Avangard lidera a série de playoffs da KHL por 2-0 contra o Lokomotiv, mas Boucher nunca venceu uma semifinal na carreira

Embora Omsk estivesse liderando a série por 3-1.

Neste playoff, lembramo-nos da falta de sorte de Dmitry Kvartalnov, que nunca ganhou um título com clubes durante a sua carreira. No entanto, o treinador principal do Avangard Omsk, Guy Boucher, superou-o. Hoje, a sua equipa perdeu para o Lokomotiv Yaroslavl no playoff da KHL, e esta derrota foi a quinta consecutiva nas meias-finais para o canadiano.

O seu oponente, Bob Hartley do Lokomotiv, venceu a Stanley Cup e a Gagarin Cup, conquistou o ouro no campeonato suíço e a Calder Cup na AHL. Boucher participou em todos estes torneios, chegou às meias-finais em cada um deles, liderou diferentes equipas e sempre perdeu.

AHL, Copa Calder de 2010, semifinal.

Equipe: “Hamilton Bulldogs”

Jogadores-chave: P.K. Subban, Mike Glumac, Brock Trotter, David Desharnais, André Benoit.

Se formos muito meticulosos, Boucher tem sim um título. Em 2009, ele venceu a liga júnior de Quebec com o “Drummondville”, mas não vamos misturar a “Coupe du Président” com jogos profissionais e analisaremos apenas seus resultados com equipes adultas. O trabalho bem-sucedido de Guy com jovens interessou o “Montreal”, e o clube canadense nomeou o treinador de 37 anos como principal em seu time afiliado. Lá, entre outros, jogava o promissor defensor negro P.K. Subban, que Boucher já conhecia da seleção canadense. Ele comandou a maioria dos “maple leafs” no Campeonato Mundial Júnior de 2008 e no Mundial Júnior de 2009.

Ao longo da temporada, o treinador martelou na cabeça de P.K. que jogar como Bobby Orr em 2009 já não era possível – o hóquei havia mudado – e ainda assim conseguiu alcançá-lo. Subban ficou em segundo na AHL no índice de eficiência com “mais 46” e, ao mesmo tempo, marcou mais gols do que qualquer outro defensor. O “Hamilton” terminou em segundo lugar no campeonato, perdendo apenas para o “Hershey” (time afiliado do “Washington”). Esperava-se que essas duas equipes se enfrentassem na final.

E, aparentemente, o que a equipe principal do “Washington” tem a ver com isso? Tudo, pois ela não conseguiu superar o “Montreal” nos playoffs da NHL, vencendo a série por 3-1, e para o próximo jogo, os “Canadiens” chamaram Subban do time afiliado. O novato imediatamente deu uma assistência para o gol da vitória, ajudou os “Habs” a avançarem e se firmou no time principal. Sem seu líder, o “Hamilton” chegou à semifinal, onde liderou a série contra o “Texas” por 2-0, mas não conseguiu fechar no sexto jogo, que foi disputado em casa, no overtime. Para o sétimo jogo, Subban foi liberado – Max Pacioretty marcou com seu passe –, mas com o placar em 2:0, o goleiro dos “Bulldogs”, Curtis Sanford, cometeu um erro bobo, e os texanos conseguiram se salvar.

“Faltou-nos um único chute preciso”, explicou Boucher, embora, provavelmente, ele quisesse dizer “uma única defesa”.

No sétimo jogo, sua equipe superou o “Texas” em chutes por 43-20.

NHL, Copa Stanley de 2011, semifinal.

Equipe: Tampa Bay

Jogadores-chave: Martin St. Louis, Steven Stamkos, Vincent Lecavalier, Simon Gagné, Victor Hedman

Boucher foi nomeado Treinador do Ano na AHL. Colegas mais experientes falaram com admiração sobre as invenções táticas de Guy e sua maneira de se comunicar com os jogadores, então a demanda por ele na NHL era enorme. Mesmo antes do “Tampa”, o “Columbus” entrou em contato com Boucher, mas, escolhendo entre Rick Nash e Steven Stamkos, ele acreditou mais no projeto do gerente geral Steve Yzerman e assinou contrato com o “Lightning”.

