Os argentinos adoram carne. Para celebrar a classificação para os playoffs, a seleção organizou um churrasco – o famoso assado. Lautaro Martínez e Emiliano, com a ajuda de chefs profissionais, serviram carne para os companheiros de equipe. Parece delicioso.
Preparar assado durante grandes torneios já é uma tradição da seleção argentina. Para isso, a Associação de Futebol da Argentina trouxe 500 kg de carne bovina para os EUA.
Mas de onde vem essa paixão dos argentinos pela carne bovina?
Até o século XV, não havia vacas na América – Colombo as trouxe. Na Argentina, sua carne ficou mais saborosa
Quando Cristóvão Colombo descobriu a América em 1492, verificou-se que não havia gado bovino no continente. Consequentemente, não havia pecuária. A dieta básica dos habitantes locais era composta por milho, feijão e abóbora. Também comiam carne, mas a obtinham por meio da caça – de bisões, veados, alces e ursos.
Durante a segunda viagem, em 1493, a expedição de Colombo trouxe vacas para o continente. No entanto, no território da atual Argentina, os animais chegaram um pouco mais tarde – em 1550. Foram trazidos pelo conquistador espanhol Juan Núñez de Prado, vindo do território da atual Bolívia. Mais tarde, vacas também chegaram ao país do Paraguai e do Chile.
Logo se descobriu que a Argentina tinha condições ideais para a criação de gado. Vastas planícies abertas (estepes subtropicais herbáceas) e um clima ameno sem invernos rigorosos. As vacas comem grama fresca praticamente o ano todo.
E o mais importante – nas planícies, a carne adquiriu um sabor diferente. Na Argentina, não havia pressa em engordar os animais com grãos para o abate. Lá, as vacas pastam, em vez de ficarem confinadas. Como resultado, seus músculos são mais densos, a gordura é distribuída de forma diferente e o sabor da carne é mais intenso.
As vacas levavam uma vida quase independente. A população bovina na Argentina cresceu rapidamente, pois os espanhóis trouxeram gado doméstico já adaptado à vida próxima aos humanos e que se reproduzia bem. Além disso, praticamente não havia predadores perigosos.
No final, o rebanho cresceu tão rapidamente que, já nos séculos XVII e XVIII, milhões de vacas semisselvagens vagavam pelas planícies, tornando a carne bovina muito barata.
Nos primeiros séculos, no entanto, as vacas selvagens eram caçadas não por causa da carne, mas por causa das peles. O couro valia muito mais: era enviado para a Europa, onde era usado para produzir calçados, cintos e outros artigos.
A Grã-Bretanha transformou a Argentina em uma superpotência da carne
A produção de carne bovina iniciou a industrialização na Argentina. No século XIX, os britânicos assumiram o controle da pecuária local. Entre 1870 e 1900, houve a expansão da construção de ferrovias, e surgiram trens e navios frigoríficos. Antes disso, a carne fresca não resistia à longa viagem até a Europa, então a Argentina exportava principalmente carne salgada e seca. Agora, a carne fresca chegava, e as vendas eram feitas principalmente por meio de empresas britânicas e americanas.
Em 1920, a Argentina respondia por mais da metade das exportações mundiais de carne bovina. Mas depois surgiram dificuldades.
Em 1927, os EUA proibiram a importação de carne bovina fresca e refrigerada da Argentina devido à propagação da febre aftosa.
Em 1929, começou a crise econômica mundial, que entrou para a história como a Grande Depressão.
Inicialmente, a Argentina se sustentou graças aos britânicos: na década de 1930, mais de 90% das exportações de carne bovina eram destinadas a eles, e grande parte da indústria pecuária do país pertencia a algumas empresas britânicas.
Mas essa brecha também foi fechada em breve. Para proteger o mercado interno e os mercados dos domínios (Austrália, Canadá, África do Sul) durante a crise, o Reino Unido introduziu um sistema de preferências em 1932: concordou em comprar carne principalmente dentro de seu próprio império. A Argentina correu o risco real de ter sua carne bovina substituída pela australiana ou sul-africana.
