Pico de desentendimento na Red Bull: por que Verstappen não está sendo ouvido novamente? – Um rumo errado

Tetracampeão da F-1 recebeu o direito de se retirar.

O Grande Prêmio da Grã-Bretanha terminou para a Red Bull com o ápice da discórdia entre seu piloto principal, Max Verstappen, e o resto da equipe.

O número 3 estava brigando por um lugar no pódio até as últimas voltas – até que, mais uma vez, acabou na brita devido à segunda quebra da asa traseira em dois Grandes Prêmios. Depois, xingou o carro e demonstrou apenas total decepção: “Nenhum pensamento sobre a F-1 agora, preciso de alguns dias para recarregar”.

Na sede da empresa – há um leve pânico. Devido ao abandono, Max perdeu a possibilidade matemática de entrar no top-2 antes da pausa de verão – e ganhou o direito de ativar a cláusula de rescisão antecipada do contrato. Ele pode avisar a equipe sobre uma possível saída até outubro – quando, em teoria, os projetos finais dos carros para a próxima temporada devem ser iniciados. A “Red Bull” tentou, sem sucesso, comprar de Max o direito de rescindir o acordo – ofereceu dezenas de milhões de euros (rumores dizem que 8 milhões por cada uma das duas temporadas restantes) e uma participação na segunda equipe, “Racing Bulls”. Mas o que interessa a Verstappen é apenas a possibilidade de lutar por vitórias, por isso ele se recusa a dar promessas preliminares concretas.

Em meio à saga sobre o direito de rescisão do contrato, uma nova coluna no De Telegraaf, da Holanda, escrita pelo principal insider do clã Verstappen, Erik van Haren, tornou-se reveladora. Ele escreveu que a equipe mais uma vez parou de ouvir as opiniões e desejos de Max:

• por exemplo, tanto na Grã-Bretanha quanto no Canadá, após qualificações mal sucedidas, ele preferiria pegar um novo motor, melhorar a suspensão e largar do pit lane, em vez de tentar se recuperar do meio do pelotão;

• suas preferências de ajustes também são menos consideradas. Isso é importante, pois pela segunda vez a asa traseira da “Red Bull” quebrou devido a um risco excessivo com o novo design invertido, e Max resumiu isso como “extremamente perigoso, pois poderia ter causado dois ferimentos. Tive sorte, mas é por isso que isso está ficando cansativo”.

• o engenheiro de corrida de Verstappen, Gianpiero Lambiase, parou de receber o pacote completo de novas informações técnicas – em breve ele sairá de férias obrigatórias e, em 2028, se juntará à “McLaren”;

• os mecânicos constantemente recebem (e aceitam) ofertas de outras equipes, especialmente da “Aston Martin” e “Cadillac”, onde lhes prometem um aumento salarial de 30%.

“Max está bastante cansado disso. Por um tempo, Verstappen não quis lidar nem com a ‘Fórmula 1’, nem com sua equipe”, resumiu van Haren.

Agora a situação parece ainda mais estranha e absolutamente inexplicável – afinal, foi com narrativas semelhantes que, há um ano, Christian Horner foi afastado da chefia da Red Bull após anos no cargo. O novo chefe, Laurent Mekies, foi elogiado por fazer o oposto: uma conexão mais sensível entre pilotos e engenheiros, mais atenção aos interesses de Max, uma abordagem mais prática e realista para atualizar e melhorar o carro.

Agora, parece que a situação se inverteu completamente? Mas qual seria a motivação da Red Bull para “não ouvir Max”, se eles realmente querem mantê-lo a qualquer custo? Para que servem todos esses experimentos? A equipe tem algum plano?

Cenário político se volta contra Verstappen

Primeiro, é preciso lembrar: os altos executivos e coproprietários da Red Bull se reuniram em Mônaco, Áustria e Reino Unido não apenas para negociar com Verstappen. Max é uma parte crucial da equipe, mas não a única. Nos bastidores, a Red Bull trava uma batalha igualmente importante pelo futuro sucesso da equipe.

