LeBron deve adiar a escolha do clube até o inverno – Falta pessoal

Caça-lutas da mais alta qualidade.

Na série “O Último Dance” sobre a carreira de Michael Jordan, ficou claro que os “Bulls” não planejavam manter a dinastia viva após a temporada de 1997/98. O dono e o gerente geral estavam cansados, os jogadores principais queriam mais dinheiro, Phil Jackson já havia brigado com a administração uma dúzia de vezes, e Dennis Rodman mergulhou completamente na loucura das festas.

No entanto, o “Chicago” teria uma ótima chance de conquistar o quarto título consecutivo se todos concordassem em enterrar o machado de guerra. A temporada de 1998/99 foi encurtada devido a um locaute, e um time tão experiente teria passado por um sprint de 50 jogos apenas com sua classe.

Jordan encerrou sua carreira em janeiro de 1999 durante o período sem jogos, sem esperar o início da temporada regular. Há quem acredite que ele simplesmente não encontrou um clube adequado – apesar de sua lenda e ambições financeiras, Jordan não tinha boas opções, apenas os “Bulls” ou uma aposentadoria total.

Mas os tempos mudaram, e agora LeBron James, como agente livre, pode explorar várias opções para continuar sua carreira. Entre os candidatos estão “Cleveland”, “Filadélfia”, “San Antonio”, “Golden State” – até mesmo um LeBron de 41 anos seria útil para todos.

Mas e se LeBron adiar seu retorno e tomar outra Decisão apenas após o início da temporada regular?

Jogadores mais velhos se beneficiam do descanso

Nos playoffs da temporada 2025/26, o ala da “Filadélfia”, Paul George, impressionou a todos com seu desempenho aos 35 anos. George foi campeão olímpico em 2016, e dez anos depois, de repente, defendeu contra os líderes do “Celtics” como nos seus melhores dias. A razão para esse renascimento foi atribuída a um fato simples – durante a temporada regular, George recebeu uma suspensão de 25 jogos por uso de substâncias proibidas. O veterano recorreu a “vitaminas” ilegais e, após seu retorno, marcou em média mais de 20 pontos por jogo, convertendo 41,5% das tentativas de três pontos. Na série da primeira rodada contra o “Boston”, George também parecia revigorado, convertendo 55% (!) dos arremessos de longa distância, com uma média de 37 minutos por jogo.

A temporada regular é chamada de maratona, mas nos playoffs, as qualidades de sprint são cruciais. Como resultado, os jogadores da NBA são forçados a serem atletas versáteis, capazes de um esforço final no final de uma longa corrida.

Mas por que LeBron gastaria energia e recursos do corpo na primeira parte da jornada? Todos os recordes já foram quebrados, todas as conquistas alcançadas, e os primeiros seis meses da temporada se transformam em uma batalha exaustiva contra lesões. O gerenciamento de carga para um jogador de 40 anos é absolutamente compreensível e perdoável, mas não seria mais lógico, nesse caso, cortar completamente parte do gasto de energia? A sequência de seleções para o All-NBA já foi interrompida na temporada passada, pois LeBron não atingiu a marca de 65 jogos. Para que ele entrar em quadra mais vezes, se isso não o aproxima de seu objetivo – outro campeonato?

Jimmy Butler, por exemplo, entre 2019 e 2024, jogou apenas 50-60 partidas na temporada regular. Ele tinha uma filosofia – que a administração do “Heat”, liderada por Pat Riley, ficasse louca, mas nos playoffs ele estaria pronto para mostrar à liga do que era capaz. Paul George, na temporada 2025/26, jogou ainda menos, apenas 37 jogos.

Mas, talvez, menos é mais?

O assunto “onde LeBron vai parar” já está quente agora, mas pode ser mantido em pauta por vários meses se a decisão for adiada até o Ano Novo. É agradável concentrar a atenção dos jornalistas, que vão gerar conteúdo com rumores sobre o futuro de LeBron. Nesse cenário, LeBron nem precisa flertar com a aposentadoria – pode admitir abertamente que decidiu esperar e avaliar a situação na liga ao longo da temporada.

Há o risco de LeBron provocar uma campanha desfavorável do tipo “isso não pode acontecer” e “ele está segurando a NBA como refém”. Após alguns meses sem LeBron em quadra, as discussões certamente se voltarão para “por que os candidatos ao título o querem, ele já não é tão bom assim”. Mas LeBron está acostumado à antipatia pública, e o verão e o outono podem ser dedicados a momentos preciosos com a família. Se quiser ousar ainda mais, nada impede LeBron de assistir aos jogos do filho, Bronny, aparecendo diante dos telespectadores.