Aos 38 anos, Boucher se tornou o jovem treinador principal da NHL e, apesar de sua idade, da equipe que não chegava aos playoffs há vários anos e do número irreal de lesões, a devolveu aos líderes da NHL. O “Tampa Bay” marcou 23 pontos a mais em comparação com a temporada passada, embora tenha perdido Lecavalier, Ryan Malone, Gagné e Steve Downie por um longo período. Seu goleiro principal, Mike Smith, se machucou ainda em dezembro – teve que ser substituído por Dwayne Roloson, que tinha mais de 40 anos. E sim, eles jogaram no esquema 1-3-1, construindo uma barreira na sua linha azul, mas estavam entre os melhores da NHL em termos de pontuação.

No início dos playoffs, o “Pittsburgh” foi superado com dificuldade, que jogou sem Crosby e Malkin (virada de 1-3 para 4-3). Na segunda rodada, o “Tampa Bay” demonstrativamente derrotou o “Washington” por zero, e na série semifinal (leia-se, final da Conferência Leste) contra o muito forte “Boston”, começou com três gols em 13 minutos e uma vitória convincente (5:2). No jogo seguinte, também houve chances – um gol rápido de Adam Hall, 2:1 após um chute de St. Louis, mas ainda assim não houve como evitar o sétimo jogo.

O hóquei foi louco, não olhe para o placar de 1:0. Ambas as equipes criaram muitas chances. Boucher e Claude Julien competiram na imposição de trios, e o treinador principal do “Bruins” foi um pouco mais bem-sucedido. Pelo menos porque Lecavalier nunca conseguiu superar Zdeno Chara e Tim Thomas, e o “Boston” marcou um gol de forma complicada.

“É difícil falar agora. Cometemos um pequeno erro na defesa”, resumiu a série Boucher.

Aquele jogo entrou para a história da NHL também porque foi o primeiro em 20 anos sem penalidades nos playoffs. Para o “Tampa”, que foi a melhor equipe da primavera na realização de power plays (25%), isso significou muito.

Suíça, playoffs de 2015, semifinal

Equipe: Bern

Jogadores-chave: Martin Plüss, Marc-André Gragnani, Brad Holloway, Byron Ritchie, Marco Bührer.

Na NHL, tudo muda muito rapidamente. Se hoje você jogou no sétimo jogo da final do Leste, isso não significa que em um ano e meio você ainda terá um emprego na liga. Após duas temporadas sem playoffs (tecnicamente uma, mas na temporada regular 12/13, no momento da demissão de Boucher, o “Tampa” ainda tinha chances teóricas) o “Lightning” substituiu um treinador promissor por outro – Jon Cooper. As estrelas do “Lightning” reclamaram de Guy para Yzerman ainda em 2010 – disseram que ele era muito exigente e obcecado por tática – e quando as derrotas começaram, ninguém disse uma palavra em favor de Boucher.

Ele esperava encontrar um novo emprego na entressafra, mas “Dallas”, “Edmonton”, “Rangers”, “Vancouver” e “Colorado” passaram por ele. Já durante a temporada, treinadores foram demitidos no “Philadelphia”, “Buffalo” e “Florida”, mas eles também não se lembraram de Boucher. Em janeiro de 2014, Guy assinou contrato com o “Bern” – um dos tops da liga suíça com uma arena de 17 mil lugares e um estilo de jogo canadense. Ele disse na época: “Eu ainda não terminei com a NHL, mas preciso treinar”.

O “Bern” foi campeão suíço em 2013, mas no momento do convite de Boucher, trocou dois treinadores em uma temporada e não estava na zona de playoffs. As chances permaneciam, mas já com o novo treinador principal, a equipe venceu apenas dois jogos em seis, e isso não foi suficiente. A próxima temporada começou com um fracasso na Liga dos Campeões – último lugar no grupo, 0:7 no jogo contra o tcheco “Třinec” e duas derrotas para o norueguês “Stavanger”. No campeonato, o “Bern” chegou à semifinal, onde foi derrotado por 0-4 pelo “Davos”. Podemos dispensar os detalhes dessa série – não havia chances.

O clube conquistou um troféu – a Copa do País. No verão de 2015, Boucher teve entrevistas com o “Toronto” (perdeu para Mike Babcock) e o “New Jersey” (eles contrataram John Hynes), e permaneceu na Suíça por mais uma temporada. Bem, uma temporada – até meados de novembro. O “Bern” novamente teve um desempenho ruim na Liga dos Campeões, e no outono, após quatro derrotas consecutivas, ficou na parte inferior da tabela. Em 11 de novembro, Guy anunciou que não renovaria o contrato com o clube, pois planejava retornar à América do Norte. Uma semana depois, ele foi demitido, ou, como foi apresentado, “ele saiu por motivos familiares”. Mais tarde, descobriu-se que a mãe do treinador foi diagnosticada com câncer, e ele queria estar mais perto de casa.

