Um dos principais eventos de corrida das últimas semanas (e, possivelmente, de todo o ano) é a participação de Max Verstappen nas “24 Horas de Nürburgring”.
Uma história interessante. Tudo começou com o interesse de Verstappen por simuladores domésticos. As corridas virtuais envolveram tanto o holandês que ele começou a participar de sérias competições de simracing com sua própria equipe profissional, mesmo quando coincidiam com os dias de um verdadeiro Grande Prêmio de F-1.
As corridas de resistência e a técnica GT3 no simulador agradaram tanto a Max que ele decidiu participar de um verdadeiro maratona. E escolheu o “Nürburgring”, onde a corrida de 24 horas acontece no lendário circuito de 20 quilômetros do “Nordschleife”.
Verstappen obteve a licença, participou de algumas corridas de treino e quase venceu a prova de 24 horas, mas o carro quebrou a poucas horas do fim.
É impressionante que, paralelamente a todas essas atividades, o piloto continuou competindo na “F-1”. Isso torna a história das corridas em “Nürburgring” ainda mais colorida.
Mas mesmo uma trama tão inspiradora tem suas desvantagens. Não há questionamentos sobre a participação de Verstappen nas corridas de GT, mas, junto com ele, o lendário circuito recebeu o público massivo e moderno da “F-1”.
E parece que esse público nem tentou entender as especificidades de um esporte novo para eles. No chat da transmissão oficial no YouTube, torcedores experientes tiveram que explicar, com irritação, as nuances do regulamento para os “novatos”, enquanto estes gritavam fanaticamente slogans em apoio ao seu ídolo. No final, parte do público tradicional sentiu mais irritação do que entusiasmo com a presença da superestrela.
O que está errado com o público da “F-1” moderna?
Nos últimos anos, a “F-1” se transformou de um clube fechado em um show de escala global. Desde que passou para o controle da Liberty Media, o público da categoria cresceu 135%. Os motores desse crescimento foram a série documental, mas altamente exagerada, *Drive to Survive*, toneladas de conteúdo de entretenimento das equipes e o filme sobre “F-1” com Brad Pitt, que se tornou, essentially, um comercial de duas horas. Tudo isso são exemplos claros do caminho escolhido para a popularização.
A lógica é clara: as pessoas são atraídas por imagens bonitas, com a esperança de que, com o tempo, elas se envolvam com a essência das corridas. Mas no caso do NLS (a série em que Verstappen competiu), o esquema falhou. Pelo menos porque as próprias corridas modernas de “F-1” como esporte estão cada vez menos empolgantes.
Um exemplo claro é o formato do fim de semana de sprint. A ideia é fazer com que os fãs assistam às transmissões todos os dias, sacrificando o sentido dos treinos. No formato padrão, a sexta-feira e a manhã de sábado são dedicadas aos treinos: as equipes estudam o comportamento do carro e ajustam as configurações. Para o público em geral, isso não é o espetáculo mais emocionante, então a maioria se limita a assistir à qualificação e à corrida.
A “F-1” tentou adicionar interesse do público às sextas-feiras: em 2021, em três etapas, a qualificação foi transferida para a noite de sexta-feira, e o sábado foi dedicado ao segundo treino e ao sprint, que determinava a ordem de largada na corrida.
Mais tarde, o formato foi aprimorado. Agora, há seis etapas com sprints no calendário, onde apenas um treino é previsto. Há duas qualificações: a de sexta-feira (para o sprint) e a de sábado (para a corrida principal), e o próprio sprint agora acontece no sábado, antes da qualificação principal.
Os promotores do Grande Prêmio estão entusiasmados: a presença na sexta-feira aumentou 30%, e a audiência das transmissões televisivas cresceu 10%. Os organizadores estão tão animados com os números que já há propostas para estender esse formato para toda a temporada.
Mas há algum valor esportivo nisso? Praticamente nenhum. O sprint concede uma quantidade mínima de pontos: a diferença entre o primeiro e o segundo lugar é de apenas um ponto. Além disso, as equipes são forçadas a agir com extrema cautela — devido ao limite de orçamento, qualquer acidente pode ter um impacto significativo no bolso e nos planos de desenvolvimento. Como resultado, a maioria dos sprints se transforma em uma corrida de 30 minutos em “trem”, onde todos os participantes já estão mentalmente na corrida de domingo.