LeBron se adapta a qualquer condição

Riscos significativos também aguardarão a equipe que concordar com uma aventura como essa. No inverno, muitas organizações já formam conexões dentro da rotação, e os jogadores assumem papéis específicos. Mas será que é raro que uma estrela lesionada retorne à quadra na segunda metade da temporada regular?

Sim, Jayson Tatum retomou as atuações após uma lesão no tendão de Aquiles justamente na primavera de 2026 e tirou o Celtics dos trilhos. Mas Tatum retornou ao status de primeira estrela, então sua competição com Jaylen Brown pelo título de primeira opção causou um desconforto geral, que acabou resultando em uma troca. Se LeBron optar por uma estratégia de pular parte da temporada, ele entrará em um novo time não como líder, mas como um super papel secundário.

LeBron não terá dificuldade em se encaixar em qualquer situação de sua escolha. Cercado por jovens, ele automaticamente se tornará um veterano mentor, que oferece conselhos e recomendações, além de dar o exemplo de como tomar decisões ideais em cada situação de jogo. Se LeBron se interessar por uma equipe com um núcleo de líderes de 30 anos (ou mais), eles simplesmente ficarão felizes em tê-lo como companheiro de time. Eles certamente não questionarão por que LeBron decidiu se dar alguns meses extras de descanso. E a jovem geração também não terá reclamações, já que LeBron está no mundo da NBA como uma lenda viva e um jogador cujas partidas as estrelas atuais estudaram na infância.

Em essência, LeBron pode repetir o mesmo esquema usado ano após ano por jogadores de buy-out, cujo contrato é comprado para uma transferência para uma equipe mais ambiciosa. O prazo para a assinatura desses jogadores é em março, após o qual LeBron terá mais um mês para recuperar a forma física e se adaptar aos novos esquemas.

O que não pode ser questionado é a habilidade de LeBron de se adaptar a qualquer condição ao seu redor. Ele fez isso no Miami, fez no Lakers com a chegada de Anthony Davis e fez na última temporada jogando ao lado de Luka Dončić e Austin Reaves. Na seleção dos EUA, LeBron sempre encontrou os momentos certos para assumir a iniciativa ou, ao contrário, ficar em segundo plano. LeBron tem um supercomputador no lugar do cérebro, e entender como as coisas funcionam em uma nova equipe não será um problema para ele. Ele já viu tudo e mantém na memória uma biblioteca de jogadas, tanto de suas equipes quanto das adversárias.

Um contrato para parte da temporada não é apenas para LeBron

Ao observar o jogo de James Harden, surge a pergunta: “Por que ele não assinaria um contrato de alguns meses?” Harden em boa forma geralmente significa que suas equipes vencem mais da metade dos jogos e entram nos playoffs com certas expectativas. Os companheiros de Harden parecem mais fortes quando interagem com ele, e o ataque raramente parece incompetente. O problema de Harden é o jogo nos playoffs. Mas e se, em abril, Harden se tornasse um agente livre? Adeus, ictios, sigam sem mim. Será que o “Cleveland” pareceria muito pior na série contra o “Nicks” sem Harden? Ele era o líder de vocês, mas agora, sem ele, 12-15 arremessos estão livres, e é possível se mostrar no melhor lado. Quanto ao próprio Harden, ele já teria sido campeão várias vezes se a temporada da NBA terminasse na temporada regular, assim como no futebol europeu. 82 jogos – e entregamos a taça ao vencedor. Até mesmo o título pode ser garantido antecipadamente sem jogos eliminatórios. Um sonho!

Harden, infelizmente, provou ao longo de sua carreira que não consegue jogar para vencer. LeBron sofreu fracassos, mas, no geral, teve um saldo positivo em termos de eficácia em momentos cruciais.

Agora, não está claro o que LeBron está buscando. Ele não tem uma equipe de origem que queira ajudar até o fim, enquanto as pernas não caiam. Ele não se tornou um proprietário-jogador de uma equipe de Las Vegas, pois a NBA atrasou a expansão. A percepção geral sobre LeBron já está formada, então ele entra em quadra simplesmente porque quer. E, já que ainda quer, pode lutar por um título. Descansar até o novo ano, observar a variedade de equipes com ambições sérias – e se integrar a uma delas.

