Para distribuir 450 milhões a agentes livres, os Lakers liberaram LeBron, Smart, Rui… Carmelo e Dwight?! – Blog na quadra

Situação incomum.

O “Lakers” está tendo uma entressafra extremamente agitada. Se considerarmos o valor total dos contratos, eles já assinaram com agentes livres por – e esse é o número exato – 449.427.288 dólares.

Com folga na primeira posição. O “San Antonio” tem 339 milhões, incluindo os 252 milhões da extensão de Wembanyama, que entra em vigor daqui a um ano. O “Washington” contratou agentes livres por 230 milhões – mas apenas dois (mais um em contrato bilateral), sendo um deles Trae Young.

Já os angelinos se reforçaram com:

● Walker Kessler, do “Utah”; ● Quentin Grimes, do “Philadelphia”; ● Sandro Mamukelashvili, do “Toronto”; ● Collin Sexton, de “onde-ele-terminou-a-última-temporada”; ● Kevon Looney, do “New Orleans”; ● Zaire Williams, do “Brooklyn” de Dëomin; ● mais três jogadores em contratos bilaterais; ● além da renovação de Austin Reaves.

Para gastar quase meio bilhão em agentes livres, é preciso muito espaço no teto salarial. E como as equipes da NBA raramente ficam abaixo desse teto, compras em massa assim são raras. Lembra…

…bom, lembra o “Lakers” de 2016 com 72 milhões para Deng, 64 milhões para Mozgov, 50 milhões para Clarkson, 13 milhões para Black e 8 milhões (ufa, pelo menos não garantidos) para Yi Jianlian.

Mas mesmo aquele investimento, ajustado para o teto salarial atual, seria de 370 milhões.

No entanto, não há analogias ou conclusões sobre a qualidade das contratações. As situações são diferentes.

Em 2016, o LAL não tinha Dončić e nem mesmo Reaves, o clube não vencia há muito tempo e nem contava com um retorno rápido aos playoffs. A equipe tinha muitos novatos em contratos baratos, não havia para quem pagar, então investiram em veteranos com ética de trabalho correta e histórico médico incorreto. E apenas quatro anos depois, com um elenco completamente diferente, celebraram um título (bom, aqui eu já estou sendo irônico, o desfile foi cancelado devido à covid, o único título da NBA sem o desfile correspondente).

Em 2026, o LAL tem uma equipe que conquistou 53 vitórias na última temporada regular e, mesmo sem Dončić, eliminou o “Houston” na primeira rodada dos playoffs. Embora tenha sido varrido pelo “Oklahoma” na segunda. Naquela série, o LAL tinha 7 jogadores na rotação, e dois meses depois, apenas um permaneceu – Reaves.

A reformulação do elenco, naturalmente, está ligada à decisão de LeBron de não renovar seu contrato com o “Lakers”.

Mas a saída de LeBron liberou, digamos, 50 milhões sob o teto salarial. A contratação em massa de agentes livres não pode ser explicada apenas por isso – a aritmética das assinaturas de 450 milhões revelou-se mais complexa.

Resumo das regras. Jogadores e seus contratos podem chegar a uma equipe da NBA de quatro maneiras: draft, trocas, assinatura de agentes livres de outras equipes, renovação de agentes livres da própria equipe. As duas primeiras opções não nos interessam agora.

Para assinar agentes livres de outras equipes em tal quantidade e por valores como os oferecidos pelos “Lakers”, é necessário espaço no teto salarial. Agentes livres da própria equipe geralmente podem ser assinados acima do teto – isso é chamado de “direitos de Bird”.

Mas para evitar que os clubes primeiro preencham a folha salarial com jogadores de outras equipes e depois assinem todos os seus próprios, esses “direitos de Bird” também são contabilizados no teto salarial. E geralmente são contabilizados em um valor que excede significativamente o salário real do jogador.