“Agora, o único objetivo é economizar o máximo de jogos de pneus possível. Para os fãs, é uma situação ruim: idealmente, os pilotos nem querem entrar na pista para preservar os pneus. E no sprint, você não ataca com toda a força para evitar acidentes e não receber penalidades”, explicou Fernando Alonso.
No entanto, a crítica não interessa à direção da “F-1”. “Menos testes, mais ação” é a política oficial do campeonato. Há pouco de esportivo nisso, para dizer o mínimo. Embora, por que se preocupar com a qualidade das corridas enquanto os espectadores assistem? Não se pode pular uma sessão — afinal, agora pontos são distribuídos nela. Por outro lado, para a maioria dos novos fãs, é mais importante saber como está o cachorro de Charles Leclerc e em que traje Lewis Hamilton chegou ao paddock.
É isso que define a “F-1” moderna. A categoria sempre se destacou pelo glamour em comparação com outras disciplinas, mas nos últimos anos, restou muito pouco de esporte nela. E, a julgar pelos números, o público crescente está bastante satisfeito com isso.
“24 Horas de Nürburgring” se transformaram em uma história exclusivamente sobre Verstappen e o Logan
Se avaliarmos o desempenho de Max no “Nordschleife” em números secos, tudo parece excelente: 161 inscrições (máximo desde 2014) e 352 mil espectadores nas arquibancadas — um recorde absoluto de público.
No entanto, todo o fim de semana acabou se resumindo a apenas dois temas: Verstappen e o Dacia Logan. Isso fica claro pelos posts e vídeos que inundaram as redes sociais. E ambas as histórias acabaram sendo controversas.
Verstappen foi elogiado por suas ultrapassagens fenomenais e pelo ritmo que permitiu que sua equipe assumisse a liderança com uma vantagem enorme: o Mercedes GT3 mais próximo ficou cinco segundos atrás, enquanto o resto do pelotão ficou a alguns minutos. Mas a atenção à personalidade de Max foi excessiva. Em corridas de endurance, tal desequilíbrio parece fora de lugar.
Verstappen entrou em uma disciplina específica. A filosofia dos carros esportivos difere radicalmente da conceito das “fórmulas”: aqui, os verdadeiros protagonistas são os próprios carros. Como observou o líder do projeto hipercarro da BMW, Achim Klein, “um carro GT deve ser suficientemente obediente para permitir que até pilotos amadores extraiam o máximo dele”. A essência dessas corridas está na busca pela técnica mais versátil, capaz de se adaptar a qualquer condição.
Aqui, é apropriado lembrar do equilíbrio de desempenho, projetado para igualar os carros GT3. Entre os carros esportivos, encontram-se conceitos completamente diferentes, e para evitar uma diferença gigantesca de ritmo entre os participantes, foi criado o sistema BoP (Balance of Performance – equilíbrio de desempenho). Em teoria, os carros mais rápidos recebem lastro e têm a potência reduzida, enquanto os mais lentos recebem concessões. Na prática, claro, há muitas controvérsias – mas isso não é o foco agora.
Notável foi o incidente que ocorreu nas redes sociais logo após a corrida. Muitos perfis de fãs e pequenos veículos de mídia começaram a espalhar informações de que o Mercedes de Verstappen supostamente recebeu um lastro de penalidade de 35 kg. Heiko Stritzke, da Motorsport, chamou a atenção para isso – o especialista ficou surpreso com a divulgação, já que as ajustes oficiais de peso do Mercedes não foram afetadas.
Como descobriu o jornalista, os autores da farsa simplesmente compararam diretamente a massa do Mercedes GT3 (1355 kg) e do McLaren 720S GT3 (1320 kg). A interpretação errônea dos números gerou uma lenda sobre quilos extras que não tinham origem – o peso dos carros estava em ordem.
“Graças ao potente V8 e às características de construção, o Mercedes é por si só um dos carros mais pesados da categoria GT3. Já o McLaren, com sua configuração de motor central e chassi de fibra de carbono, representa um conceito completamente diferente”, explicou Stritzke.
Se analisarmos atentamente a tabela de balanceamento de desempenho (BoP), fica claro que o Mercedes não apenas não foi desacelerado, mas até recebeu um pequeno aumento de potência devido ao aumento do diâmetro dos restritores em 0,5 mm.
Essa abordagem superficial e a rápida disseminação de informações falsas devido à falta de compreensão técnica são um sintoma preocupante. No entanto, isso era de se esperar: o público em geral veio para assistir não às corridas, mas a Verstappen.