Trata-se da participação no sistema de upgrades adicionais do motor ADUO – um programa criado pela F1 para ajudar fabricantes de unidades de potência que estão em desvantagem. No entanto, a Red Bull não pode usá-lo para implementar melhorias – as medições da FIA classificaram o motor produzido em Milton Keynes como o mais potente do campeonato no momento. Isso não significa “o melhor” – em termos de eficiência e recuperação de energia, a Mercedes lidera claramente –, mas as equipes acordaram antes do início da temporada que as medições seriam feitas exclusivamente com base na potência do motor.

A Red Bull se viu em uma armadilha: a equipe claramente não esperava a liderança e publicamente discorda dos resultados. Enquanto isso, rivais como Ferrari e Audi já estão implementando melhorias com base nas opções adicionais permitidas pelo programa.

No entanto, a equipe de Verstappen não tem perspectivas de upgrade até o final da temporada. A Mercedes, por sua vez, desistiu de melhorar a potência do motor pelo programa ADUO e adiou todas as autorizações para o motor de 2027 – portanto, as próximas medições manterão o status quo, e a Red Bull atingirá o limite.

Naturalmente, a Red Bull decidiu não aceitar a situação – primeiro, solicitou uma recalibração das medições. Quando os dados iniciais da FIA foram confirmados, a equipe apresentou seus próprios dados divergentes e propôs medições conjuntas no Reino Unido para resolver as discrepâncias ou revisar o equilíbrio de forças.

E agora vamos estimar o cronograma.

As medições finais e decisivas de potência foram realizadas no Grande Prêmio do Canadá. Em Mônaco, os resultados foram divulgados às equipes. Na Espanha, os dados foram recalculados. Na Áustria, ocorreu o primeiro encontro entre a Red Bull e a FIA sobre os dados, e na Grã-Bretanha, foram realizadas medições conjuntas.

Comparemos com o descontentamento de Max.

No Canadá, a equipe não lhe deu um novo motor, suspensão e as melhores configurações, e não o mandou para o pit lane durante as medições decisivas.

Na Áustria, ajustaram a asa traseira de forma mais agressiva, e ela não fechou na qualificação. Essa mesma asa é responsável pela melhor aceleração nas retas. Estava em andamento a primeira fase das negociações.

Na Grã-Bretanha, Max novamente ficou sem um motor novo e com uma asa agressiva. Os chefes da Red Bull se reuniram novamente com delegados da FIA sobre a questão da potência do motor.

É visível a conexão direta: Max exigiu novos motores justamente nas pistas cruciais para as negociações (não é surpreendente, já que são pistas que exigem desempenho do motor). Mas a Red Bull simplesmente não podia instalar novos componentes nessas etapas e promovê-los ativamente – e se eles realmente fossem mais potentes que os cansados Mercedes?

No entanto, é necessário compensar de alguma forma a falta de velocidade nas retas, para não desapontar Max e não perder as corridas definitivamente. A única maneira de fazer isso é adaptando o chassi: reduzindo a resistência do ar e aumentando a eficiência aerodinâmica da carenagem. Todos os upgrades da Red Bull na fase inicial da temporada foram direcionados a esses dois objetivos. E para esse mesmo propósito, foi necessário experimentar com peças ousadas – afinal, paralelamente ao carro, também estavam reduzindo o peso, e nesses casos, a resistência e confiabilidade das peças podem diminuir rapidamente.

Por isso, justamente nesses momentos, Max não podia obter o que queria – por razões estratégicas mais globais. Graças ao extremo excesso de peso, a Red Bull já perdia pouco nas retas, e com o novo motor, toda a posição de negociação da equipe com a FIA simplesmente desmoronaria se Max voasse no nível da Mercedes.

