Portugal goleou o Uzbequistão na Copa do Mundo de 2026 – 5:0. Dois gols saíram de jogadas de bola parada, mas houve ainda mais lances engenhosos.
2:0. Ronaldo demonstra claramente que iria cobrar a falta – concentra a atenção sobre si, como um jogador-isca antes de um pênalti. O gol foi marcado por Nuno Mendes,
No segundo tempo, Ronaldo se prepara para cobrar uma falta novamente, mas no último momento ele avança – Bruno lança uma bola perfeita para o capitão, que acelera rapidamente. O Uzbequistão é salvo pelo goleiro Nie’matov.
É verdade, mas não por muito tempo: em vez de cruzar, Fernandes rola a bola rasteira para a trave mais próxima em um escanteio. Na confusão, Khusanov e Ne’matov marcam um gol contra.
São claramente jogadas ensaiadas da seleção de Portugal. Mas quem está por trás delas?
Conheça Austin MacPhee, o gênio das bolas paradas do Aston Villa, sobre quem se fala muito pouco
Você certamente já viu esse roqueiro escocês ao lado de Unai Emery – sim, na Premier League não há apenas Nicolas Jover. O “Villa” marcou 18 gols em bolas paradas em todas as competições na temporada passada – um terço de todos os gols da equipe, sem contar pênaltis.
Na final da Liga Europa, os birminguenses derrotaram o Freiburg, mas começaram após uma cobrança de escanteio complexa. Morgan Rogers recebeu a bola na bandeira, passou para o outro lado, onde Youri Tielemans chutou de primeira para o gol. Recepção e finalização incríveis do belga, mas Emi Martínez, após o gol, correu para abraçar MacPhee. Depois do jogo, todos na equipe só falavam sobre o treinador de bolas paradas. Tielemans admitiu que estava preparado para esse tipo de chute – óbvio, já que alguns dias antes, o “Villa” marcou um gol muito semelhante contra o Liverpool.
“Temos um treinador de bolas paradas simplesmente incrível”, sugeriu John McGinn.
E Emery explicou em detalhes: “Austin [MacPhee] é um verdadeiro gênio criativo. Devemos ser extremamente exigentes com os detalhes. Austin é magnífico. Tudo o que trabalhamos faz sentido. Aquelas horas que gastamos diariamente em cada treino, tentando executar nossas ações em bolas paradas da maneira mais eficaz possível… Quando conseguimos marcar gols como esse, certamente nos orgulhamos do que fazemos.
Nós treinamos isso. Acredito muito no poder das bolas paradas – em grande parte graças a Austin. Com elas, é possível vencer muitos jogos. Parabenizo Austin pela forma como desempenha seu trabalho. Compartilhamos tudo, nossa experiência. Mas ele é o autor da ideia dessa jogada”.
McPhee tem uma carreira muito peculiar: começou como jogador na Escócia, mas ficou preso na equipe juvenil até os 20 anos – por isso partiu para uma equipe universitária nos Estados Unidos. Depois, passou pela Romênia e Japão, onde encerrou a carreira aos 27 anos. E foi estudar. Nos cursos da UEFA para a categoria A, foi notado pelo escocês Danny Lennon, que o levou como assistente para o “Clyde”. Depois, vieram “St. Mirren”, “Hearts” e a seleção da Irlanda do Norte – paralelamente, McPhee também trabalhava em uma agência de viagens.
Em 2020, abandonou tudo (exceto a agência de viagens) e foi para o “Midtjylland” – o berço de todas as jogadas ensaiadas. “Queria sistematizar meus conhecimentos e aprender algo novo”, observou humildemente Austin.
Um ano depois, McPhee foi contratado pelo “Aston Villa”, onde trabalha até hoje. E, desde fevereiro de 2025, combina isso com a seleção de Portugal.
McPhee tem um diploma por sua contribuição ao desenvolvimento de jogadas ensaiadas. Recebeu junto com Bruno
A principal qualidade de Austin é sua meticulosa obsessão pelos detalhes, por isso ele se deu tão bem com Emery. O The Athletic destaca: McPhee pode passar dias procurando o vídeo certo que ajudará em uma jogada ensaiada. Ou receber um cartão amarelo no final de uma partida vitoriosa contra o “Chelsea”: jogou uma segunda bola no campo para impedir que os londrinos reiniciassem o jogo.
Em 2014, o México o contratou como olheiro e analista de adversários para a Copa do Mundo – impressionado com sua análise detalhada. Em 2016, Michael O’Neill, que trabalhou com McPhee na Irlanda do Norte, destacou a incrível preparação do assistente: “Austin possui um conhecimento profundo sobre os adversários, uma abordagem criativa nos treinamentos e a habilidade de transmitir informações aos jogadores”.
As palavras de O’Neill são confirmadas pelos jogadores do “Villa”: eles adoram o escocês – a reação de McGinn ao cartão amarelo e de Emi Martínez ao gol na final da Liga Europa sugerem isso.
Em 2021, especialistas discutiram por que um clube da Premier League precisaria de um treinador especializado em bolas paradas. Na temporada 2023/24, o “Aston Villa” marcou mais gols de faltas e escanteios do que qualquer outra equipe nas cinco principais ligas. Em 2024/25, ficou em quinto lugar. Na última temporada, empatou com o “Arsenal”.
Os automatismos de McPhee se fixam na mente, e os jogadores levam esse conhecimento até para outras equipes.
No outono de 2025, Ezri Konsa marcou seu primeiro gol pela seleção inglesa: aproveitou o rebote após uma cobrança de falta. Ele agradeceu não a Declan Rice, mas ao treinador do clube: “Sim, treinamos aquela jogada, mas eu estava pensando no Austin. Ele me ensina há anos: quando você está na área adversária, pense como um atacante. Nós temos muitas bolas paradas.
Quando entro em campo, penso como um centroavante. O Austin me ensinou isso, e isso vai durar para sempre”.
Agora, em Portugal, também concordam com isso. Contava-se que, antes do torneio, a seleção trabalhou detalhadamente e sistematicamente as cobranças e as jogadas ensaiadas. Paredes mecânicas para pênaltis que saltam antes do chute, treino de movimentos em equipe. Para um torneio de seleções, pênaltis e escanteios são o maior “código de trapaça”. Especialmente se na equipe estiver o recordista de assistências na Premier League, Bruno Fernandes. José Sá destacou separadamente: “A bola oficial da Copa do Mundo se adapta perfeitamente ao estilo de Fernandes”.
Bernardo, Bruno e Macfie receberam, antes da Copa do Mundo, o título de professores honorários do programa de mestrado “Padrões no Futebol” do Sports Data Campus e da UCAM, em uma cerimônia em Lisboa. O programa é dedicado à análise e ao desenvolvimento de jogadas ensaiadas – os títulos honorários foram concedidos por suas contribuições para o desenvolvimento dessa área do jogo.
Talvez Portugal não quisesse estragar a surpresa tão cedo, mas contra o Uzbequistão mostrou preparações fortes.