Outro caso é o Dacia Logan, que se tornou viral em memes. Por algum motivo, muitos torcedores se impressionaram com a própria participação desse carro no maratona de 24 horas.
Este “Logan” tem uma história bacana. A Ollis Garage Racing é, essencialmente, uma pequena oficina especializada em “Renault” e “Dacia”. A equipe teve a ideia de levar o Logan para as pistas: primeiro em uma série local na Holanda e, em 2021, o carro estreou nas “24 Horas de Nürburgring”.
No entanto, a atenção extra não se deve ao histórico da equipe, mas sim à comicidade da situação. Ver um sedã econômico entre carros esportivos pareceu algo divertido e cativante para o público. Embora, para mim, seja difícil julgar: não vi nada extraordinário nisso.
Para o “Nürburgring”, isso é comum. A maratona inclui 22 categorias de diferentes níveis de dificuldade. O Logan, ainda nos primeiros anos de produção, recebeu a homologação da FIA no Grupo N, o que o torna elegível para o turismo. Na “Nordschleife”, o modelo compete na classe SP 3T, onde seus rivais são carros comuns para esse nível, como o Volkswagen Golf, Audi TT RS e Cupra Leon. Aliás, no turismo mundial, agora é possível encontrar o chinês Geely Preface, e em 2014, a Lada Granta até venceu algumas corridas no WTCC.
O automobilismo, se não levarmos em conta a “Fórmula 1”, é um tema de nicho. Seria ótimo se, com a chegada de um novo público em massa, a cobertura das corridas não se limitasse a elogios excessivos a um único piloto e à ridicularização de classes técnicas normais.
Verstappen lança uma nova tendência — talvez seja para melhor?
A participação de pilotos ativos da “F-1” em outras séries não é novidade. Entre os exemplos recentes, podemos citar Nico Hülkenberg e Fernando Alonso, que venceram as “24 Horas de Le Mans”, e no século XX, essa multifuncionalidade era considerada normal.
Max já confirmou que planeja voltar ao “Nürburgring” no próximo ano. Além disso, ele considera participar de outras maratonas, como as “24 Horas de Daytona” de inverno. Mas o mais importante é outro aspecto: Verstappen parece estar ditando uma nova moda. A ideia de correr em outras séries já animou George Russell, Lando Norris e Andrea Kimi Antonelli. Este último até pediu à “Mercedes” para testar na “Nordschleife”, mas a equipe insistiu que Kimi se concentrasse na “Fórmula 1” por enquanto.
No entanto, há dúvidas sobre a sinceridade das intenções dos outros pilotos. O piloto moderno da “F-1” é, antes de tudo, uma marca, e Verstappen elevou as expectativas: recusar desafios paralelos pode fazer com que alguém seja visto como alguém que não ama o suficiente as corridas. E isso já traz danos à imagem. Por isso, muitos agora se apressaram em declarar que, no futuro, certamente experimentarão outros campeonatos. Bem, veremos até que ponto suas palavras se alinharão com suas ações.
Mas será que isso é realmente tão ruim? Em teoria, a participação em massa das estrelas da “F-1” em outras séries deveria ajudar a popularizar o automobilismo como um todo. Sim, a maior parte dos fãs se limitará a assistir uma vez, mas certamente haverá aqueles que se interessarão genuinamente por novas disciplinas.
Gostaria de acreditar que isso também mudará a própria cobertura das corridas. O mundo descobrirá que o automobilismo não se limita à “Fórmula 1” e combina muitos mundos diferentes, cada um com suas características únicas.
No entanto, a probabilidade de tal resultado é pequena. Outras séries são muito específicas e têm um alto limiar de entrada devido a regras complexas e nuances técnicas. A “F-1”, apesar de toda a sua tecnologia, permanece o mais acessível possível para compreensão. O campeonato implementa o esquema mais simples: há uma categoria de carros, eles devem completar a distância com alguns pit stops, e quem cruzar a linha de chegada primeiro é o vencedor. É isso.
Só que, em 2026, devido ao novo e controverso regulamento, a “F-1” conseguiu perder essa vantagem e sua própria identidade. Quem sabe – talvez isso se torne uma ótima oportunidade para os torcedores finalmente prestarem atenção em outras séries? Que sua complexidade não os assuste: basta se acostumar um pouco, e um mundo incrível, enorme e verdadeiramente vivo se abrirá para você.