O presidente Agustín Justo enviou negociadores a Londres para manter o acesso ao mercado britânico a qualquer custo. Em 1º de maio de 1933, foi assinado o Pacto Roca-Runciman, pelo qual a Grã-Bretanha garantia à Argentina uma cota de exportação de pelo menos 390 mil toneladas de carne bovina resfriada por ano. No entanto, 85% dessa exportação deveria passar por processadores de carne estrangeiros, enquanto as empresas argentinas ficavam com não mais de 15% do mercado. Em troca, a Argentina reduziu as tarifas sobre quase 350 produtos britânicos e eliminou a taxa de importação para o carvão comprado da Grã-Bretanha.
O pacto dividiu a sociedade argentina: nacionalistas e parte da oposição o consideraram uma humilhação nacional. O senador de Santa Fé, Lisandro de la Torre, foi o mais vocal contra ele, acusando publicamente os ministros do governo de conluio com os britânicos por 13 dias consecutivos.
Em 23 de julho de 1935, durante uma sessão do senado, ocorreu uma briga. O ministro da Agricultura, Luis Duhau, atingiu de la Torre, e seu aliado e discípulo, Enzo Bordabehere, veio em sua defesa. O incidente terminou de forma trágica: o guarda-costas do ministro atirou e matou Bordabehere.
O pacto continuou em vigor e, em 1936, foi prorrogado por mais três anos.
A dependência da Argentina em relação à Grã-Bretanha persistiu até a Segunda Guerra Mundial, quando começou a ser eliminada por métodos radicais, com a nacionalização das ferrovias e a criação de monopólios estatais para a exportação de carne e grãos.
A excessiva regulamentação estatal desestimulou os produtores a aumentar o rebanho. Como resultado, na década de 1950, a Argentina perdeu sua posição de líder mundial na exportação de carne bovina.
Em 1982, começou a Guerra das Malvinas, um conflito entre o Reino Unido e a Argentina por dois territórios britânicos no Atlântico Sul: as Ilhas Malvinas, Geórgia do Sul e Sandwich do Sul. Os confrontos duraram 74 dias e terminaram com a derrota dos sul-americanos. Durante esse período, o comércio entre os países foi suspenso, o que, como reconheceram mais tarde os pecuaristas argentinos, salvou o gado argentino da doença da vaca louca, que se espalhou no rebanho britânico no meio e no final da década de 1980. No início do surto, a Argentina não importou gado ou ração infectados, isolando suas vacas do perigo. E quando o mundo entrou em pânico com a vaca louca na década de 1990, a Argentina saiu em vantagem.
Atualmente, o país permanece como um dos maiores fornecedores de carne bovina do mundo. A exportação de carne bovina argentina em 2024 atingiu 935 mil toneladas – o máximo em 57 anos e quase repetindo o recorde de 1924 (981 mil toneladas). O principal comprador é a China (70% das exportações), e as vendas para os EUA também aumentaram.
Até 2021, a Argentina tinha restrições à exportação de carne bovina, o que tornava a carne mais barata dentro do país. Após a sua eliminação, tornou-se mais lucrativo para os produtores vender no exterior a preços mundiais elevados do que no mercado interno. Como resultado, os preços da carne na Argentina subiram em linha com os preços mundiais. Até abril de 2026, o consumo interno de carne bovina caiu para o nível mais baixo em duas décadas. As pessoas estão optando por frango e porco, mais baratos.
Hoje, a Argentina tem mais de 130 mil fazendas que criam 52 milhões de cabeças de gado. Para comparação: o líder é a Índia (307 milhões de cabeças, um terço do rebanho mundial), mas lá eles não são abatidos por motivos religiosos. O maior exportador de carne bovina do mundo é o Brasil (cerca de 238 milhões de cabeças).
Em 2025, a Argentina ganhou US$ 3,7 bilhões com a exportação de carne bovina, vendendo 853 mil toneladas de carne. A agricultura é uma fonte-chave de dólares para a economia, garantindo mais da metade de toda a receita cambial do país.
O setor agrícola representa cerca de 8-9% da economia argentina. A carne bovina ainda é importante, mas o carro-chefe agora é outro – a soja e seus subprodutos. O complexo da soja (soja, óleo de soja e farelo de soja, subprodutos de alto teor proteico após a extração do óleo) gerou US$ 19,05 bilhões em receita de exportação em 2024.
Ao criar gado, a Argentina não exportava apenas carne. No início do século XX, o país era um dos maiores exportadores mundiais de peles, e a indústria do couro permaneceu por muito tempo um item importante das exportações argentinas.