Guy conseguiu se concentrar na seleção canadense, com a qual venceu a Copa Spengler, e o “Bern” se tornou campeão suíço na primavera. Piadas sobre a bagagem do treinador anterior não são aceitas. O elenco da equipe foi reforçado com o experiente goleiro Jakub Štěpánek, o melhor artilheiro Andrew Ebbett se recuperou de uma lesão, e Derek Roy entrou em forma.

NHL, Copa Stanley de 2017, semifinal

Equipe: Ottawa

Jogadores-chave: Erik Karlsson, Erik Karlsson, Erik Karlsson, Erik Karlsson, Erik Karlsson (e Craig Anderson).

A magia de Dave Cameron e Andrew Hammond (lembra deles?) rapidamente encontrou contrafeitiços, e na primavera de 2016, o Ottawa ficou sem um treinador principal, mudou a administração e começou uma nova reestruturação. O gerente geral Pierre Dorion chamou Boucher, e a equipe imediatamente chegou à final da conferência. Embora

– tivesse uma das menores folhas de pagamento da liga.

– tenha terminado a temporada regular com um saldo negativo de gols marcados e sofridos.

– seus atacantes marcassem menos pontos do que um único defensor

Boucher disse que aprendeu muito na Europa e repensou seu trabalho no Tampa Bay, mas seu maior sucesso como treinador no Ottawa foi o contato que estabeleceu com Erik Karlsson. O defensor sueco foi influenciado pelas ideias do canadense, que confiava nele em tudo, e elevou seu jogo a um nível ainda mais alto. Muitas vezes, ele passava meia hora no gelo, jogava em desvantagem numérica, bloqueava chutes como Kris Russell e corria para frente como Connor McDavid. Depois, isso afetaria a saúde de Erik, mas na época, o defensor jogava com uma fratura no pé e não pensava nas consequências.

“Erik é o melhor jogador de hóquei do mundo. Ele não apenas joga, ele cria uma equipe ao seu redor”, disse Boucher sobre o sueco na primavera de 2017.

Nos playoffs, o Boston e o Rangers foram derrotados, ambos por 4-2, e na semifinal, o atual campeão da Stanley Cup, o Pittsburgh, foi o adversário. Os Penguins demoraram a quebrar a formação 1-3-1 e, nos três primeiros jogos, marcaram apenas três gols contra Anderson. O Twitter oficial do Ottawa brincou durante o jogo 3: “Os chatos Senators estão vencendo por 4:0 no primeiro período”. Com o placar de 1-2 na série, Mike Sullivan substituiu Marc-André Fleury por Matt Murray e pediu à equipe que pressionasse ainda mais na zona ofensiva. Isso mudou o jogo, mas o Ottawa ainda chegou ao sétimo jogo. A partida se estendeu até o segundo tempo extra, quando Chris Kunitz marcou.

Na coletiva de imprensa, Boucher respondeu no seu estilo habitual.

– Você pode explicar como se sente agora?

– Não acho que consigo.

– O que pode dizer sobre o caminho que sua equipe percorreu nesta temporada?

– Você tem duas horas?

O resto é como a história com o Tampa. Após um primeiro ano sensacional, nas duas temporadas seguintes, a equipe de Boucher não se classificou para os playoffs, e ele foi demitido.

KHL, Copa Gagarin-2026, semifinal

Equipe: Avangard

Jogadores-chave: Konstantin Okulov, Nikita Serebryakov, Damir Sharipzyanov, Alexander Volkov, Nikolai Prokhorkin

Mas todas as derrotas anteriores de Boucher foram ofuscadas pelo fracasso com o Avangard de Omsk. Sua equipe estava a 11 segundos da final, e ele parecia ter quebrado a maldição.

Mas Alexander Radulov e Maxim Shalunov levaram o sexto jogo para a prorrogação, e no decisivo sétimo jogo, a equipe de Omsk novamente não conseguiu manter o “mais 2” e perdeu no tempo extra.

Será que Guy terá outra chance?

Afinal, segundo outra estranha tradição, após derrotas na semifinal, seus resultados só pioram.