Por exemplo, Rui Hachimura, como agente livre, custou aos LAL-2026 inteiros 28 milhões – uma vez e meia mais que seu salário anterior (e, como se descobriu mais tarde, o dobro de seu salário futuro, mas já nos “Clippers”). Portanto, primeiro é necessário renovar os contratos dos próprios jogadores e só então pensar em agentes livres de outras equipes.

Mas às vezes o sistema pode ser enganado. Ocasionalmente, ele permite que os clubes mudem a ordem das ações.

Austin Reaves no ano passado ganhava apenas 13,9 milhões. O “custo” de seus direitos de Bird era de 20,9 milhões. O novo salário era previsto muito mais alto, mas antes de assinar o contrato, os “Lakers” poderiam manter todos os direitos sobre Austin, reservando na folha de pagamento apenas esses 20,9 milhões.

Juntamente com o máximo de Dončić (49,5 milhões), o novato Carr (3,3 milhões), os contratos de Ayton, LaRavia, Vanderbilt e outras pequenas despesas, os “Lakers” tinham comprometidos cerca de 100 milhões. O que significa – cerca de 65 milhões abaixo do teto salarial, que poderiam ser gastos com agentes livres de outras equipes. Se, é claro, abrissem mão de todos os seus próprios (exceto Reaves).

E agora, juntamente com LeBron e Hachimura, o LAL abre mão dos direitos de Bird sobre:

● Marcus Smart, Jackson Hayes e Luke Kennard – cada um recebeu cerca de 12 milhões no total por 2 anos de “Houston”, “Utah” e “Phoenix” respectivamente; ● Maxi Kleber, Nick Smith, Drew Timme; ● mas também de um enorme pacote de jogadores que já encerraram a carreira há muito tempo.

E é uma companhia maravilhosa. Carmelo Anthony e Dwight Howard. Dion Waiters e Avery Bradley. Markieff Morris. O treinador de desenvolvimento de jogadores do “Miami” Wayne Ellington. O assistente do “Denver” Jared Dudley, que se aposentou em 2021! O legado daquela estranha era do “Big Three” com Westbrook, quando a equipe contratava jogadores apenas com a marcação 30+ – e logo a maioria (mas não o próprio Russell) encerrava a carreira, mas permanecia nos livros contábeis dos “Lakers”.

Nenhum desses veteranos do “Lakers” planejava voltar às quadras – mas essa é a essência dos direitos de Bird, enquanto o clube não planeja ficar abaixo do teto salarial, eles simplesmente não interferem. O “Washington”, por exemplo, ainda tem os direitos de Bird sobre Ty Lawson, que não joga na liga desde 2017. O “Golden State” tem o direito de assinar com o David West de 46 anos acima do teto salarial, sem mencionar Bogut e Iguodala. Dwyane Wade e Udonis Haslem ainda estão na folha de pagamento do “Miami”!

Essa é a parte mais legal e mais inútil da NBA. Os direitos permanecem válidos até que sejam renunciados.

Mas então o “Lakers” teve essa necessidade, LeBron – fora, Hachimura – fora, Carmelo – fora, assinamos com jogadores completamente diferentes por dezenas de milhões. Acertamos com Grimes por 60 milhões pelo máximo possível de 4 anos. Com Mamukelashvili – por 52 milhões.

Com Walker Kessler foi mais complicado – ele era um agente livre restrito, o “Utah” poderia igualar a oferta e manter o jogador. Para se proteger contra essa ameaça, o LAL compensou essa transição com escolhas de draft. Do ponto de vista do teto salarial, no entanto, isso não teve importância – Kessler foi assinado por cerca de 130 milhões por 4 anos.

E então descobriu-se que esse trio não cabia completamente na folha de pagamento.

Sim, o LAL tinha 100 milhões ocupados de 165, e os três novatos juntos custam cerca de 55 milhões. Mas a NBA tem requisitos mínimos de número de jogadores na folha de pagamento, cada vaga vazia custa 1,4 milhão em “multas”. Kessler-Grimes-Mamukelashvili não cabiam por alguns milhões, era necessário renegociar ou limpar a folha de pagamento (mesmo a troca de Bronny James não seria suficiente – seus 2,3 milhões simplesmente seriam substituídos por uma vaga na lista por 1,4 milhão).

