Shaq organiza campeonato mundial de enterradas. Ofereceu meio milhão em prêmios e superou estrelas da NBA – Basquete

Toca em um ponto sensível.

É possível ficar ativamente frustrado com o crescimento diário do número de ligas midiáticas e projetos semelhantes, mas a verdade é que sua aparição é um efeito colateral das transformações dos campeonatos nacionais e dos maiores torneios esportivos, que há muito tempo já são, em sua maioria, ligas midiáticas mais do que ligas tradicionais (a última Copa do Mundo de Futebol apenas confirmou isso).

Além disso, as ligas midiáticas não dependem em nada da qualidade técnica dos participantes; seu objetivo é a viralidade e a demanda. Se isso acontece, ótimo; se não, e a liga desaparece, não é um problema. Amanhã, ninguém vai se lembrar dela, pois sua própria existência será engolida pelo barulho das novas tendências e do conteúdo viral.

É também por essa razão que o novo projeto de Shaquille O’Neal, o “Dunkman World Championships”, pode ser considerado, em certo grau, uma aposta segura.

Qual é o projeto e o que Shaquille tem a ver com isso?

Basicamente, não há nada de original: é um concurso de enterradas em uma escala de nicho, com a perspectiva de se tornar um torneio esportivo, graças ao qual a habilidade de fazer enterradas criativas pode até se tornar um esporte olímpico.

Bem, se é possível…

Ainda mais porque o novo torneio tem certas vantagens sobre seus semelhantes, como o “Dunkman World Championships”. Em primeiro lugar, é claro, está a figura, ou mais precisamente, a silhueta do próprio Shaq, que é o comissário de toda essa empreitada.

E isso não é apenas um cargo nominal. O logotipo e a marca registrada do torneio, que ele registrou assim que assinou contrato com a Reebok nos anos 90 e desde então tem desenvolvido intensamente, estão no nome do torneio.

Então, em certo grau – ainda que não excessivo –, Shaq está arriscando sua reputação. Pelo menos, a comercial. Se você é cético em relação às iniciativas de Shaq como empresário, lembrando de seus fracassos, está completamente enganado.

Em primeiro lugar, quem não faz nada, não erra.

E, em segundo lugar, o currículo empresarial de O’Neal está longe de ser tão desanimador quanto pode parecer. A fortuna de Shaq é estimada em 500 milhões de dólares, e sua empresa, Jersey Legends Productions, dedica-se à produção de conteúdo digital de entretenimento e à organização de grandes fóruns culturais. Como parte de um grupo de desenvolvedores, O’Neal construiu dois grandes arranha-céus em sua cidade natal, Nova Jersey, e contratos publicitários com a Reebok, a maior rede de shoppings JCPenney, a fabricante de bebidas BeatBox, a empresa de móveis Rooms To Go e a rede de fast-food Big Chicken geram renda constante, permitindo que O’Neal invista em praticamente qualquer negócio, por mais absurdo que seja.

Sua mais recente empreitada é a produção de chicletes Shaq-A-Licious. E até mesmo essa aventura empresarial não passou despercebida: a Shaq-A-Licious foi uma das patrocinadoras do recente “March Madness” da NCAA.

A participação pessoal de alguém tão carismático e bem-sucedido como Shaq já é, por si só, uma grande garantia de sucesso, e ele é apenas um dos patrocinadores. Além dele, o projeto conta com a Authentic Brands Group, uma plataforma financeira especializada na aquisição de marcas, seu desenvolvimento e valorização a longo prazo. A empresa trabalha tanto com estrelas jovens promissoras quanto na modernização, por meio de novas tecnologias, da popularidade de estrelas do passado. O portfólio diversificado da Authentic Brand Group abrange mais de 50 marcas e conta com quase um bilhão de seguidores nas redes sociais. Entre seus clientes estão Reebok, Champion, Sports Illustrated, Nautica, Quiksilver, David Beckham, Elvis Presley, Muhammad Ali, Prince, Marilyn Monroe e muitos outros.

O segundo grande patrocinador do concurso é a empresa médica Lilly, que se dedica a novos métodos para resolver problemas de saúde por meio de biotecnologia, química e medicina genética. Não se trata de uma simples empresa de curativos que decidiu aparecer nas camisas dos participantes e fazer propaganda; a empresa foi fundada em 1876 e, ao longo de sua história, tornou-se produtora de inúmeros medicamentos revolucionários, como o Prozac.

Como vocês podem imaginar, a presença de tais parceiros elevou o projeto a um nível completamente diferente.

O “Dunkman World Championships” será transmitido nas plataformas de mídia TNT, TBS, HBO Max, e os parceiros de informação serão Sports Illustrated, Bleacher Report, House of Highlights e YouTube. Um dos comentaristas do torneio será Draymond Green, e os co-apresentadores de Shaq no Inside the NBA, Kenny Smith e Charles Barkley, também não ficarão de fora. E o prêmio que está em jogo também permite dimensionar a grandiosidade do evento: o vencedor receberá meio milhão de dólares. Portanto, a barra que os participantes terão que alcançar será bastante alta.

Como funciona o torneio?

Além dos 500 mil dólares, o formato é, talvez, o principal diferencial do “Dunkman World Championships”.