Quem sabe, essa prática não se tornará comum nos próximos anos – o organismo dos jogadores mais velhos já não suporta as exigências do basquete moderno, e faltar jogos, enganando a NBA com lesões falsas, não é digno.

Talvez essa operação pareça antinatural. Mas LeBron foi pioneiro em muitas coisas ao longo de sua carreira. Por que não experimentar no final de sua trajetória?

Isso não é tão estranho assim

Transferências para equipes que disputam o campeonato na NBA são regularmente realizadas por veteranos experientes em busca de um título. Até mesmo lendas como Karl Malone (uma temporada no “Lakers”), Gary Payton (tornou-se campeão com o “Miami” em 2006) e Shaquille O’Neal (tentou ajudar a conquistar o título com o “Phoenix”, “Cleveland” e “Boston”) fizeram isso. Mas esses são exemplos de decisões tomadas antes do início da temporada, quando o jogador ainda no verão supõe quem será forte nos playoffs.

Foi estranho ver Malone fora do Utah e Shaq no uniforme verde do Celtics, mas não houve muitas críticas a eles. Já Ray Allen irritou bastante seus ex-companheiros do Boston quando se transferiu para o Miami em 2012. Allen não se deu mal, pois conquistou o título com o Heat em 2013 e fez uma das maiores cestas da história das finais. No entanto, sua amizade com Paul Pierce e Kevin Garnett foi prejudicada.

Há muitos casos limítrofes. Robert Horry, por exemplo, sempre estava no lugar certo na hora certa e acumulou nada menos que sete anéis. Será que a transferência de Kevin Durant para o Warriors ou de LeBron para o Heat pode ser considerada “ring chasing”? Tecnicamente sim, mas o termo geralmente é usado para veteranos com mais de 30 anos. Tracy McGrady, por outro lado, foi para o San Antonio uma semana antes do início dos playoffs de 2013 – essa sim foi uma tentativa descarada de adicionar uma linha dourada ao currículo. Talvez os Spurs tenham perdido a final daquele ano por causa da má karma? No ano seguinte, eles conquistaram o título, mas sem McGrady.

No esporte americano, isso não é tão raro, embora geralmente venha acompanhado de um anúncio de aposentadoria e um retorno posterior. Dennis Rodman assinou com o Lakers em 1999 já após o início da temporada, mas sua carreira já estava em declínio devido à idade e ao estilo de vida.

Em 2025, a NFL teve uma situação incomum – o quarterback Philip Rivers se despediu do futebol, mas após quatro temporadas retornou para ajudar o Indianapolis após uma lesão do titular. Nada de extraordinário aconteceu, e o Rivers de 44 anos parecia exatamente o que se espera de um futuro membro do Hall da Fama que passou quatro anos como técnico de um time escolar.

Um truque semelhante foi realizado várias vezes pelo quarterback Brett Favre, que passou 16 temporadas no Green Bay, se aposentou, voltou, exigiu uma troca para o Jets, se aposentou após uma temporada, voltou, assinou com o Minnesota, jogou mais duas temporadas e finalmente se aposentou de vez.

No caso de Favre, ele saía e voltava para uma temporada completa. O único que realmente colocou em prática o plano “vou esperar pela equipe certa” foi o jogador de beisebol Roger Clemens.

• Encerrou a carreira pela primeira vez em outubro, após a temporada de 2003;

• Assinou um contrato de um ano com o “Houston” em janeiro de 2004;

• Conquistou o prêmio de melhor arremessador aos 42 anos;

• Adiou a aposentadoria em 2005, ao receber o contrato com o salário mais alto da história para um arremessador;

• Prometeu encerrar a carreira em março de 2006;

• Retomou a carreira em maio de 2006 e voltou aos campos em junho, 2,5 meses após o início da temporada;

• Parecia ter saído novamente, mas iniciou a temporada mais uma vez em junho de 2007;

• Só parou definitivamente aos 44 anos.

Para repetir todos esses movimentos, LeBron nem precisaria anunciar a aposentadoria, bastaria encontrar um clube adequado, assinar um contrato com um salário modesto e tentar ajudar na playoffs.

LeBron receberá críticas por esse comportamento – mas ele já está acostumado.

Por quanto tempo LeBron poderá continuar nesse ritmo? Um ano? Três? Cinco?

Nesse ritmo, dá até para esperar o filho mais novo chegar à NBA.