Naquele momento, a gestão do LAL já havia planejado a troca de Ayton – ele foi enviado para o “Washington” por Jaden Hardy e liberou os 2 milhões necessários. Depois – a assinatura de Grimes e Mamukelashvili.

(O movimento com Ayton até permitiu que o LAL fizesse o contrato do georgiano mais uniforme, serão exatamente 13 milhões na primeira temporada e um pouco menos na segunda, depois novamente 13, e 13,7 no último ano – como todos os novos jogadores do LAL, com opção do jogador)

Depois disso, restavam 29,86 milhões até o teto. Kessler recebeu o salário inicial… não, não exatamente 29,86 milhões. 30,11! Porque, de acordo com as regras de trocas – e Walker é adquirido em um sign-and-trade, tecnicamente é uma troca – o salário do jogador adquirido pode “sobressair” em 250 mil. Um pequeno espaço para encaixar o contrato no teto ou em uma exceção comercial.

(O que é estranho, de qualquer forma, esse espaço de 250 mil não foi totalmente utilizado. Poderia-se pagar a Kessler 30.112.888, mas foram dados 30.108.821 – no final, ele deixará de ganhar 17.488 dólares em quatro anos. No entanto, isso é 1/10 do seu salário diário)

O trabalho do LAL não estava terminado. Primeiro, era necessário assinar com Reeves. Quase no máximo – exatamente 180 milhões em vez de 184,8 milhões por 4 anos. O salário na primeira temporada é máximo, mas um pequeno aumento na segunda – junto com o contrato decrescente de Mamukelashvili, o LAL se prepara assim para o lento crescimento do teto salarial em 2027.

Em segundo lugar, todas as equipes, exceto as que excedem o segundo limite de impostos, têm o direito de assinar com mais um jogador em um contrato acima do mínimo. Para aqueles que ficaram abaixo do teto salarial, isso é 9,4 milhões por 1 ano ou 19,2 milhões por dois. O “Lakers” deu esse “mid-level” de dois anos para Collin Sexton.

Em terceiro lugar – os mínimos, que podem ser concluídos por último. O LAL substituiu o saído Ayton por Kevon Looney – o tricampeão da NBA receberá 3,9 milhões pela próxima temporada, mas qualquer mínimo anual de veterano nas folhas de pagamento é contabilizado pela taxa de 2,4 milhões (o restante é compensado pela NBA ao jogador). A última aquisição – Zaire Williams, também pelo mínimo.

Resultado – o “Lakers” entrou no verão com contratos de 100 milhões, e na segunda semana da entressafra já estava a apenas 2 milhões da linha de impostos. E a 10,5 milhões – do teto rígido.

Para os próximos dois anos, o LA tem o quinteto Luka-Reaves-Grimes-Mamukashvilli-Kessler, que ocupa cerca de 74% da folha salarial, considerando o limite do imposto de luxo (e nada impede o LA de ultrapassar esse limite). Com o novo salário máximo de Luka em 2028, esse valor subirá para 78%.

E, acredite, esses números não são tão altos. Por exemplo, o elenco campeão do “Nicks” custa 96%. Os cinco jogadores mais caros do “Oklahoma” representam 83%, e isso sem o supermáximo de Shai. O novo quinteto da ambiciosa “Philadelphia” está em 88% e tende a aumentar, mesmo com Edgecombe ainda em contrato de novato. O elenco previsto do “Miami” está em 82%. E o quinteto do “Lakers” está no mesmo nível, por exemplo, do “Indiana” ou “Phoenix”, que não podem ser chamados de esbanjadores.

Se considerarmos equipes que não são formadas por novatos com contratos vantajosos (como o excepcional “San Antonio”), 80% reservados para os jogadores titulares é a norma.

Agora, se os novatos se encaixam no papel de titulares e se o “Lakers” está satisfeito com essa proximidade com “Phoenix” e “Indiana” são perguntas que não podem ser respondidas no verão.