Kuminga, caiu da rotação.

Por outro lado, está no fundo do valor. Talvez faça sentido esperar, trabalhar duro no verão e dar minutos significativos no início da próxima temporada. Até mesmo artificialmente. Quem sabe, pode dar certo.

Com o draft, a situação fica mais complicada, mas também mais positiva. O Atlanta receberá a melhor escolha entre as do New Orleans e do Milwaukee em 2026, o que significa que tem uma chance dupla na loteria. Se pelo menos uma delas entrar no top-4, a necessidade será atendida. No cenário ideal, eles escolheriam, por exemplo, Darrin Peterson.

Se a loteria não for favorável, a segunda metade do esperado top-10 está repleta de defensores bem avaliados: Keaton Wagler, Darius Acuff e outros. Idealmente, eles encontrarão umam uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma uma

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