“Não quero soar pretensioso, porque não vou dizer nada que não seja óbvio para todos. O que vi ao longo dos últimos 12 anos na NBA partiu meu coração. Quando eu cresci, o Jogo das Estrelas era uma celebração, e o concurso de enterradas era o ponto alto. Desde então, o concurso não apenas degenerou, mas apontou dois fatores muito importantes. O primeiro é que as estrelas da NBA têm medo de competir nessa disciplina. Alguns não querem passar vergonha, outros não querem se machucar, cada um tem suas razões, mas de uma forma ou de outra, os jogadores da NBA têm medo de participar do concurso de enterradas. O segundo fator é que aqueles que participam, vençam ou não, objetivamente não demonstram o nível de um enterrador que possa ser considerado um dos melhores do mundo.

Antigamente, as estrelas da NBA eram consideradas as melhores em enterradas. Elas tinham estilo, fama e plataforma – eram exibidas na televisão. Aqueles dias ficaram para trás para sempre. Os melhores jogadores de basquete não são mais os melhores enterradores, e por isso me parece justo criar uma liga na qual os melhores enterradores sejam tratados como profissionais. Não estou falando de um concurso ou de um destaque, mas de uma liga completa, na qual os participantes competirão uns contra os outros. Queremos que esses caras recebam reconhecimento, que possam ganhar dinheiro com o que amam e sabem fazer”, revelou Shaq em entrevista à Sports Illustrated.

E as palavras de “Shaqtus” não são apenas discurso.

Na primeira temporada, que começou em 21 de julho, participarão 24 dos melhores enterradores de nove países em seis continentes. Os participantes foram divididos em quatro grupos de seis pessoas. Uma vez por semana, será realizada a fase de grupos (21 de julho – Grupo A, 28 de julho – Grupo B, 4 de agosto – Grupo C, 11 de agosto – Grupo D), após o qual os oito melhores disputarão o prêmio principal na final, que acontecerá em 25 de agosto. O torneio adotou um sistema de pontuação “olímpico”. Para determinar indicadores-chave, como a altura do salto do jogador e a força do impacto durante a tentativa de enterrada, é utilizado equipamento especial, e o resultado final é calculado somando os pontos de dificuldade, execução e eficácia.

A seriedade com que os organizadores abordaram a realização do torneio exigiu a seleção de participantes à altura. O nome que mais se destaca no cartaz, claro, é o de Mac McClung, três vezes vencedor do concurso de enterradas da NBA.

Mas, além dele, os interessados terão outros jogadores para observar.

Por exemplo, o quase quarentão Dancin Chen. O chinês, com apenas 1,76 metro de altura, tornou-se campeão do prestigiado torneio Quai 54, realizado sob a égide da Jordan Brand, conquistou títulos de melhor enterrador do campeonato chinês e foi medalhista da Copa do Mundo da FIBA.

Vale mencionar também Jonathan Edwards, que de certa forma também pode ser considerado um jogador da NBA. Ele participou várias vezes de shows nos intervalos dos jogos e também trabalhou como modelo para a câmera de captura de movimento no desenvolvimento do jogo NBA2K. Então, na verdade, é esse cara que está por trás das enterradas das suas estrelas favoritas, pelas quais você joga.

Cam Hazzard é chamado de futuro da indústria de enterradas, pelo menos porque ele desafia todos os estereótipos. Jovem, branco, alto e, com sua altura, executa enterradas com uma graça surpreendente. Foram justamente os vídeos com sua participação que tiveram o maior número de visualizações após o início do projeto.

O britânico Shelby McEwen, medalhista de prata no salto em altura nos Jogos Olímpicos, traz um toque de prestígio à competição e, além das enterradas, mostra que essa diversão de rua pode se tornar uma disciplina no principal evento esportivo quadrienal.

Esses e outros nomes dos participantes não dizem nada à maioria, mas é exatamente isso que Shaq pretende mudar.

“Popularidade e criatividade devem se alimentar mutuamente. Você deve estar constantemente em busca de algo novo, para que as pessoas prestem atenção em você e valorizem suas habilidades. É óbvio que os jogadores da NBA não querem se envolver com isso, eles param de pensar nos fãs ao atingir certo nível. Nós vamos mudar isso. Esses caras têm uma série de truques na manga que você nem pode imaginar. Assim que você perceber que essa liga não é apenas uma febre passageira, vai entender que são estrelas reais, dignas de respeito. Eles têm o desejo, a paixão, algo que falta há muito tempo em muitos jogadores da NBA. A única coisa que esses caras não tinham era uma chance. Nós vamos dar isso a eles”, garante O’Neal.

O que já vimos até agora?

Um garoto de 162 centímetros enterrou uma bola por cima do próprio Shaq.

Enterrada envolvendo um sofá, feita por um vendedor de sofás trajando um terno.

Um número interessante de um especialista em Excel (como ele foi apresentado).

E mais uma enterrada diretamente sobre dois jogadores.

Realmente parece uma Copa do Mundo.

Shaq sabe vender, mas se o público vai comprar, é uma questão que determinará o sucesso da iniciativa “Dunkman World Championships”.