Provavelmente, foi justamente essa informação que a Red Bull, por via das dúvidas, não compartilhou com Lambiase – vai que ele depois contaria algo à McLaren, e com que detalhes.

Será que o próprio Max não podia saber disso? Provavelmente, explicaram a ele, mas Verstappen não se interessa por toda essa política, estratégia e jogo de concessões. Ele quer um carro decente agora, e não talvez em algum momento no futuro. Sofrer com um carro ruim, com risco de acidente, apenas por uma chance remota de conseguir algo com a FIA – é realmente um prazer duvidoso do seu ponto de vista, e a escolha pelo sofrimento poderia ser facilmente interpretada como um sinal de “não me valorizam tanto assim”.

Especialmente se Max estava certo e, com o novo motor e suspensão, ele realmente tinha perspectivas de se sair tão bem quanto. Afinal, uma coisa é estar na fronteira do top-5 e sofrer, e outra completamente diferente é, pelo menos, se divertir ultrapassando o pelotão, marcando voltas rápidas e explorando ao máximo as possibilidades do carro.

Posição da Red Bull: mágoa pela falta de lealdade, cansaço da novela, visão estratégica

Há também uma versão alternativa para a menor atenção da equipe às preferências de Verstappen: no início de qualquer temporada (e especialmente no início de um novo regulamento), os engenheiros recorrem menos aos pilotos e primeiro buscam materializar em carbono e metal as soluções engenhosas já criadas.

Foi por essa abordagem, baseada principalmente no simulador, que o lado de Verstappen criticou a Red Bull no último ano de Horner. Mas agora, Max expressa mais insatisfação justamente com decisões pontuais nos Grandes Prêmios e com a escolha de ajustes, e não com a direção geral do desenvolvimento do carro. Sobre qualquer novidade, ele sempre dizia apenas “vamos ver se funciona”.

Muito mais influência na interação com Max pode ser exercida pela posição da gestão geral de toda a divisão esportiva da “Red Bull” e pelos acionistas da empresa. E lá, segundo informações da publicação De Limburger (jornal local da província natal dos Verstappen), já existe um forte sentimento de indignação e insatisfação com a postura do piloto holandês.

Na opinião dos chefes da corporação, o número 3 poderia demonstrar mais lealdade pelos dez anos de confiança nele e em todos os seus projetos, e pelo contrato generoso de 65 a 80 milhões de euros por ano. A empresa o ajudou a se tornar campeão e a iniciar a promoção de seus projetos no automobilismo, aumentou sua conta em centenas de milhões de euros, e em troca, novamente foi “colocada em espera” em relação às negociações sobre o contrato atual e uma potencial renovação (ou não renovação). Espera-se mais gratidão dele, ou pelo menos compreensão e disposição para resolver questões em um nível de parceria, em vez de ultimatos e críticas na imprensa. E a repetição da situação a cada seis meses ou um ano os irrita tanto quanto (embora isso seja mais mérito da mídia, que felizmente alimenta qualquer boato em busca de audiência e continua fazendo as mesmas perguntas a Max a cada fim de semana).

E agora, os interesses das partes divergiram novamente.

Estrategicamente, é possível entender a “Red Bull”: seja qual for a decisão que Max tome, a equipe ainda precisará competir na “F-1”. E sem chances de atualizar o motor, construir um carro mais bem-sucedido será difícil.

Max quer entender as perspectivas da equipe aqui e agora – em todas as possibilidades já disponíveis. Sua indignação após dois acidentes consecutivos é duplamente compreensível.

No entanto, o conflito atingiu o ápice. E se as negociações entre a “Red Bull” e a FIA fracassarem – é então que a equipe enfrentará negociações realmente difíceis com Verstappen e seu empresário. E os descontos por lealdade definitivamente acabarão.

Canal do Telegram do autor – lá eu escrevi se Verstappen ainda está interessado em algo na “F-1” (sim, até mesmo em conjunto com a “Red Bull”!)