Como a carne é consumida na Argentina?
Apesar dos altos preços, a Argentina, juntamente com o Uruguai, é líder mundial no consumo de carne bovina per capita (cerca de 50 kg por ano por pessoa). Os EUA também estão no top 3, com 25 kg (os americanos usam um sistema de medição diferente e descontam o peso dos ossos). O consumo de carne bovina faz parte do código cultural dos argentinos. Em muitos pátios de casas particulares e até em varandas de apartamentos, há parrillas – grelhas para o asado.
Asado é, ao mesmo tempo, um método de preparo da carne e um ritual social.
Os argentinos se reúnem em grandes grupos e preparam a carne lentamente: as brasas são preparadas com antecedência, a temperatura é controlada, e os diferentes cortes de carne são colocados na grelha em uma ordem estritamente definida: primeiro as achuras (linguiças chorizo, morcela, às vezes queijo provoleta frito), depois as vísceras: doce de carne (timo de vitela, mollejas) ou rins. Os cortes principais de tamanho médio são a tira de asado (costelas curtas), entraña e vacio. No final, os grandes cortes premium: bife de chorizo, ojo de bife. Tudo é servido com chimichurri – um molho de ervas, alho e vinagre.
Além da arte do preparo, as conversas descontraídas acompanhadas de vinho são importantes, enquanto o asador (pessoa responsável pela grelha) prepara a carne. O asado é frequentemente organizado em ocasiões como aniversários, outras celebrações e aos domingos.
A tradição remonta aos gauchos, pastores argentinos dos séculos XVIII-XIX, que cozinhavam pedaços de carne no fogo usando varas. A carne ficava pronta em apenas 20 minutos e era consumida imediatamente. Os gauchos podiam preparar a carne dessa forma várias vezes ao dia.
O asado não é uma refeição diária para os argentinos. Nos dias de semana, é mais comum encontrar milanesas – um bife fino de carne bovina. A carne é passada no ovo, empanada e frita até ficar dourada.
A receita chegou à Argentina com os imigrantes italianos nos séculos XIX-XX, durante o período de migração em massa, mas foi ligeiramente modificada. Enquanto na Itália usa-se carne bovina com osso e frita em manteiga, na Argentina são utilizados diferentes cortes de carne bovina, fritos em óleo vegetal, e muitas vezes alho e salsa são adicionados à mistura de ovos.
No subúrbio de Miami, no restaurante Amalfi Llama, é possível experimentar uma versão de milanesa inspirada na receita da mãe de Lionel Messi: filé de carne empanado e frito, coberto com molho de tomate pomodoro e gratinado com queijo brie. O prato é servido com batatas fritas e custa 48 dólares.
Se você estiver na Argentina e for comer carne, considere dois detalhes. Os cortes têm nomes diferentes: por exemplo, ribeye é chamado de ojo de bife, strip loin é bife de chorizo, e filé mignon é lomo. Além disso, na Argentina, há muito mais graus de cozimento. Por exemplo, no entendimento europeu, não existe o ponto de cozimento “vuelta” (ainda mais cru do que o padrão com sangue) ou “bien cocido” (mais do que bem passado). O ponto de cozimento padrão para os argentinos é “a punto”, que é mais próximo do ponto médio para bem passado.
Além do asado e da milanesa, há outros pratos populares de carne bovina na Argentina.
O choripán é um sanduíche com linguiça chorizo grelhada. Geralmente é servido com molhos chimichurri ou salsa criolla (tomates, cebola, pimentão).
Empanadas – pasteis assados ou fritos com diversos recheios, incluindo carne moída bovina e uma grande quantidade de cebola e temperos. Às vezes, adicionam ovo cozido e azeitonas.
Matambre é um rolinho de carne cozido ou ensopado, recheado com espinafre, cenoura, ovos cozidos e, às vezes, bacon e queijo. É servido frio. O nome vem do espanhol e significa “matar a fome”.
Puchero é uma sopa de carne com legumes: carne bovina (às vezes com frango) é cozida com feijão, repolho, milho, batata, cenoura e aipo. Servido em panelinhas.
Churrasco – pedaço fino de carne grelhado sobre brasas. É um assado simplificado.
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No Uruguai, o bife é mais saboroso. E o vinho na Argentina.
Comentário em apoio à carne, especialmente na grelha.